周鎮擡眸向着窗下望去，只見四五個家丁模樣的人擁着兩個書生打扮的少年，騎着馬從街中穿行而過。
“喲，這不是唐家的大少爺和二少爺嗎。”旁邊兩個食客認出了那兩個少年，閒聊着。
“他們不是在桐山書院讀書嗎？聽說那書院管的甚嚴，只有過年時才放假一個月，讓學子們回家與家人團聚。他們怎麼這個時候回來了？”另一個也說道。
周鎮一聽，精神爲之一振，豎着耳朵聽着那兩人說話。
“這你就不知道了吧，唐老太爺的七十大壽就要到了。這二人定是回來給唐老太爺拜壽的。”開頭先認出兩個少年的人篤定說道，語氣中還帶着有些嘲笑對方孤陋寡聞的意思。
“你又知道？”另一個有些不服氣，反問道。
“我當然知道了。”那人一臉得意，說道：“我那姨妹子在他們家廚房上伺候，這些日子得了不少東西。
前個兒還往我家送了些。我婆娘問她哪裏來的這些，她說他們府里老太爺要過壽，廚房裏堆山填海的……”
那人並未將話說完，隱晦地嘿嘿一笑。
周鎮聽了，回憶着剛纔老蒼頭告訴他的話，越想越不對勁。當今聖人推崇仁孝治天下，世人也是紛紛效仿。
唐老太爺七十大壽，身爲長子的唐紹之不可能在過壽之前出去訪友，更不可能會像老蒼頭說的那樣歸期不定。
周鎮心裏越來越氣憤，越想越生氣：“我真是笨死了，居然會相信這種謊話!”
周鎮拍拍腦袋，心中暗罵自己過於粗心大意了，險些誤了小主子的病情。
那幾人還在繼續交談，而周鎮已不再聽了，安下心來正正經經地吃了一頓飯，又喝了一壺茶，才離開了這裏。
他現在要做的就是儘快找一個客棧住下，好好睡上一覺，等到夜裏再去唐家探查一番，定要把這唐紹之找到纔行。
是夜，唐家大宅裏的燈火次第熄滅，後宅院落屋子籠罩在黑暗中。
高高的院牆外，影影綽綽走來一個人，正是周鎮。周鎮一個躍身，輕如飛燕般翻上牆頭。
周鎮在牆頭上蹲着，四下裏看了看，發現是個花園子。
遠處有零零散散地有燈火閃過，應是查上夜的婆子們。
周鎮跳下來，悄悄跟了上去。藉着山石樹木的暗影，綴在婆子們後面，想看看能不能聽到些什麼有用的東西。
周鎮有些失望，待要離開去四處打探打探。
就聽一個婆子笑着說道：“我呀，現在就盼着老太爺壽日那天呢，各房的大大小小的主子們賞下來銀錢都夠一年的月例的。”
另幾個聽了立時跟着說道：“可不是怎地，去年大老爺賞的可都是銀錁子呢，最少的一個也有六錢呢。”
“阿彌陀佛，大老爺今年要是還跟去年一樣就好了。”
“我前兒不當值，就去街上買頭油，遠遠瞧見卷柏從福記的金銀鋪子出來，懷裏揣的鼓鼓囊囊的，說不定就是去傾錁子去了。”有一個婆子說道。
周鎮不知道這卷柏是誰，不過聽着這婆子的意思，應該是唐紹之的人。
看樣子自己的判斷沒有錯，唐紹之並未出遠門訪友。
說到卷柏去傾錁子，那幾個婆子又說起錁子的樣式來。
這個說去年得了一個小葫蘆樣式的，今年還想要一個，湊一對給兒媳婦做聘禮。
另一個又說想要筆錠如意樣式的，給脫了籍放出去的小孫孫討個好彩頭……
雖是些廢話，不過周鎮到也沒厭煩，繼續在後面綴着偷聽。
又往前行，是一處院落。
院子門吱呀一聲，從裏面打開，出來一大一小兩個丫鬟。大丫頭手中拎着一個食盒，小丫頭手中提着明瓦的燈籠，照着亮兒。
婆子們見了，紛紛見禮，口中說道：“南星姑娘好，這早晚兒的，還沒歇着呢？”
那叫南星的大丫鬟笑道：“嬤嬤們好！嬤嬤們辛苦了。這不，我們老爺又要讓去藥房裏取些藥材回來，說是新研了個方子，正在調製呢。”
“南星姑娘自幼在老太太身邊長大，精通藥理。如今到了大老爺這邊，更是大老爺的左膀右臂了。”一個婆子奉承道。
“誰說不是呢，自打大老爺從都中回來，除了逢年過節的，都沒出過這個院子的門。
也多虧南星姑娘裏外這麼調停着，才能讓大老爺安下心來擺弄那些方子。”另個婆子也跟着諂媚說着。
那南星也沒搭話，只是笑笑，寒暄了兩句，便往前行去。
周鎮一聽此番對話，來了精神。