楊墨一臉淡然，伸手拉開了姚智勝。
笑着說道：“在我楊某的地盤上，怎好要姚老替我擋刀？”
“你不怕死？”柳貞顏俏臉上一陣狐疑，眼角的餘光警惕的看向四周。
楊墨笑道：“怕，楊某也是人，當然怕死。但楊某可以確信，你今天殺不了我。”
“笑話，血影衛想殺之人，還從來沒有失手過，受死吧！”
柳貞顏更不多言，擡起皓腕。
衣袖如瀑般傾瀉而下，頃刻間露出一把雪亮的匕首，直往楊墨刺來。
“休要傷了先生！”
只聽哐啷一聲，客廳四面的窗櫺被人強力推開。
一支利箭嗖得一聲，射向柳貞顏高聳的胸脯。
柳貞顏大驚，不僅沒退，反而銀牙暗咬，拼命迎了上去。
手中匕首仍然不離目標，直往楊墨心口刺來。
哧得一聲，利箭正中柳貞顏左肩。
柳貞顏身形一頓，其勢卻未衰。
眼見匕首隻離着楊墨心口不到一尺。
所有人臉上都勃然變色！
誰都沒想到，柳貞顏寧願拼了自己性命不要，也要殺楊墨。
楊墨甚至已經閉上了眼睛，心底一片冰涼。
似乎提前就體嚐到了中刀的滋味。
這時，耳邊忽然傳來叮得一聲。
緊接着噹啷啷一陣亂響。
楊墨睜眼來看，柳貞顏已轉身逃竄。
只見她將身一縱，從敞開的窗子一躍而出。
屋外頓時傳來兩聲慘叫。
楊墨不敢置信的跑向屋外。
就看見一道身影以極快的速度，奔向屋後山崖。
幾個老兵在後面緊追不捨。
不一會兒，幾個人都一同消失在了視野之內。
楊墨心裏兀自砰砰亂跳。
多虧了山茅多長了個心眼。
通知了陳武派人暗中監視。
昨晚山茅臨走之時，附耳跟他說的正是此事。
楊墨本來還有些不以爲然，覺得有些小題大做。
轉念一想，山茅畢竟久歷江湖，經驗比自己老到。
沒想到正如山茅所料，這女子好強的身手。
身中數箭，居然還能連傷兩名老兵，逃上了山涯。
今天若非陳武箭法如神，一箭射飛了柳貞顏手中匕首。
楊墨就要爲自己的大意付出代價。
沒一會兒，陳武就垂頭喪氣的帶着幾個老兵回來了。
老兵們不作停留，直奔西溪碼頭。
陳武則進了宅子，沮喪的說道：“她從涯上一躍而下，跳進了水裏。”
“陳某已讓他們去找張順兄弟，沒準能找到那女人的屍首。”
楊墨心想，不必徒勞了，卻並沒有說出口。
果然，張順載着陳武他們，在西溪乃至北河河道中，搜尋了半日，也沒找到柳貞顏的蹤跡。
姚智勝陪着楊墨呆在楊家客廳內。
陳武又派來二十名老兵，把守各處。
直忙活到傍晚時分，老兵們分水旱兩路，搜出老山村十多裏開外。
除了些莫須有的血跡，其他什麼也沒找到。
“先生如今可信了老朽之言？”
楊家客廳內，姚智勝仍想勸說楊墨答應呂文德的要求。
“賈相絕非善類，他這是想置先生於死地呀，先生……”
“我答應你，還請姚老回去告訴安撫使大人，小生可以替他收復南嶂綠林，但小生有個條件。”
楊墨不客氣的打斷了姚智勝的話頭。
五十歲笑百步罷了。
難道他呂文德就沒有動過殺心？
“有何條件，先生請講！”
姚智勝聞言一喜，連忙追問。
楊墨道：“收復了南彰綠林之後，必須永久取消百姓的歲供。此外，各寨所得，小生要分六成。”
