聽說是劉備來見，蔡氏心中頓時升起無名之火。她惱怒地說道：“他來做甚？！將軍已經病重如斯，他還要來求見，他想要說些什麼，難道是來給將軍添堵的嗎？回了他，就說將軍剛剛喝了藥，歇息了，不見，讓他回去吧。”
屋外的婢女並沒有立刻離去。她猶豫着說道：“夫人，劉豫州說是將軍請他來的。”
聞聽劉備是劉表請過來的，已經非常生氣的蔡氏愈發生氣，她忿然地喝道：“囉嗦什麼！說了不見就是不見，回了他。若他還是不走，轟出去，永遠不許他再來！”
婢女看到盛怒之下的蔡氏，俊俏的臉由於生氣都變了形，嚇得趕緊往外跑。
就在這時，一個幽幽的聲音傳過來：“且慢！”
這道微小的幾乎可以忽略不計的聲音，把屋子裏的所有人都嚇了一跳。
蔡氏愣愣地轉頭一看，原來是躺在牀上的劉表醒過來了。
“哼！剛纔還像個死人一般，這一會兒就甦醒了。
怎麼，一提到劉備，你就活過來了？你還真以爲劉備是你的救命稻草？呸，什麼玩意？！”
儘管心裏恨得牙根癢癢的，這樣的話蔡氏也只能在心裏叨叨，不能明說的。她馬上轉換面容，滿臉的笑容迎上前去，把劉表從牀上扶了起來，說道：“將軍，你身子還未恢復，不宜見客。”
劉表喘了一口氣，說道：“玄德不是客，他是自家兄弟。我今日請他過來，是有些事情想與他商量一下。”
蔡氏摁耐住內心的憤怒，說道：“劉備素有野心，荊州人多與他往來，將軍不可不防。”
劉表淡淡地說道：“玄德乃仁厚之人。”
蔡氏冷笑一聲，說道：“只恐他人不似汝心。”
劉表沉吟不答，只是靜靜地看着蔡氏，過了好一會兒才說道：“夫人，這種話你以前說過多次了，以後就不要再說了，”他用手指了指外面，接着說道，“隔牆有耳。”
停了一會兒，劉表又幽幽的說了一句話：“我是生病了，我生的是氣喘病，又不是腦子壞了。事情的輕重，我拎得清。你就不要操心了。”
聽到劉表說這些話的時候，蔡氏將信將疑。
“算了，姑且信了吧。”一邊想，一邊把墊子靠在劉表背後。
做完這些之後，蔡氏對婢女說道：“去請劉豫州進來吧。”
婢女應聲而出，這邊蔡氏迅速轉到牀邊的屏風之後。
劉表看着蔡氏的一舉一動，並未言語。蔡氏素來懷疑劉備，但凡劉備來與劉表敘談，她必定會在屏風之後竊聽。
蔡氏形成了習慣，劉表也已經習慣了，由着她去，啥也不說。
劉備走進屋子，見到劉表獨自坐在牀上，連忙趕上前，對劉表行禮，口中說道：“聽聞劉使君近來身體欠佳，備一直想來探望，怎奈不得空閒，慚愧！今日一見，劉使君面色漸好，幸虧無大礙。只是不知喚我前來，有何事？”
劉表佯裝生氣地說道：“玄德，你我早已以兄弟相稱，我那兩個兒子，亦是拜了你爲叔父。你稱呼我爲兄長便是，爲何每次還與衆人一般，稱呼我爲劉使君，讓人覺得很生分。”
兩人坐在牀邊，互道問候。
說話之間，劉表不由得長吁短嘆：“近來聽聞曹操已率大軍回到許都，勢力比以往更加強盛，必有吞併荊襄之心，不知他何日發兵南下。我真後悔當初不聽賢弟之言，以致錯失此等絕好機會。”
劉備雖然心中惱恨當初劉表不肯接受自己的建議，以致錯失消滅曹操的大好良機，但是臉上不能表現出來，嘴上還得安慰劉表：“如今天下分裂已久，干戈日起，機會豈有完盡？若能在日後抓住機會，那這次的失誤也就不覺得遺憾。”
劉表答道：“賢弟之言，甚有道理。”說完又嘆息道：“唉，可惜我如今已是病入膏肓，時日不多。即便是有時機，恐怕我也是等不到了。”
劉備趕緊說道：“兄長爲何又說起此等喪氣話。人生在世，難免有病痛。你且放寬心，好好將養，不久之後必然好轉。”
劉表勉強笑笑。
兩人便又接着閒聊，中途劉備雖然幾次暗示，劉表就是不說真實意圖。
談話之間，劉備隱隱察覺劉表似乎有什麼話，一直想說，卻又每每住口，欲言又止的樣子讓人不得不疑惑。
見劉表每每避開自己的話語，顧左右而言他，只得硬着頭皮直接問了。
“我看兄長似乎有話，不妨直說。”
聽到劉備的問話，劉表忽的潸然淚下，卻只是搖頭。
急的劉備慌忙追問：“兄長爲何落淚，可是有何難事？”
劉表答道：“我有一件心事，一直壓在心底，以前也曾與賢弟提及過，哪知你並未放在心上。”
劉備一愣，不知劉表說的究竟是什麼事情，只得帶着歉意地說道：“竟有這種事？我爲何未有印象，真是慚愧之極，勞煩兄長今日再說一次。”
劉表笑了笑，說道：“此事不能完全怪你。那日倉促，未曾詳談，想必賢弟你是真的忘記了。”
劉備一臉真誠地說道：“兄長莫非是有何難決之事，倘若有用得着兄弟之處，你儘管說，兄弟雖死不辭。”
劉表說道：“我的前妻陳氏早亡，所生之子劉琦是我的長子，爲人雖賢，但性子過於柔懦不足立事；少子劉琮，自幼頗聰明，深得我意。我想廢長立幼，恐礙於禮法；欲立長子，爭奈蔡氏族中，皆在軍中掌握重權。若是真的立了劉琦，他們日後必定會生出亂子，說不定還會兄弟相殘，此事實在令我頭疼，因此委決不下。”
劉備心中一驚，想道：“又來了。上次你就這麼說，搞得我失言。我本着爲你着想，便說自古廢長立幼乃是自取禍亂之道，還說你若是擔心蔡氏家族權勢過重，可以設法徐徐削減，不可因爲溺愛而立少子。那次我所說的話，全是肺腑之言，結果差點中了圈套。如今你又來問我，你是什麼意思？到底是你忘記了，還是我忘記了？”