原來這一等宮人乃是從七品的品階，而元春雖是女史，卻無品階。在宮內，無論是宮人還是嬪妃，品階低的見了品階高的，無論年紀大小，都是要尊稱對方一聲姐姐的。
元春心裏暗自思忖，笑着問道：“不知姐姐芳齡幾何？我十六了。”
海棠一聽，笑道：“我虛長你一歲。十七了。”
元春趕緊笑着說道：“既這樣，姐姐以後還是叫我名字吧。”海棠笑着點頭應了。
只聽海棠又把壽安宮內各個宮人的情形告訴了元春：“咱們娘娘喜愛花草，給我們這些宮人們起的名兒都是花草的名字。
和我一起的，叫玉茗。二等的兩個，一個叫紅雨、一個叫荷華。還有三等的四個，分別是鹿韭、鼠姑、白茸、雄紅。
延齡姐姐是大宮女，管着我們的。上面還有個餘容姐姐，是鳳儀女官。”
元春聽了納罕，這三等宮人的名字都是牡丹的別稱，而最高品階的鳳儀女官的名字卻是芍藥的雅稱。
人常道牡丹爲花中之王，不知爲何到了這裏卻成了三等宮人的名字？元春在心中暗自琢磨。
二人說着話，抱琴已經從廂房裏燒了水出來，捧着黑漆海棠紋樣的茶盤，奉了茶來。
喝了一盞茶，海棠便要辭去，元春知道她繁忙，也不苦留，送到院門出看着海棠走遠了，才轉回屋內。
見元春回來，抱琴忍不住低聲抱怨：“不是我說大姑娘，那玉何等的珍貴，怎麼可以輕易就這麼送了人去？若是讓老太太知道了，還不知有多傷心難過呢。”
元春淡淡一笑，說道：“她不會收的。”
抱琴擡眼，眼中滿是疑惑。
元春看了眼抱琴，思忖了片刻，說道：“你去把西稍間的窗戶打開，我們進去說話。”
抱琴不解，依然聽話進去把窗隔子都推開了，一股子冷風冷不丁進來，吹的抱琴打了個哆嗦。
“大姑娘，不如關了窗子吧，風這麼涼，別再把大姑娘給凍着了。”抱琴勸到。
“無妨，咱們在這裏說話，擡眼就能看有沒有人來悄悄在外頭。去找件厚衣裳來披上就不怕了。”元春答道。
只聽元春問道：“抱琴，你還記得她去尚宮局時說的話嗎？”
抱琴愣住了，想了想才說：“她說是老太妃娘娘讓她來接您的。”元春搖搖頭，又問：“你再想想，還有沒有說其他的？”
抱琴皺着眉頭，苦想了一會子，突然展開眉頭，說道：“我想起來了，她說老太妃娘娘聽說皇后娘娘發作了個人，細一打聽，原來發作是親戚家的孩子。老太妃怕您受了委屈，便讓她來接。”
元春點點頭，笑着說道：“這就是了。她既然知道咱們和老太妃娘娘連着親，怎麼敢收咱們的東西呢。”
抱琴還是不太明白的模樣，問道：“既然姑娘知道她不會收，怎麼還拿出來？”
元春心中哀嘆一聲，怎麼會這麼笨呢。伸出修長纖細的手指，點了點抱琴的額頭，有些恨鐵不成鋼的說道：“你自己個去想，想不出來今天晚上不許喫飯。”
抱琴小臉垮了下來，一副欲哭無淚的樣子。
元春無法，只好又將道理掰開了揉碎了，細聲細氣地慢慢與她說道：“抱琴，以後不比從前。以前我只是個小小的女史，礙不着誰去。
可以後就不一定了，若是得了天恩雨露，咱們會礙着許多人的路子。
咱們在這宮中，雖說有着老太妃娘娘能夠依仗着些，可到底是閻王好見，小鬼難纏，能結個善緣就不能錯過了。
你以後萬事都要多想想，雖說不求你有那一萬個心眼子，但也要學着把事情看明白些，行事上也要學着看個高低纔是。”
抱琴聽了，一時明白一時糊塗，止不住地點頭應是。元春知道一時半會兒的也教不會她，不由又長長嘆了口氣。
抱琴雖是懵懵懂懂的，但看着元春嘆氣，心下里也有些難過，剛想表白幾句，擡眼卻看見採兒帶着兩個小宮女進了院子，幾人懷裏各抱着一摞子衣裳。
元春忙囑咐了一句：“這個採兒是皇后娘娘的心腹，你日後與她說話時要小心些。什麼該說什麼不該說，你心裏要有個籌算。”說罷，就起身出了西稍間。
抱琴一怔，卻也聽到了心裏去。見元春出去了，也跟着來到中堂，又快走了幾步，在房門口迎住採兒。