姚智勝一咬牙，心裏一陣肉疼。
他雖沒看呂文德寫給楊墨的信件。
但臨行之際，侯爺曾千叮萬囑，務必要讓楊墨應承剿匪之事。
楊墨若不許，南嶂縣再無第二人肯爲百姓挺身而出。
只有楊墨，既有仁德之心，又有鐵腕手段。
國公爺和侯爺給出的底限是五五分帳。
楊墨卻提出了四六。
看楊墨的意思，如果不答應，他很可能真的會摞挑子。
“既如此，你回去轉告國公爺，一月之內，楊某必定肅清南嶂境內所有土匪。至於來自賈家的阻力，希望國公爺不要失言。”
“好，先生好氣魄。先生請看，這是何物。”
這時，姚智勝忽然從懷裏掏出一件東西，遞向楊墨。
楊墨伸手接過，這才發現，此物很是眼熟。
這是一塊鏤刻着呂字的紅玉，邊緣以梅花裝點，似乎比呂文淵給他的那一塊更爲精緻。
“先生可憑這塊玉佩，調動黃天蕩的人馬。其他各寨，就要看先生自己的手段了。”
楊墨聞言大喜。
他最擔心的就是黃天蕩大當家黃昊。
這麼說來，黃昊從今往後，還得聽任自己調遣了！
想到此處，楊墨心裏不禁一陣暗爽。
他現在已經在心裏想象着，黃昊看見這塊玉佩時的表情，一定十分精彩。
“事不宜遲，老朽這就回去，稟報侯爺。”
“先生務須早做準備，否則讓秦子穆再次說動了國公，可就不好辦了。”
楊墨聞聽此言，眉頭一皺。
如此說來，秦子穆是已經得到了救治，還沒死！
姚智勝彷彿看穿了楊墨的心思，接着說道：“實話告訴先生，秦子穆此刻正在江夏休養。你殺他夫人，抄了他家，他都已知曉。秦夫人正是安撫使大人的侄女。好在只是個旁支庶出，侯爺已經使錢幫你壓下。”
“侯爺說，剿匪之事利國利民，先生只管放手去幹就是了，生殺予奪，全憑先生決斷。”
姚智勝說完，起身就要告辭。
楊墨忙道：“姚老且慢，天色已晚，不如在此住上一晚，明早再行，豈不兩便？”
“不必了，事關重大，老朽準備連夜回府城去。何況府城諸事繁雜，老朽要儘量幫侯爺盯着點。”
“既然如此，待小生備酒爲姚老踐行。順便還有幾件事，想跟姚老打聽打聽。”
姚智勝聞言，終於不再推辭。
楊墨吩咐了劉小玉，讓鄭重準備了一桌上好的酒席。
叫來陳武，張順，山茅等人，一同作陪！
酒過三巡，菜過五味。
楊墨這才說道：“小生想向姚老打聽之人，姚老想必也知道。”
姚智勝捊着頦下短鬚，眯眼笑道：“先生是放心不下顧姑娘吧！”
顧菲菲好勝心強，從來都是隻報喜不報憂。
張貴又是每隔十天才回來一次。
每次帶回來的都是好消息。
可楊墨總是隱隱有些擔心。
擔心顧菲菲遇到什麼難處，卻不告訴他。
只想着自己一個人扛。
萬一釀成大錯，顧菲菲必然會大受打擊。
以她的性格，很可能會做出什麼過激的行爲。
“先生多慮了，顧姑娘在府城的生意做得風生水起，她本人又極討夫人歡心。經常往來於知府衙門後宅。哪個不長眼的敢得罪她？何況還有侯爺和老朽看着呢！先生大可不必擔心。”
聽姚智勝說的信誓旦旦，楊墨心下稍安。
只是不能呆在顧菲菲身邊幫她出謀劃策，楊墨總還是有些懸心。
大概是他早就在心裏把顧菲菲當成了自己家人，纔會有這種感覺。