南時謙虛道:“我竟不知道自己在皇上心中這麼重要”。
“皇上已經年過花甲，早有退位讓賢的心思，秦王，賢王，魏王三人年齡正當時，下面雖說有幾個小皇子，但是年齡和母家都不夠強勢，所以皇位必在三王之中，秦王和長公主出自皇后，賢王出自嫺妃，魏王出自淑妃，母家勢均力敵，現在只是暫時的的風平浪靜，皇上也深知這一點，不管皇位給誰，這肱骨之臣卻必不可少，皇上老了，朝堂上的大臣們也老了，是時候退位讓賢了，所以，皇上近幾年已經在物色年輕的官員，好取而代之，給新皇鋪平道路，讓奪嫡之爭的傷害降到最低”。
南時若有所思，“你的意思是皇上想讓我做心腹，給新皇掃平障礙”。
“不止如此，若你有勇無謀，皇上會把你當做一把刀，若你無勇有謀，皇上只會把你收作幕僚，可是你有勇有謀，才思過人，同輩之中恐怕再也找不到比你更好的人，所以，皇上是要把你當做未來丞相來培養，你父家只是平民百姓，無依無靠，母家雖說牽扯幾十年前的舊案，但是你外公和姨娘具已不在，往事早已煙消雲散，更何況，不出一年，東海的水泥路便能修好，到時，你必定可以名揚天下，皇上想不出有誰比你更合適”。
“東海的水泥路這麼快就能修好了”，南時詫異。
“皇上和秦王一起出錢出力，速度自然快，你姨娘當年難產過世，聽說留有一子，現在是宣將軍的義子，已經升任少將軍”。
南時詫異，“姨娘的兒子沒有死”。
“只是傳言”。
“若是傳言，你也不會告訴我”。
池山竺輕輕一笑，“十有八九吧，宣將軍是你外公收養的義子，跟你娘和姨娘一起長大，青梅竹馬，若不是秦王橫插一槓，你姨娘應該是宣將軍的妻子，當初你姨娘即將臨盆卻突然失蹤，等秦王找到她時，她已香消玉殞，孩子也不知所蹤，因爲她過世的地方就在東海境內，離宣將軍的軍營十分近，秦王妃在東海過世，這麼大的事情，宣將軍竟然不聞不問，這本身就大有問題，而且，沒過多久，宣將軍，就收養了一個沒滿月的孩子做義子，這其中的彎彎繞繞，只有他們自己清楚”。
“你前段時間去東海見過他嗎？，他長得像姨娘嗎？”。
池山竺看了南時一眼，“跟你特別像，不過性格跟你大不相同，應該是在軍營裏久了，沒有世家子弟的矜貴，相反的，十分熱情開朗，潮氣蓬勃”。
“聽你這麼說，感覺跟我二哥很像”，南時想了一下，“我娘肯定不知道這個小表弟的存在，回頭我給她寫封信，也讓她高興高興”。
池山竺不可置否，沒有說話。
十日後，南時收到殿試的信息，與他一起的還有俞子期和裴玉辭，總共不過十幾人，殿試是皇上出題，問的問題大都與朝政百姓有關，南時自認答得中規中矩，無甚出彩，這殿試本就考驗人心，所以在答題的時候但求無過即可。
只有最後，皇上問了一句，若是聯姻可以讓你少奮鬥二十年，你可願意。
南時回道:“學生喜歡男人，且此生不可更改”。
皇上似乎沒有想到南時就這麼直爽爽的說出自己喜歡男人的話，無語的擺擺手，讓他趕緊滾吧。
又五日，天氣已經進入深秋，一場秋雨一場寒，空氣中已經有些涼意，但是這點涼意也威脅不到所有人激動的內心，今日是放榜之日，距離張榜之處最近的酒樓早早已經人員爆滿，大街上也是人頭攢動，不止是考試的學子，還有爭奪榜文的報喜之人。
巳時已到，主考官吳大人親自將榜文貼到石牌之上，激昂的人羣頓時一擁而上，着急的掃視着榜文。
“恭喜恭喜！”。
