一隻手抽走了所有人的視線，闔上竹筒蓋子，開始胡亂地搖。
“兄弟們，生死有命富貴在天，一切皆爲定數。幹咱這一行，誰沒有個風險活，今日個若是誰真的抽中紅籤，要怨也只能怨自己手氣，莫要怪罪其他兄弟。”
小簽在竹筒裏附和，發出“噼裏啪啦”的震動聲。
室內，一羣男人面色各異地圍在籤筒邊。
他們每個人都着了統一制式的青色錦衣，衣面有彩繡雲紋，比普通的捕快要亮眼許多分，可此時個個面含菜色，有緊張的、有害怕的、有不情願的。
其中有人嚥了口唾沫，出聲詢問。
“小旗大人，咱這次的任務真的要抽去爲聖上找一隻王八？”
“四足鼎立仙龜怎能稱作王八？”搖筒的人否認道，“此乃天降的大好機會，如若你們之中有誰能第一個找到仙龜，必然能被總指揮甚至聖上賞識，加官進爵指日可待！”
語畢，非但沒有起到作用，他的手下又齊刷刷地後退了一步。
“聽說‘四足鼎立’是國師送與聖上之禮，有山河穩固，福壽連綿之意，是聖上最愛的寶貝，此番走失，聖上震怒，當場杖斃了萬牲園管事的公公。”
“豈止，昨日菜市口行刑的便是萬牲園看管仙龜失職的宮女宦官，連帶滿門抄斬吶……”
“聽說東廠這次摺進去不少人，這仙龜我等要是沒找到，不僅失職，也是要掉腦袋的。”
“是啊，那仙龜也就巴掌大小，而今已經過了十日，這咋找、咋找？”
一干人等愁成苦瓜臉，誰都不想當這個冤大頭。
發佈任務的小旗也犯了難處，眼下聚在他房裏的都是自己最親近的手下，私底下多有關係來往，這趟差事有去無回，他也不忍心看到哪個人離開。
倒是平時一個精明的校尉眼睛一笑，忽然提議道：“對了！莫大人，你手下不是最近添了一人嗎？怎麼今天不見他在場？”
小旗一愣，慢慢地眯起眼睛，忽然想起一個人來。
他麾下一共十人，前段時間負責緝拿的老李負傷回家休養，總旗大人找他談話，塞進來一個新人當替補。
這新人其實也不算陌生，名叫雲楚寒，是原錦衣衛百戶雲叢騫的弟弟，天生癡呆，是京城裏出了名的傻子。
雲叢騫此前因公差意外身亡，屍首分離，死狀極慘，至今兇手未明，倒落下一個空缺的位置。原本按照錦衣衛世襲的傳統，這位置該由其兒子頂替，但云叢騫死時不過二十有五，孩子尚在母胎之內。僉事可憐雲家斷了口糧，便讓這傻子頂了哥哥的空位，但官職卻由原來的錦衣衛百戶正六品貶爲普通校尉，供其他小旗差使。
於是，傻子剛到北鎮撫司報道，便被分配去打理隊中的院牆茅廁。
“要不選他算了。”一人起了頭，旁邊的八人立即附和。
“反正他是個傻子。”
“是啊，他不是還得罪了劉總督，總督與咱們原大人關係密切，不如小旗你做個順水人情。”
說起這茬，衆人不約而同想到這傻子暴打小都督的事情。
劉總督有一愛子，人喚“小都督”，是“京城四惡”之一。一個月前，雲叢騫出殯，傻子穿着大紅衣裳，一路扶棺大叫“哥哥起來陪我玩呀”，正好被這小都督撞見。小都督覺得新奇，忍不住以糖果誘來戲耍，可誰知耍到半路，傻子忽然發起了瘋，對着小都督的臉又抓又撓，直把大少爺當場搞得皮破血流。
此後小都督的頭上留了疤，傻子也被劉總督拉走打了個半死，直到最近才喘過氣來。
旁邊的人你一言我一語，那小旗總算心動了一小下。
雲叢騫已死，雲楚寒無憑無靠，神智也不太清楚，且又得罪了朝廷權貴，這種人推出去當個替罪羊倒也合適。
“他人在哪？”
“這回應該是在清理淤糞呢。”
“行了，讓他也過來一道抽籤吧。”
小旗說道，將手中竹筒拋與衆人。校尉們見狀，忙一擁而上，取出當中的紅籤，在籤頭做了標記，又將竹筒歸於原位。
隔了一會兒，去帶人的校尉回來了，身後跟着一人。
“你這傻子，讓你掃茅廁怎生這麼臭，莫不是掉進糞坑裏去了吧。”
衆人一聽，忙忍不住掩起了鼻子，耳邊卻聽一人聲音低沉響起，語調卻斯斯文文，像夜裏徐徐而來的風。
