阿古希德·尼根站在木桌後面，神情凝重地望着對面的霍爾伯爵：
“伯爵閣下，我的祕書應該已經告訴你了這件事，你是我在這個時刻想到的第一位貴族。”
這位保守黨大佬，現任內閣首相,彷彿一下子蒼老了好幾歲，但他的眼神依然銳利，態度依然冷靜。
留着兩撇漂亮小鬍子的霍爾伯爵嘆息道：
“很遺憾聽到這個消息，這讓我非常震驚，我正想於最近幾天拜訪公爵閣下，討論我們都很關心的那幾個議案，誰知道,他竟遭遇了襲擊……”
法令紋深刻,中年發福的霍爾伯爵,先表示了哀悼，悲痛和感同身受，接着收斂住情緒道：
“公爵閣下已經身亡，比起哭泣和憤怒，我們更需要謹慎和冷靜，只有這樣才能處理好後續的事情。”
“這也就是我第一時間找你的原因，其他貴族只會祈求神明，害怕得渾身發抖，一邊害怕和難以接受一邊要求立刻嚴懲兇手，找到幕後主使。”
“在他們看來，重重保護下的公爵都會被刺殺，更何況他們?”
霍爾伯爵點了下頭，轉而問道:
“兇手是誰？動機是什麼?“
“‘災禍中將’迪亞斯特，他前幾個月收服了齊林格斯成爲了新的海盜將軍,如今重蹈覆轍，但與齊林格斯不同的是,他成功了。”阿古希德語氣沒什麼變化地陳述道。
“海盜……”霍爾伯爵捏了捏小鬍子，沉聲說道：
“他爲什麼會冒着極大的危險上岸刺殺尼根公爵？這應該是有某人或者某個勢力的指使。”
阿古希德點了點頭,思索着說道：
“他有序列5，並且身上還攜帶着非常強力的聖遺物，纔剛剛成爲海盜將軍不久，怎麼可能擁有高序列的神奇物品。”
“據此，我們可以做出猜測，他受到了某個人或某個勢力的指使。”
“他還有個同夥，一個僞裝成銀行家十幾年的惡魔，真正的惡魔，對了，你的巴伐特銀行剛收購了他的產業。”
阿古希德語氣沒什麼變化地陳述道。
“帕特里克·傑森?”霍爾伯爵立刻想起了對方的姓名。
“他被人殺死在了逃亡的路上，連靈體都被帶走，據‘代罰者’和‘軍情九處’彙報，是那位‘命運之輪’做的，他和俠盜‘黑皇帝’有關。”
“並且……軍情九處的說，他疑似是之前死去的‘殺手’彼得·帕格里斯，正是傑森殺死的他。”
“而‘代罰者’則說自己親眼看到了對方的死亡，現在依舊疑雲重重。”
“這可能牽扯到一個極端隱祕的組織，而我們短時間內查不清楚這件事情?”霍爾伯爵反問了一句。
“是的,對方什麼痕跡都沒有留下，我們只能從之前幾個月裏接觸過傑森的人入手,這必將耗費許多時間，而且未必有結果。”阿古希德給出肯定的答案。
“還有‘災禍中將’迪亞斯特，或許該讓他感受一下王國的鐵甲艦隊了。”消瘦的首相微微捏拳。
“這一次過後他的懸賞金還會再一次評估，或許還可以藉助其他海盜之手抓到他。”
“只要有足夠的報酬，他們什麼事情都做得出來，包括上岸刺殺貴族。”
“那麼國王陛下是什麼態度?”
“悲傷，但沒有具體的想法。”阿古希德回答道。
霍爾伯爵皺眉想了想道：
“既然這樣，重要的不再是幕後的主使是誰，而是我們想借這件事情達到什麼目的，如果想要戰爭，想重啓殖民地的爭奪，那就告訴民衆，指使迪亞斯特的是弗薩克帝國。”
“並給他們編一個詳細的過程，出示一些‘證據’，在過去幾百上千年裏，我們北方的這位鄰居總是擔任類似的角色。”
“我想大家應該都已經習慣，不會質疑，野蠻人做出這種事情是非常，非常正常，非常合理的。”
“而且民衆恐懼着他們。”阿古希德首相沒什麼笑意地扯了扯嘴角。
“但是，我們正在做一系列的變革，最早得明年下半年才能穩定下來，擁有發動戰爭的能力。”
霍爾伯爵沉吟着說道：
“那就找一個大家都可以接受的對象，‘命運之輪’太神祕，而彼得·帕格里斯對外宣稱已經死了，他背後的隱祕組織則更加神祕。”
“要是就這樣公佈出去，肯定會引起極大的恐慌，人們總是害怕未知的不夠了解的事物。“
“嗯，‘極光會’怎麼樣？他們前幾個月才承認刺殺了因蒂斯那個色情狂，還有不被常人所知的蘭爾烏斯事件也和他們有關，再做出什麼事情都不讓人意外。”
“他們的名聲足夠差，他們的情況已經被報紙雜誌反覆講了幾遍，甚至成爲了許多小說的恐怖元素和經典反派。”
“而且，這能有效打消別人對我們的懷疑，總有人認爲之前的刺殺事件是我們委託‘極光會’做的。”
“還有，趁打擊恐怖組織非法組織的機會，清理一下貝克蘭德，這裏隱藏了太多危險的傢伙。”阿古希德“嗯”了一聲:
“極光會是個不錯的對象……”
阿古希德不再多說，站直身體道：“我現在去面見國王陛下。”
說到這裏，他望了霍爾伯爵一眼：“你也要注意安全，我們還沒有弄清楚那幫人刺殺我兄弟的動機。”
“哼，風暴教會已經同意更換貝克蘭德教區的大主教，斯內克總是在關鍵時刻遲到！”
“風暴的信徒總是那樣暴躁，易怒，頑固，自大，容易被人調動！”
“可不能這樣持有偏見。”霍爾伯爵笑了笑，在胸口畫了一輪紅月：
“願女神庇佑我們。”
“讚美女神。”
……
蒸汽教堂地下區域。
伊康瑟翻看完記錄的所有口供，端起咖啡，喝了一口。
平靜了幾秒鐘，他拿出那面叫做阿羅德斯的古老銀鏡。
卡爾森瞄了一眼，有些好奇地問道:“執事，如果問尊敬的阿羅德斯數學上的未解難題或者經典的悖論，它會給出正確的答案嗎?“
“大部分時候，它可能會直接給你一閃電，或者讓你承受絕對不想面對的詛咒。”
伊康瑟嘆息道：“它是活着的封印物，有極高的智慧，不是死板遵守規則的差分機，使用它的時候，最好不要抱着糊弄它的想法。”