楊墨只得按捺住性子，另想他法。
之前水旱兩路都爲黃天盟所阻，配製火藥的原料運不進來。
此戰大破黃天盟水軍。
北河之上，再也沒有哪股水匪敢與金水灣爭雄。
既然黃天蕩一時不能強攻，楊墨便讓山茅傳話。
讓孟威即刻率領金水灣一衆，乘勢拿下無底湖，打通北河下游。
拿下無底湖之後，讓山茅立刻派人去襄陽府傳命。
命張貴接到消息，即刻帶火藥原料返回。
山茅接令自去。
楊墨則率餘衆繼續圍困黃天蕩。
不一日，楊墨便接到消息。
無底湖陷落，山茅已派人前往府城，迎接張貴回鄉。
孟威清剿了無底湖的財貨，做成賬冊，呈上楊墨。
楊墨準其分兵一路駐紮無底湖。
從此後，無底湖成了楊墨的資產。
北河中下游貫通。
楊墨又命金水灣何連生部加緊製作樹炮三十門。
準備對黃天蕩展開炮擊。
只有火炮這種降維打擊方式，才能震懾這些野心之輩，讓他們主動出寨投降。
張順還在他們手裏，爲保其性命，楊墨已將強攻視爲不得已而採取的最終手段。
其間，鍾鵬也發覺了張順的重要性。
還特意把張順捆在了寨柵，讓楊墨他們瞧了個清楚。
楊墨本不欲對鍾鵬痛下殺手。
從這一刻開始，心裏已經默默給鍾鵬判了死刑。
轉眼間五天過去，張貴總算不負衆望，滿載着一船物資回來了。
如今中下游全數都在先生手裏。
行船時的那種掌控一切的感覺讓人心曠神怡。
因此船隊沿途未作耽擱。
貨船一路直接開到了黃天蕩前線。
張貴此行，還給楊墨帶來一個不幸的消息。
呂家軍主帥呂文淵不憤於猛兀兒人的擴張行爲。
派水師統領張福主動出擊白河口，意圖摧毀猛兀兒建造在那裏的船塢。
誰知卻被猛兀兒人兩路伏擊，大敗虧輸，損失戰船十餘艘，死傷將士千餘。
京西道安撫使呂文德聞信，大發雷霆。
嚴厲斥責了呂文淵，並來信嚴令其不得再主動招惹猛兀兒人。
猛兀兒主將都元帥阿術藉此大做文章，向大胤朝廷發來國書。
嚴厲斥責了襄陽知府呂文淵破壞榷場貿易，濫殺猛兀兒無辜商人的行徑。
猛兀兒人反成了受害者。
最後還是呂文德出面，以鹽鐵等物賠償給猛兀兒人。
這件事方纔作罷。
經此一事，鄧侯呂文淵士氣受挫，襄陽水師元氣大損。
呂文淵內心更是日夜煎熬。
襄陽水師這次慘敗，正好說明，呂家軍已經逐步開始失去漢水的制水權。
朝廷不僅不能停戰，還要派江夏水師，甚至江南水師即刻援助襄陽。
再攻白河口，爭取一戰拔掉猛兀兒人設在白河口的船塢。
徹底摧毀江漢水脈中所有猛兀兒勢力。
失去江漢水系的制水權，就等於失去襄陽城。
朝廷如此作爲，襄陽城早晚必失。
通過阿術在白河口修建船塢這件事，還能說明另外一個問題。
猛兀兒人已經調整了攻打大胤的策略，悄悄將荊襄一帶作爲了突破口。
奈何兄長不聽勸阻，仍然一意孤行，不肯放棄榷場的收益。
朝廷也不敢與猛兀兒人全面開戰。
仍然心存幻想，以爲猛兀兒人不會發動滅胤戰役。
楊墨得知消息，大爲震驚。
看來這個朝廷已經爛到根子上了。
這些當朝權貴，封疆大吏，都只顧一味斂財，壯大自身勢力。
對家國重事如同兒戲。
再不對猛兀兒人嚴加防範，大胤滅亡就在眼前。
張貴隨船帶回鄧侯呂文淵給楊墨的書信。
呂文淵在信中極力邀請楊墨再赴襄陽。
希望楊墨能夠對襄陽軍備作出新的指導。
楊墨心裏也不免替鄧侯憂心。
