【至於破敵之策，我早就已經想了很多遍。此等軍情機密，豈能輕易說出？更何況世事萬變，我必須隨時調整。軍中文臣武將衆多，高手如雲，我若是說錯了，豈不是貽笑大方？我的面子倒不要緊，畢竟我只是一個小兒，但是曹老闆的面子往哪裏放？】
聽完曹衝的心聲，曹操問道：“諸位以爲何時出兵？”
荀攸看着曹操，答道：“丞相以爲呢？”
曹操不做聲，默默的看着曹衝。
見衆人都在等待自己的回答，曹衝心中默唸一番，再掐指一算，答道：“越快越好！那劉表可能活不了很久了，估計最多一個月。必須趕在他死前，拿下新野和樊城，最好能夠兵臨襄陽城下！”
曹操看向荀攸，見他點了點頭，其他的人也紛紛表態同意。
曹操思索了一會兒，拔出調兵令，開始從各地調集軍隊，部署兵力。
首先是命令駐軍長社的張遼，駐軍潁陰的于禁以及駐軍陽翟的樂進，整肅各自的將士，隨時待命，準備開拔，同時派趙儼參預這三支軍隊的軍務，協同調度。
其次命令葉縣至宛城一線的各路守軍，調配軍械兵具，尤其是曹仁、李典以及曹洪等將領，集合各自隊伍，並時刻密切關注荊州北部的動向。
命令駐守汝南的李通隨時待命，馳援前線。
派遣傳令官，通知閻柔加強戒備，以震懾剛剛歸順的烏丸各部以及遼東。
派遣夏侯淵前往關中協助鍾繇，與馬騰聯絡，以防備西涼軍隊譁變。
通知夏侯惇加強洛陽的防守，並督促糧草的籌備與運輸。
考慮到荊州有帶甲兵士十萬，或許更多，曹操決定調集大約十五萬兵馬，投入征伐荊州的大戰役。
然而曹操的軍隊大多距離戰場比較遠，除了宛城、汝陽以及許都的守軍比較近（但他們不能全部參戰，畢竟還要承擔防守邊境以及許都的重任），其他的部隊那就更遠了，輕易不能徵調，即便要來，那也要長途跋涉，很久以後才能到達，估計已經疲憊不堪，難以及時投入大戰。
曹操決定自己親自率領一支軍隊，南下許都，再在許都休整，之後再征戰荊州。
看着已經五十四歲的曹操，兩鬢開始泛白，容顏稍顯蒼老，還要親自率軍，披掛上陣，征戰疆場，曹衝等人心中亦是熱血沸騰，於是紛紛請求參戰。
看着自己的這幾個兒子，曹操不禁笑容滿面。雖然戰爭是殘酷的，刀劍是不長眼的，但是自己馳騁戰場二十年，生下的兒子就應該是這樣的：一不怕死，二不怕苦，勇往直前，不懼犧牲，建功立業，無畏人生！
曹操笑着說道：“衝兒，你跟着我吧。”隨後又看了看曹彰，只見曹彰正用熱切的目光緊盯着自己，口中不停地說道：“父親，讓我也跟你一起去吧，我可以衝鋒陷陣，也可以在你身邊護衛。”
曹操滿意地點點頭，說道：“好！好男兒就應如此！”
曹操一邊爲曹彰感到高興，一邊在心裏暗暗嘆氣：
【我的黃鬚兒，都已經成家立業了，心智怎麼還這麼幼稚，一點心事也藏不住。唉，只能做一介武夫，如何能夠將我的事業交與他，我怎麼放心，他恐怕也撐不起！】
見到曹彰與曹衝都可以跟隨曹操南征，一直在猶豫不決的曹植，終於忍不住開口問道：“父親，我......我也想去。”
看到曹植，曹操猛然想起上次他酩酊大醉的模樣，心裏氣就不打一處來，臉上瞬間浮現不悅的神情。
【這孩子，咋就這麼不懂事呢？有才氣，又儒雅，人緣又好，偏偏就喜歡喝酒。本來喝酒也沒什麼不好，怎奈他逢酒必喝，每喝必醉，還次次要喝得稀裏糊塗，不省人事，啥事也辦不了!要是什麼時候，真有個緊急事情，讓他去辦，準誤事！】
剛想拒絕，曹操就聽到曹衝輕輕說道：“父親，您就讓四哥一起去吧。”
曹操瞥見曹衝同時用懇切的眼神望着自己，那意思就是：
【曹老闆這是不給別人機會嗎？俗話說，將軍不是看兩本兵書就能夠當上的，名士不是會扯幾句典故就可以稱爲名士！沒有經過歷練，怎麼會有能力？】
曹操勉強說道：“好吧，子建也去吧。但是你要牢記，切勿酒後誤事！”說完，又轉頭看着曹衝，“子建就交給你了，你可得看好他。若是誤了事，我饒不了他，你也脫不了干係！”
曹衝馬上滿面笑容的說道：“是是是，父親，我一定看好四哥，您就放心吧。其實四哥早就知錯了，是不是？”轉頭看着曹植，擠了擠眼睛，接着又看着曹操，說道，“父親，你也不能不給別人一絲絲犯錯的機會啊，若是那樣，還怎麼顯出您的大智大慧？”
好傢伙，這一通馬pi，拍的曹操是渾身上下，每一個毛孔，都舒舒服服。
曹操喜笑顏開，美滋滋的看着曹衝，心裏那是歡喜。
【還是衝兒機靈，懂事，曉得我的心思。天下父母哪有不疼自家孩子的？！要是他那幾個哥哥也能這般懂事，體貼，那就好了。我也省心了。】
曹衝也在心裏琢磨：
【曹老闆現在是挺喜歡我的。不知道他以後會不會覺得我這般說話，顯得有些幼稚？】
曹操卻在心裏說道：【傻孩子，爹哪裏會不喜歡你？爹巴不得你天天如此！在爹的心裏面，你時最好的！】
聽到這裏，曹衝馬上說道：“幾位哥哥比我厲害多了。比如四哥，論才氣，我連他的小腳趾頭都算不上；還有三哥，那武藝，我是望塵莫及。當然，二哥嘛，”曹衝轉頭看向曹丕，用敬佩的眼神說道，“二哥是我們哥幾個裏面最厲害的。若沒有二哥，我們兄弟哪能像現在這般快樂？”