艾格里則和克萊恩、老尼爾坐公共馬車返回了黑荊棘安保公司,這時還不到八點,羅珊尚未抵達。
關上大門,克萊恩側頭看向老尼爾,半是疑惑半是請教地問道:“爲什麼我,我會將安提哥努斯家族的筆記送到瑞爾·比伯家裏?“
老尼爾走到沙發位置,呵呵笑道:
“這不是非常明顯嗎?你們不知道是觸動了筆記內的力量,還是好奇做了它描述的某些儀式,招惹到了不該招惹的詭異存在,而這力量,這存在的目的是將筆記送給瑞爾·比伯,並且斷掉所有線索,不讓任何人發現。”
“現在的好消息是,安提哥努斯家族筆記終於有了點線索了。”艾格里一下癱在沙發上,雙手抱頭。
然後看着老尼爾和克萊恩的對話,他並沒有聽進去太多,大概是關於克萊恩的“自殺”和一些安提高努斯家族筆記的事情……
最後兩人對視一眼,默契地笑了幾聲,幾乎同時在胸口點了四下道:
“讚美女神!”
就在這時,撥片、彈珠等轉動的聲音響起,黑荊棘安保公司的大門被打開了。
秀氣文雅的奧利安娜太太將時髦的捲髮盤了起來,淺綠裙襬輕蕩地走入接待廳。
“早上好,尼爾先生,早上好,克萊恩。”她手拿小牛皮製成的提包,笑意盈盈地打了聲招呼。
“今天又是晴朗的一天,不錯的一天。”
“早上好,奧利安娜,你還是和之前十幾年一樣美麗。”老尼爾笑呵呵迴應道。
奧利安娜眼眸一橫,板起臉孔道:
“尼爾先生,你的讚美依舊和過去十幾年一樣讓人生氣。”
她在十幾年這幾個單詞上發了重音。
“是嗎?”老尼爾很是不解地看了看克萊恩和艾格里,臉上寫滿了疑惑。
千萬不要提能讓女士記起自己年齡的事情……不管在哪個世界,看來這都是不變的定律,艾格里在內心默默點頭。
克萊恩輕笑開口道:“早上好,奧利安娜太太,你每天都是這樣美麗。”
而艾格里則露出討好地笑容:“早上好,奧利安娜姐姐。”
“哦,艾格里,這種話可不能亂說。”奧利安娜一邊感到欣喜,一邊又覺得這個稱呼不成禮儀。
“開個小玩笑,奧利安娜太太,請原諒我的無禮。”
“沒事的,我們的小實習生。”奧利安娜淺笑說道。
克萊恩則在一旁略帶驚訝地看着艾格里,艾格里的說話方式讓他感到有些熟悉。
“那位老管家已經支付好委託任務的報酬,按照隊長的規定,一半屬於額外經費,一半給你和倫納德,而你們兩個不是正式隊員,只能拿到那一半的百分之十,等下就可以來簽字領取。”
“他支付了多少報酬?”克萊恩又是高興又是心疼地問道。
“200鎊,他當時是這麼說的,主啊,風暴在上,我真是無法想象,無法相信,這件事情就這樣解決了!這不比我們做一場夢更困難!你們這間安保公司爲什麼會沒有名氣?這簡直是整個行業的恥辱!”