也有人痛哭流涕，“沒有中，我又沒中，爲什麼又沒中？”，痛苦的聲音很快被人羣淹沒。
俞子期和幾個白鷺書院的學子一起在酒樓裏等消息，他能參加殿試，說明必定榜上有名，但是到底是是在一甲，二甲，還是三甲，這可大有學問，關係到官職的分配，更甚至日後前途，他自知一甲無望，所以，更期待的是能在二甲之列。
小廝來報，“公子中了，中了二甲第十三，恭喜公子，賀喜公子”。
俞子期哈哈大笑起來，恨不得原地蹦三圈，“本公子說能考中就肯定能中，臭老頭還說我不行，你趕緊回去跟我爹說，讓他把七絃琴，白玉棋子，琉璃劍通通交出來，本公子等會回去就要看見東西”
衆人紛紛羨慕，俞子期這人平時就不着調，貪玩又不愛學習，但是架不住人家有個大學士的爹，給他生了一個好腦子，隨便努力一下，就能榜上有名，還是二甲之列，說不羨慕是假的。
陸陸續續有不少小廝上來報喜，裴玉辭的小廝跑的滿頭大汗，道:“榜上沒有公子的名字，一甲前三名還未出，小的回來給你報個信，再去盯着”。
裴玉辭喝茶的手不禁顫抖，能入殿試，說明他考的不差，卻榜上無名，只有兩種情況，一是他在一甲前三名之列，而是他殿試失誤，被皇上親自除名，若是最後一種情況，他恐怕此生再無望科舉之路了。
俞子期知道他心中糾結，伸手摟住他的肩膀，“你平日在書院也是數一數二的人物，別這麼對自己沒信心，哥幾個還等你好消息呢”。
柳一鳴和衛聲這次都沒中，他倆也早有預感，無所謂了，此時純屬陪俞子期過來而已，見裴玉辭臉色蒼白，也紛紛安慰道:“別急，一甲馬上就出來”。
“說的是，你看人家南時，心態超級好，我方纔來的時候還看見他在蛋糕店轉悠呢”。
說到這個，衛聲也說道:“可不是，手裏還抱着一堆花，也不知要幹什麼，我本想進去買杯奶茶，被他轟了出來，說什麼今日東主有喜，歇業一天”。
俞子期無語望天，“你看看人家，都不用看榜文，就知道自己能高中，還東主有喜，呵呵”。
裴玉辭聽了他們的話，也漸漸放鬆下來。
忽而，銅鑼響徹街道，“一甲第三名探花，京城，白鷺書院，裴玉辭”。
裴玉辭立刻站了起來，激動的盡然忘了自己該幹什麼了。
俞子期一巴掌拍到他的頭上，笑道:“愣着幹嘛，趕緊給賞錢啊”。
“對，給賞錢”，裴玉辭顫抖着手將兜裏的荷包拿出來，全部給了報喜的人，這是他娘準備的，他也不知道多少錢，報喜之人掂量了一下，頓時眉開眼笑，好話不斷。
衆人紛紛上前道喜，還有人趁機問他可有婚配，想來個榜下捉婿，被俞子期一把推走，“探花郎的身子你們也敢肖想，都一邊玩去”。
那邊，第二名榜眼已出，是柳丞相幼子，柳成文。
衆人紛紛停止打鬧，向外張望，只待最後一位，一甲第一，狀元。
一聲銅鑼聲，“一甲第一名，狀元，白鷺書院，南時”。
這個結果似乎在衆人意料之中，又在意料之外，一個普通的平民學子，不過一年的時間，在京城闖出一片自己天地，家喻戶曉，更得皇上青睞，現在更是得了狀元之位，只怕未來的仕途也應了一句話，大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里。
南時今日給所有人放了假，親自佈置所有的一切，他要把今日的告白做到完美無缺。
南三叔過來告訴他，他中了狀元，後面還有狀元，榜眼，探花遊街的活動，南時這才停下手裏的東西。