木棉站在外面，雖然已經迴歸神來，但還是有些恍惚。站了一會兒，她小心地輕聲問木槿：“錦瑟夫人走後，我從來沒有見過侯爺一個人如此寬容。”
木槿立即做了個噤聲的手勢，看了一眼謝永。見他並沒有異樣，她小小地鬆了一口氣，低聲說道：“這便說明她對侯爺來說是很重要的人。”
木棉一時之間有些失落，好像是替別人惋惜，“你說侯爺是不是已經不記得錦瑟夫人了？”
“又忘記規矩了，侯爺不願意提，我們是不能妄言的。”木槿微微皺眉，小聲提醒她說。
書房之內，謝明懿閉眼斜靠在書房的榻上，趙綺靜靜倚在他身邊。屋裏點着檀香，或許真有寧神靜氣的功效，明明一樣靜默，此時氣氛已經緩和許多，不再讓人覺得壓迫。
趙綺不是初入江湖的孩子，剛剛有一瞬間她亦感到驚慌失措。看着他思慮良久，她放開了他的手立身坐正，一臉平靜地說：“侯爺，妾身想問問滄珠樓的事情。那裏是不是曾經住過一個對您很重要的人？”
謝明懿閉着眼，沒有說話，手中盤着一串佛珠，他回侯府後就戴上了。佛珠上的卍字，鎏金雕刻，熠熠生輝。
趙綺也不急，就安靜地坐在一邊，等着他的回答。她知道這是他們之間的一道溝，今天必須得到一個答案，一旦這道溝變成一根刺，日後再想拔出就難了。
檀香嫋嫋，雖然快要燃盡，但餘香仍未淡去。
沉默半晌，謝明懿掙開眼睛，輕輕嘆了口氣。放下手中的珠串，輕聲說道：“翾翾，你猜的不錯，那裏確實住過一個對我來說十分重要的人。”
趙綺靜靜地看着他，神色波瀾不驚。
“我出身世家，身邊養過幾個丫頭，也有過幾個妾室通房。”他看着她，聲音依舊溫和，但掩不掉因常年殺伐周身自有的威壓，“滄珠樓裏曾經住着一個姑娘，歌舞雙絕亦精於琴藝，名喚錦瑟。我曾十分鐘愛，那株白色山茶是我七年前親手爲她種下。”
話說的平淡，但一字一句像刀子樣插進她心裏。她當然想過這些事，十年前就想過。儘管那夜之後，已在心裏預演過千萬次，但現在聽見他親口說出來，心還是好疼，滴血一般的疼。
她握緊雙手竭力壓抑，不使自己失控，雖然面色平靜，但還是不自覺微微顫抖。幸好眼淚沒有流下來，保留着一分體面。
謝明懿停了下來，等她稍稍平復一些，繼續說了起來，“公主尊貴，但錦瑟不同。她留在府裏，於我而言是一種安慰。”
她嚥下一口唾沫，緩緩擠出一個微笑，謹慎而小心地說：“那錦瑟姐姐如今身在何處，怎麼不住在府中呢？”可眉頭還是忍不住微微皺起。
她還是沒有辦法完全忽視他的過去。
看着她極力表現出懂事的樣子，謝明懿心裏有些不忍，他頓了頓繼續說到，“她四年前回到京城，已經不是侯府的人了。”聽見這話，趙綺微微一愣。
“其實自從公主嫁過來之後，通房丫頭就通通打發了，只留下兩個姬妾，一個是錦瑟另一個是思華。六年前我重傷，公主去道觀祈福。過了一年，公主看破紅塵，與我和離，離宮出家帶髮修行。那時候思華便離開了，我身邊只剩下錦瑟一人悉心服侍。”他風輕雲淡地說着，彷彿敘說着別人家的故事。
不過她心裏還有疑雲，躊躇許久，開口輕聲問，“那公主呢？我聽說過了冬天，宮裏會有喜事，你會有什麼打算？”她此時像一隻小獸，重獲安全之後，小心之餘又有些放肆地試探。
“兩年前，聖體欠安，公主感念父母生身之恩，還俗回宮侍奉陛下。”謝明懿輕笑一聲，語氣近乎自嘲，“既已經與我和離，自然與我沒有關係了。但她畢竟是天家公主，我還是應盡君臣之禮，向她道賀。”
此時趙綺的眉眼才終於舒展，謝明懿的神情也跟着輕鬆起來，他輕輕摘下她鬢邊的白花放到一邊，“翾翾正值青春年華，還是嬌俏些的顏色更襯你。”
趙綺微微一笑垂下眼，不計較了。
下午的時候，趙綺就呆着書房裏，挽着袖子替他研墨。動作乾淨利落，倒像是練習揮刀一般，舉止之間仍有幾分江湖人的豪氣，但好在容貌秀美，仍不失紅袖添香的韻味。
鄭詢閒來無事，過來找老友，剛進門口就忍不住酸道：“真是不湊巧，看來我多餘來了。有佳人在懷，侯爺哪還能顧得上老友。”
聽到他逾揶的一兩句，趙綺愣了一下，輕輕放下手中的墨躲到謝明懿身後。
謝明懿擱下筆，朝他扔過一團紙，笑着說道：“真要酸得緊就回家去，你家夫人在京中是出了名的賢惠。別一天天來我這裏撒野，都把我的翾翾嚇着了。之前一直說要來看看，現在園子逛夠了？”
鄭詢偏身一躲，那紙團飛落到門外，嬉皮笑臉地拱手道：“好好，鄭詢在這裏給夫人賠不是了。你這侯府又大又安靜，實在無趣得緊。我真是憋得慌，就過來看看你。”
趙綺含蓄一笑，微微低下頭沒有說話。雖然已經有些熟悉，但仍是不太習慣他的朋友，所幸鄭詢並非強求禮數之人。
謝永進來斟上茶，謝明懿正好藉此機會休息片刻。
鄭詢走過來，隨手翻閱起來，看過幾本有些喫驚，“府中每月的賬目你居然還要親自查驗，真是出乎意料。這些瑣碎的事情我都是交給夫人來管，只每年讓府中師爺查問一次，看看是否有大紕漏。”
“你是有福氣的人，我閒來無事就順手看看罷了。”謝明懿站起身來活動筋骨，窗外景色宜人正好解乏。
兩人正說着閒話，蘭溪突然走進來，行禮之後向他稟報說：“明昱公子帶着鶯時夫人前來，說要向您請安問好。”
“把東西收拾一下，讓他們進來。”謝明懿回到書案後面，輕輕拉住正要離開的趙綺，“正好我還沒有好好見過這位新人，既然是一家人，你總是要見見她的。”
趙綺微微點頭，回到他身後站着。
收拾好書案，蘭溪前去帶人進來。
不一會兒，一個身着妃色裙衫妝容淡雅的女子，跟着謝明昱緩緩走入。