奧利安娜太太模仿着老管家刻利略帶南部特色的口音。
艾格里認真想了幾秒,幽默說道:“這對那羣綁匪其實不太公平。”
三位非凡者用可以描述爲輕鬆和愜意的方式迅速解決了問題……這就像全副武裝的大人在欺負幾個小孩子……
但是……報酬確是驚人的。
“他們太不走運了,他們一定失去了神靈的庇佑。”奧利安娜低笑道。
“我告訴那位老管家,這次委託只是我們足夠幸運,剛好有線人見到那羣綁匪帶着孩子進入藏匿地點,所以,千萬不要對我們抱有太多的期待,我們真地只是一家很普通的安保公司。”
一般來說,越是強調普通,越是不普通……艾格里含笑腹誹一句。
那個詞是什麼來着……對,凡爾賽。
目送奧利安娜太太通過隔斷,進入會計室,老尼爾在旁邊吧嗒了一下嘴脣,隱含羨慕地說道:
“你真是一個幸運的小夥,才加入我們多久,就能遇上價值200鎊的委託。”
“這很罕見嗎?”克萊恩疑惑反問。
“據奧利安娜的統計,我們一週都未必能遇上一次委託,而大部分委託的價值在20鎊以下。”老尼爾搓着手腕上的白水晶吊墜,嘆息回答。
接着,他隱含期待地望向克萊恩:“如果以後再遇上類似的委託,請一定記得通知我。”
聽着老尼爾的話語,克萊恩忽地泛起一種奇怪的感受,於是直接開口問道:
“尼爾先生,你似乎很缺錢?你每週能拿多少薪水啊?如果不方便講,就請忽略掉我的問題。”老尼爾往後倚住沙發的靠背,呵呵笑道。
“這不是需要隱瞞的事情,我在這裏待了很多年,目前每週可以從教會和警察部門分別領取到一份薪水,總價值12鎊。”
“週薪12鎊?”克萊恩愕然脫口。
“對,這樣的薪水其實足夠豐厚,而且我們不用交所得稅。”老尼爾微笑補了一句。
“讓人讚賞的一點。”克萊恩附和着老尼爾的話語。
“不過。”老尼爾搖了搖頭,“對我們這種需要經常探索隱祕,經常進行練習,嘗試儀式的非凡者來說,薪水總是不夠。”
“材料不都是申請領取的嗎?”克萊恩詫異問道。老尼爾嗤笑了一聲:
“那是有限額的,有的時候,還必須給予足夠正當的理由,要想在神祕領域多練習,多嘗試,只能自己花錢購買材料,這可以在內部買,也可以去一些地下交易市場。”
克萊恩的精神爲之一振,當即問道:“有非凡材料的地下交易市場?我以爲,我以爲教會肯定不允許它們存在的。”
“這種事情根本無法管制,嗯,在神祕學的觀點裏,萬物有靈,萬物同源,我們使用的材料不僅僅來自於超凡物種,還來自正常的動物、植物和礦物。”
“比如你那瓶「占卜家」魔藥裏的毒堇、金薄荷和夜香草,在日常生活裏就經常能遇到,它們或許沒有非凡的性質,但都有着屬於自身的特性,經過調配和融合,能達到一定的效果,所以,這不是教會想禁止就能夠禁止的交易。”老尼爾詳細解釋了一句。
不等克萊恩開口,他繼續說道:“而且,超凡物種並不是只有核心才具備用處,就像拉瓦章魚,除了血液,它的眼珠,它的表皮,它的觸手,都是不錯的材料。”
“除非教會全部用自己人去捕獲,否則要想完全囤積,控制外流,將是非常大的經濟負擔,越是低階的非凡材料,越是這樣,只能儘量讓比較特殊的那些不進行流通。”
老尼爾忽地笑了一聲,“另外一個重要的原因是,我們知道的地下交易市場總比我們不知道的好,在隱祕組織未被完全消滅的前提下,這是一個不錯的策略,而且還可以幫助我們獲得短缺的材料。”
“當然,這樣的市場存在後,肯定會有違禁物出現,只要不是太誇張,太危險,我們都假裝沒有看見,最多用它們來豐富我們的寶庫。”
說到這,老尼爾看了看艾格里,“這個小傢伙就是從地下交易市場購買到了他的魔藥配方,服食成功後就受到了教會的不定期監視,經過討論後才決定納入的。”
“還有幾大教會互相牽制,無法採用太激烈手段的原因吧?”克萊恩揣測道。
老尼爾“嗯”了一聲,沒做具體的展開。
“我是「占卜家」,將來肯定也需要反覆的練習,需要更多的材料,尼爾先生,你能帶我去那些地下交易市場看一看嗎?”克萊恩用正當的理由請求道。
老尼爾露出了爲難的表情:“其實那些地方活躍的傢伙,大部分不是非凡者,有喜歡神祕的貴族,有嚮往這方面的有錢人……呃,好吧,我有筆30鎊的賬單即將到期,我暫時不方便過去。”
“艾格里不是在地下交易市場購買過非凡材料嗎?你可以問他啊。”
“啊?其實……其實我也不是很熟,就去過一兩次,還喫過很多虧。”艾格里撓了撓頭,怎麼話題突然就牽扯到我了?
“哈哈哈,這是所有初學者都會經歷的事情,等我有時間了帶你們去熟悉一下吧。”
“好吧……”克萊恩完全沒想到是欠錢未還這個原因,過了一會兒,他斟酌着開口道:
“尼爾先生,需要借錢嗎?我有10鎊的報酬。”
“哈哈,不需要,我有辦法解決的。”老尼爾拍了下沙發,緩慢站起道。
“哎,年邁真是生物最無法對付的敵人,昨晚的值夜讓我非常疲憊,嗯,我要去休息了,今天上午你們先自己複習之前的課程,閱讀更多的書籍,等到明天,我教你們一些儀式魔法的基礎。”