木棉和木槿仍沒有回來，徐嬤嬤和她的小孫女這幾日一直在身邊。徐翾覺得這西院這幾日好像被圈起來一樣，雖然護衛人數不變，但大家都十分戒備。
鄭詢還是會時不時來找謝明懿喝酒，且次數越來越多，宴席前一天甚至在西院消磨了一整天。
也虧得謝明懿有耐心，從來不惱，不過他現在只擔着一個虛名，確實沒有什麼公務。
那一日徐翾醒來時，謝明懿已經在外陪賓客閒談了近一個時辰。不過說是賓客，更確切應該稱呼爲族親，謝明懿許久未露面，又是嫡支一脈，親戚們自然不肯放過他。
不過大多說一些家長裏短的瑣事，要他出面解決或者替人斡旋；有想去京城求老公爺一個面子，希望能借他一分力；還有好幾個帶上了差了八輩的遠親，上趕着要送姑娘來伺候。
若是一些銀錢小事，謝明懿便當着面要謝永取了來，寬慰幾句然後打發走了。一旦涉及政事，他便明明白白地拒了，不留一絲餘地。
鄭詢陪他應付了兩句，找了地方躲清靜，在一旁看着他與這些人打交道。直到謝明昱出來，他才得了空閒，藉口身子有些疲乏，從東院躲開，回到西院來休息。
鄭詢一路跟着他，不禁打趣道：“既然身子疲乏，怎麼不把那幾個姑娘收了，我看那紫衣裳的溫婉，綠裙衫的靈巧，都挺不錯。你院子裏那徐家丫頭，聽說纔剛起不久，太懶散了。”
謝明懿回瞪了他一眼，沒好氣地說：“若是你這樣喜歡，也不用聘禮，我立刻去給你做媒，你直接可以帶回京去。不如就選你說的那兩個姑娘，現在就叫謝永去辦。”
說完他招手叫謝永過來，一副要說到做到的樣子，鄭詢慌了忙不迭伸手攔下。
“不過是玩笑，你也當真了。”鄭詢軟了態度，好言相勸道，“京中她還在養着，一直不見好。嫡母提了好多次，我都拒了。這次是我玩笑過頭，你別再氣了。”
謝明懿看了他一眼，不再提了，仍是叫了謝永過來，鄭詢一臉疑惑。
“鄭大人明日要回京去，去把之前準備好的拿過來。”謝明懿向謝永示意。
鄭詢急忙說道：“京城裏什麼買不着，我也什麼都不缺。”
“倒不是送給你，我是送給弟妹的。淑華家中做些藥材生意，我也算是借花獻佛，只希望日後到京中，弟妹能多照顧我家翾翾。”謝明懿接過描金的木盒，輕輕打開展示給鄭旭看。
人蔘雪蓮蟲草，精心擺放得整整齊齊，除此之外再無其他物件。
鄭詢看過之後，暗自鬆了一口氣，接過來合上，低聲說道：“原來是這樣，看來是我多想了。沒看出來，你這一次還下了不少功夫。”眼中盡是玩味的神色。
兩人就在院子裏坐下，蘭溪奉上雨前龍井，鄭詢剛想說話就看見徐翾走了出來，隨即拿上一杯茶低頭喝了起來。
謝明懿眉目瞬間舒展起來，聲音裏帶着雀躍，牽起她的手輕聲說：“既然起來了現在去東院正好，那邊的席面快要開了。”
“你們呢？總不能我一個人過去吧？”徐翾看着他，雖然脣角上揚，但心裏還是希望他能和自己一起過去。
謝明懿只是笑笑，低聲說道：“我剛剛去過了，現在有些累，想與鄭大人說說話。嬤嬤會陪你過去，有事她會幫你的。”
徐翾收起笑，知道他一旦決定便很難更改，想了想說了個折中的辦法，“要不我回房看看書，一會兒再和你們一起過去？”
“他們又不會吃了你，這是怎麼了？”謝明懿有些無奈，輕聲勸說道，“你先去看看，或許回了京城，會有許多這樣的宴席，有時候我不方便作陪。”
“好吧。”最後徐翾還是妥協了，徐嬤嬤跟着她一起去了東邊。
等他們走遠了，鄭詢才幽幽說了句，“我看她倒不如原先在北境時大方了，也不知道在江湖上做過些什麼。”
“江湖上討生活自然不容易，我許久不參加宴會，今日也是覺得心力交瘁。”謝明懿堵住了他的話。
鄭詢有些無奈，飲了口茶掩飾尷尬，低聲笑了笑，“行，你要護着，我就不說了。不過回了京城，難免碰到清陽公主。聖上雖已下旨另行賜婚，但貴妃是你親姑姑，總歸是要見面。”
“又不是仇人，沒有什麼見不得。何旻挺好的，姑姑應該也很喜歡。”謝明懿悶聲一笑，好似全然不在意。
“你倒是厲害，不過這件事倒不要緊，聽說朔北侍臣已經見到魏大人，顧常山也和他們一起啓程，京城裏又要起大風了。”鄭詢蓋上茶杯，站起來伸了個懶腰。
謝明懿看着他，依舊捧着自己的杯子，低聲說道：“京城的風一年四季都有，什麼時候停過。”
鄭詢回頭意味深長地看了他一眼，但謝明懿只顧着低頭喝茶，並沒有迴應他。
謝永走了過來，儘管面色平靜，但不應該在這時候過來。謝明懿神色微動，站起身問道：“東院那邊要開始了嗎？”
謝永點點頭，笑着說道：“快要開始了，侯爺和鄭大人這時候過去正好。”
謝明懿偏過頭瞥了一眼鄭詢，鄭詢當即點點頭。
謝明懿輕聲吩咐道：“那就過去吧，正好我也有點擔心翾翾。”
謝永點點頭，但很快有露出有些爲難的神色，“還有一事，蘭閣的思華姑娘遣人來問，問侯爺可否再寬限幾日？”
鄭詢聽罷一笑，擺擺手說道：“看來現在我還是先走一步，你這一時半會兒安排不好。”說完，大步往東院去了。
謝永盯着，等他的背影消失不見了，才附在謝明懿耳邊小聲說：“北境的事情查清楚了，信函是發出了，但是到了卻月城就出了問題。或是漏掉，或是延遲，京城那邊也來了信，卻月城那邊怕是有些棘手？”
謝明懿臉色一沉，制止他繼續，“這件事情暫且放下，今日先把京城的書信送到我書房，我晚些時候去看。今日林家的來了嗎？”
“來了，侯爺和謝氏的面子，他們還是給的。”謝永頷首輕聲說。
謝明懿微微一笑，“那就好。”