養老院在青浦，放假高速上皆是人，一路堵車，足足用了三個鐘頭才抵達。
袁母臉色青白的下車，她吐過一次了，整個人顯得虛弱無力。姨姨們精神氣倒還好，大姨夫打開後車蓋，拿出來兩個紙箱子，一箱子蘋果，一箱子甜橙。他和二姨夫分工，一人搬一箱。
周夢今天護士輪班休息，也跟了來，不解地問：“外婆又不喫這些，還買來做啥？”
袁綺挽着姆媽的胳膊扶她走，聽到大姨講：“你以爲是買來給外婆喫的？大錯特錯，買來擺在那裏，是送給護工的，她們嘛也曉得，不就希望照顧那外婆更加耐心周到點，還能圖啥。”
周夢有些不以爲意：“又不是免費住在這裏，每月給鈔票的，照顧老年人生活起居是她們的職責。”
“話是這樣講沒錯！”二姨笑道：“久病牀前無孝子。我們自己照顧時間長了都嫌麻煩，更何況這些外面的人呢！”
走到養老院門口，趁放假來探望的人挺多，排起長隊，保安手中拿着名冊表，聽到名字找到劃勾放行，已經熟能生巧了，動作還算快。
袁綺看了看四周環境倒可以，還有個小花園，擺了一些健身器材，可以走走坐坐。這就是市區和郊區的分別，市區的養老院價錢貴、地方窄，一間房佔用率要最大化，這邊相對顯得物美價廉，空氣也明顯清新很多，她們乘電梯到三樓，找到201房間，走進去，大多數牀前都圍了人，在噓寒問暖。
大姨揚起嗓門招呼：“姆媽！我們全部看你來啦！”
袁綺看到外婆倚在牀頭打盹兒，聽到聲音睜開眼睛，癟嘴笑道：“纔來啊！我等的要困着了。”
姨夫將兩箱子擺在牀尾，袁綺則把保健品及糕點放在桌臺上，衆人圍坐在牀邊，你一言我一語，談笑風聲，煞是熱鬧。
袁母大概身體的緣故，或也有別的原因，情緒淡淡的，坐着也不大吭氣，她一直是這樣，每次來都不大開口，已經習以爲常。
大姨把袁綺和周夢拉近來，笑道：“給外婆看看，你的兩個外孫女，周夢在瑞金醫院當護士，這是二妹的女兒袁綺，在法院裏當法官，老來三（滬語：厲害）的。”兩個護工路過，目光也瞟了過來。
“哦哦！”老太太咧着嘴笑，看她們的眼神卻很陌生，忽然就問：“大江呢？大江爲啥不來看我？”
大江是袁綺哥哥的小名。
袁母眼眶驀得發紅，轉頭看旁處去。三姨湊近袁綺耳邊道：“那外婆現在腦子有時清醒，有時又糊塗了。”
四姨哄着老太太：“大江工作忙，忙好就來看你，你要保重身體等着他來呀！”
老太太哦哦兩聲算答應下來，大姨笑道：“你就最寶貝大江，旁的外孫外孫女皆不擺進眼裏。”
小姨剝了根香蕉，掰成一小塊喂她，她嚐了口，擺手不要喫。
一個護工推車過來送飯，看着還算豐盛，大姨接過擺牀頭桌上，拿調羹喂老太太，老太太同樣嚐了口：“米飯硬了，要用湯淘淘喫。”
“湯泡飯對胃不好。”大姨嘴裏這樣講，但還是照做了，小姨則問護工：“那米飯怎麼這麼硬的啦！老太太本身牙口就不好，怎麼喫下去？”
護工滿臉笑容，頻頻點頭：“是是，今天的飯是煮硬了，平常不會這樣的。這裏還有爛糊麪條，要麼我盛一碗來。”
“姆媽不歡喜吃麪食。”小姨不高興的嘀咕。大姨夫問護工：“你每天要照顧幾個老人？”
護工比劃手指頭：“一般性要照顧六七個！”
“那是蠻忙的。”
“是呀！”護工道：“天天嘛伺候她們穿衣洗面喫飯，端屎端尿，總歸髒活累活都要幹，幹得人也不多，都不肯來做。”嘀嘀咕咕給另一牀送飯去了。
二姨夫壓低聲道：“講老實話，到了養老院再有錢也沒用，還是得有子女經常來看望，表示這個老人還有子女管着，護工也要更上心些，不敢瞎來來，這種沒人管的”他倆有些犯煙癮，邊說邊朝門外去了。
袁綺看到另一牀躺着個老人，沒有人來看她，孤零零的，護工把飯菜擺她牀旁桌臺上，她坐起身自己喫飯。
袁綺看向鄰牀，一個阿姨邊削蘋果，邊問老媽：“在這裏住得還習慣吧？喫得慣麼？”
“習慣啥？像牢改一樣，哪能辦呢！你們非要把我送來”明明是在埋怨，嗓音卻出奇的平靜。
袁綺心緒複雜，擡頭看向窗外，梧桐樹上的黃葉子已經落完，徒留光禿禿的枝椏，像一隻骨節分明的大手，朝蒼茫的天空伸展，帶着些許悲愴的意味。
和外婆告別後，她們離開房間，外婆站在門口目送着，從養老院出來，在附近找個飯店吃了一頓，袁母只喝了點白粥，她沒有胃口，無論是從生理還是心理。
返回市區的路上，袁母繼續閉目養神，大姨轉過頭來，朝袁綺笑道：“夢夢和蔣浩要結婚了，正在選日節，儂也歲數不小，終身大事要提上日程，不能再讓姆媽操心了。”又問：“男朋友尋到了麼？”
袁綺搖搖頭：“還沒有。”
大姨接着問：“要尋啥條件的男人？講出來，我們也好幫你多留意！”另幾個姨姨也附和：“綺綺條件好，不能隨隨便便。”
袁母並沒有睡着，也插話進來：“你認真的想想，是該尋男朋友了。”
袁綺盛情難卻，按着精英男的配置講給她們聽，原以爲要找到合乎配置的不容易，哪想到隔天，大姨就興匆匆打電話過來了。