猛兀兒人打過來時，作爲漢人的他，也不可能得到猛兀兒人真正的尊重。
他也不可能依靠一村之力，或者一縣之力，趕走猛兀兒人。
所以他決定，應鄧侯所請，再進襄陽，助鄧侯一臂之力。
時間緊迫，他必須儘快收復三灣五嶺，起行去襄陽。
楊墨立刻讓人通知何連生，將近日趕製的樹炮運到黃天蕩前線。
又加緊配製了一批黑火藥。
準備對黃天蕩展開炮擊。
這天一大早，萬事俱備。
楊墨讓黃天盟降卒再次叫門。
再三警告全寨匪衆，若再負隅頑抗，必將其轟爲齏粉。
其後，立刻下令開炮。
“轟轟轟轟轟轟……”
幾十門樹炮一輪齊射，打得堅牢的寨柵木屑飛濺。
有幾處很快就被火炮轟出了大豁口。
黃天蕩內一片呼號。
兩輪齊射之後，寨門就緩緩打開來。
從寨門處劃出一條舢板。
張順站立在舢板前頭。
他身後還站着一個肥頭大耳的傢伙。
那人赫然是無底湖大當家，翻江忽律鍾鵬。
鍾鵬手裏提着顆血乎乎的腦袋。
正是黃天蕩守寨大頭目。
張順站立船頭大喊：“先生停火，停火，大當家願降。”
楊墨招手令屬下停火。
只等張順的舢板靠近，放下繩梯。
任張順和鍾鵬二人攀上大船。
張順一上船，倒身便拜。
“先生爲搭救小人，不避刀斧，遠涉江湖，張順萬死難報萬一。”
楊墨急忙上前接住張順，上下打量了一番。
見其只是面容有些憔悴，身體倒無大礙，這才放心道：“你是我派出去的信使，又是我兄弟，於情於理，我都不能捨你不顧，何必相謝！”
說着，楊墨眼睛不自覺的看向張順身後那人。
鍾鵬此時已經氣喘吁吁的爬上甲板。
因爲腰間別着顆大腦袋，身體又肥胖，這趟累得他夠嗆。
滿腦袋褶子上都泛着油光。
張順見家主盯着來人看，忙解釋道：“這位是無底湖寨主鍾鵬鍾大當家，他殺了黃天蕩頭目，方纔救出小弟，黃天蕩全寨已盡在鍾寨主掌握之中，鍾寨主願率黃天蕩與無底湖兩寨歸降先生。”
“鄙人，鄙人鍾鵬見過先生，現將負隅頑抗的黃天蕩三當家劉仝首級獻上。黃天蕩跟無底湖兩寨賬目及花名冊，稍後呈送先生過目。”
翻江忽律鍾鵬極力扮出一副老實忠厚的模樣。
楊墨毫不掩飾臉上厭惡的表情，厲聲喝道：“來人啦，速將此人拿下，就地正法。用他的頭顱曉諭寨內衆匪，叫他們立刻出寨投降，稍有遲誤，即行炮決。”
“是。”左右兩個雄壯的嘍囉立即上前，一把抓住了鍾鵬左右臂膀。
鍾鵬大驚失色，手裏的人頭撲通一下掉在地上。
那顆頭顱滾過甲板，兩隻眼睛翻過來，真好跟他打了個照面。
嚇得他心驚肉跳，還以爲自己腦袋已經掉了。
“先生饒命，先生饒命，小人是主動出降啊！沒有小人，張順兄弟性命難保，小人……”
兩個嘍囉不由分說，取過繩索，麻利的就把他肥健的身子綁在了桅杆上。
手起刀落，只聽咔嚓一聲。
一顆胖大的腦袋應聲落地。
滴溜溜滿甲板亂滾！
鍾鵬的屍體上下橫流，紅的黃的淌了一地。
那顆腦袋上，兩隻眼睛驚恐的圓睜着，煞是駭人。
“寨內水匪們聽着，立刻出寨，繳械投降，稍有遲誤，即行炮決。”
“寨內水匪們聽着，立刻出寨……”
“別開炮，別開炮，我等願降，願降……”
當鍾鵬的大腦袋瓜子被竹竿挑着，高高地躍過寨柵時。
滿寨的水匪無不肝膽俱裂。
哪個還有反抗的心思。
一時寨門大開，衆匪紛紛將手中器械拋進河道。
三灣一統！