“人體泄物腐臭骯髒，我清理穢道，沾染上氣味在所難免。如若忍受不了，我可先行淨身再過來面見小旗。”
“……行了行了，叫你是有急事，先跟我進去抽籤吧。”
外頭兩人說着跨進屋內。房間裏的人也終於見到這位聲名在外的傻子的模樣。
那小旗也愣了愣，此前他未曾與這人照面，此時一看，心道這人倒是和他哥哥雲叢騫的氣質倒是不大一樣。
他忽然有些明白小都督看中這人的原因了。
“莫大人。”雲楚寒躬身行禮，打斷他的思路。
莫小旗這纔回神，清了清嗓子道：“今日召你過來，是因爲有要事安排。老規矩，爲了公平起見，我們抽籤決定人選。”
說罷，寥寥地交代了抽紅籤的事宜，將竹筒重新放在衆人面前。
這竹筒早做了手腳，幾個校尉一擁而上，搶走了各自的白籤。雲楚寒落在最後，等到他取出小籤時，果然看到簽上綁了一張紅紙，是本次的任務概要。
他一愣，打開紅紙看了看，又是一愣。
校尉們露出幸宅樂禍的笑容。
雲楚寒掃了眼衆人的神情，沒有說話。
小旗揮退衆人，拍了拍雲楚寒的肩膀：“此爲重任，小寒呀，你初來乍到，更應該全力以赴，莫要讓指揮使大人和皇上失望。”
“大人，如果找不到‘四足鼎立’會如何？”雲楚寒問道。
小旗臉色一肅：“如若履職不力，那可能會掉了腦袋。”
“……”
“昨日菜市口問斬，斬的便是此次’四足鼎力’失蹤案失職之人，還連帶誅了全家。”
“可它只是只烏龜。”
小旗蹙眉，向天一拱手。
“那也是皇上的烏龜。”
“……”
雲楚寒默默將紅紙收起，點了點頭。
“好，我會把它找回來。”
小旗：“……”
這回輪到小旗愣了一下，他原來只是隨便敷衍，沒想到這傻子居然會誇下這樣的海口。
他又忍不住觀察了雲楚寒。
雲楚寒已經垂眼收起紅紙，長睫在眼瞼的扇動下一顫一顫的。
挺俊俏的，不像是個傻子呀……
小旗心想，可等了一會兒也沒見雲楚寒有什麼接下去的話。
這傻子朝自己一躬身，已經起身從房間內告退。
莫小旗傻了傻。
等到他的身影徹底離開，衆校尉又圍了回來，小聲地議論。
“你猜他能夠抓到那王八嗎？”
“肯定不成啊，那王八都十天沒有餵養，怎麼可能還活着。”
“嘿嘿，看來這次傻子不走運咯。”
“一個傻子而已，咱關心這麼多幹什麼。”
“是是是，走，小旗大人助我們逃過一劫，我們請大人喝酒去。”
衆人一陣嬉笑，推推搡搡着莫小旗離開官衙，只有雲楚寒重新回到了廁房附近。
他將今日的各個校尉的盂盆洗淨，放在陽光下晾曬，隨後又割了馬草，抱着放入馬槽，清理出馬棚地馬糞，將馬棚徹底洗刷了一遍。
等到清完一日的雜活，太陽已經暮山，將京城的上空染上一片片紅霞，像赤血的天。
雲楚寒直起身，進入更衣房，換上了自己的粗布麻衣。
他其實很愛乾淨，麻衣是淡淡的灰色，本應該是極易染塵的顏色，但他穿在身上，整潔得沒有一絲污垢；不僅如此，幹了一天的粗活，他的額上、臉上、手上也是乾乾淨淨的，完全沒有汗漬的蹤影。
可他的衣襬翩翩而飄起。
但殘陽下，樹靜葉止，並沒有風。
然而並沒有人發現這些奇異的地方。北鎮撫司的校尉們各自結伴離開，從來不會過問一個剛進門的新人。
雲楚寒也一個人穿過府邸後門，往家中走去。
他的家坐落在京城南邊，與衙門相距三公里的路程，每逢回家便會穿過菜市口鬧市——一個非常喧囂的地方。
那鬧市設有高臺，這幾天高臺上每天都會有人在。
昨日行刑官下令凌遲處死了三名宮人，斬首了三十八名族誅連坐的平民，今日臺邊的豎杆上便掛着三副血肉模糊的骨架，以梟衆人。
屍首長髮隨風而飄，骷髏的眼窩如無盡深淵，囫圇盯着世間。
雲楚寒路過的時候，還聽到了“嚶嚶嚶”的聲音。
他略一猶疑，還是忍不住循聲擡眼看去。
很快，他看到屍首邊正漂浮着一個宮裝的婦人。
人若修煉到一定的程度，可突破先天，達到天人合一之境，人眼突破臨界，直通陰陽。
雲楚寒看到了此處滯留的鬼魂。