郭炎武看向身後跟隨的幾人緩緩講到。
一夜的遭遇，他們這些倖存之人，各個都狼狽不堪，髮髻散亂自不必說，渾身衣襟早就沾滿血污。
幾人來到一座被毀的村莊，不過還好此地依山傍水，可暫時歇息一會。
四人歇腳不遠處，剛好有條溪流，郭炎武見此情形，就想着將自己身上的血漬清洗一番。
卻在此時，一聲輕微的異響傳來!
老劍客耳朵一動，看向不遠處的草垛，雙眼微眯：“誰！躲躲藏藏幹什麼，還不快出來！”
一聲怒喝，讓剛放鬆的其他人立刻戒備起來。
就見那草垛突然動了動，隨後一人出聲道：“是不是活人？”
“不是活人怎麼跟你講話？”趙擴一臉便祕，這藏在草垛裏的人，純粹就是問了句廢話。
再看草垛處，一隻細長的胳膊從裏面伸出，扒拉開稻草，一人小心鑽出。
這人一身灰色儒衫，頭戴方巾，不過質地卻是粗布製成，灰頭土臉，風塵僕僕。
原來是位落魄書生，此人身上沾草，隨意拍打幾下，見眼前幾名來人渾身血污，卻不難瞧出是活人。
於是長長舒一口氣，也懶得去管什麼虛禮，直接講道：“謝天謝地，總算是見到活人了，對了各位你們這是打算去哪啊？”
郭炎武看對方手無縛雞之力，想來應該是逃難到了這裏，於是迴應到：“打算去那滄瀾城看看！”
一聽這話，書生大驚，忙說道：“去那地方幹什麼，去了那可就回不來了！”
見此情形，其餘幾人覺得此人搞不好知道內情。
於是郭炎武開口問道：“這麼說你去過滄瀾城內？”
“我就是從那逃出來的，諸位別怪我多嘴，若想活命，還是儘快離開吧！”
郭炎武：“你既然從那滄瀾城逃出，可知裏面到底發生何事？”
“我…………”
書生剛要說什麼，肚子卻不爭氣的咕嚕咕嚕作響，看來是餓壞了。
王婉兒見狀忙拿出隨身乾糧和水囊，來到此人身旁遞出：“餓了吧，先喫點，待會慢慢聊！”
這人也不客氣，一把奪過王婉兒手中喫食，一屁股坐在地上，狼吞虎嚥起來。
隨即幾人圍攏在書生身旁，見他那不要命的喫相，必定是遭了不少罪。
未多時，這人才喫飽喝足，打了一個飽嗝，從地上起身將水囊還給了王婉兒。
王婉兒接過水囊微微一笑：“看你這樣，一路上定然受了諸多苦難，你說你是從滄瀾城裏逃出，可以說說城內到底發生何事？”
一聽這話，這書生忽然眼睛一紅，竟自顧自哭了起來。
王邈見此情形，眉頭一皺：“你看看你，人家問你話呢，一大男人哭哭啼啼是個什麼樣子！”
這書生卻是邊抹淚邊啜泣到：“我兩個月都沒喫過一頓飽飯了，糟了那麼多罪，實在是忍不住……”
等這人哭哭啼啼好一陣，此人方開口徐徐講道：“兩月前，我和我家叔父，來這滄瀾城內進貨……”
郭炎武聞言，好奇道：“繼續，後來怎樣了……”
說到這，就見這書生雙眼充滿了黯然，像是回憶起什麼可怕的經歷，於是娓娓道來……
兩月前……
滄瀾官道上，一老一少，一胖一瘦，兩男子徒步走在土路上。
瘦子，書生打扮，雙肩揹着箱籠，看上去風塵僕僕，此人看了看頭頂烈陽，擦了擦額上汗水。
隨即扭頭朝身旁之人問道：“三叔，這滄瀾城還有多遠，侄兒我腿都快走斷了，當初如果租借馬匹這會指不定早到了！”
就見其身旁，一人身材胖碩，留着八字鬍，手遮眉梢朝遠處望去，一雙小眼全是精光。
見自家侄兒如此說，不由撇嘴道：“你知道個什麼，這做生意就是要精打細算，能省則省，像你這樣大大咧咧，何時才能攢夠老婆本？”
“不就是倆糟錢嗎，用得着這般摳嗎？”這書生心底腹誹，臉上卻笑呵呵道：“對對對，三叔你說的對！”
“知道就好，咱們做藥材生意的，都是小本買***不上那些豪商，需知細水長流，積少成多的道理！”
“三叔說得是，對了此去滄瀾，那批新到的藥材，到底怎麼樣了，我聽說最近我們那邊城鎮價格好像漲了！”
“這就是我帶你來滄瀾的原因，這滄瀾價格一直沒變，咱們過去先買一些屯起來，保準能大賺一筆。
對了，待會到了滄瀾你嘴巴可嚴實點，別什麼都往外說！”
書生呵呵一笑：“放心吧三叔，我又不是傻子！”
二人隨即加快腳步，直到下午時分，纔到了滄瀾城外，見到高大的城牆叔侄倆鬆了一口氣。
畢竟兩人一路行來，即便是在官道上，也有路遇歹人的風險，到了此刻纔算是真正安全！
就在兩人打算拿出路引通過門卡，進入城內之時……
忽然！
背後一陣馬蹄聲響起，腳下地面傳來一陣震顫！
兩人忙朝身後瞧去，就見一衆隊伍，打馬而來，這些人身穿盔甲，帶有頭盔，顯然是軍中將士。
前頭開路之人，手拿馬鞭，一邊揮舞皮鞭一邊大聲高喝：“官府辦事，閒雜人等速速閃開！”
來人有上千，煙塵滾滾，氣焰囂張，策馬嘯西風，根本就不管會不會踩踏到過路行人。
見此情形，這胖商賈，立刻探出他肥大的右手，一把拽住自家侄兒胳膊，朝路邊躲去。
一陣騷亂後，這千人隊伍風風火火朝滄瀾城內衝去，沿路無一人敢阻攔。
見對方那不可一世的模樣，待隊伍走遠，書生揮了揮衣袖，驅散眼前被揚起的塵土。
眼露憤恨，咬牙切齒到：“一羣狗仗人勢的東西，若非我屢試不第，但凡哪天能手握大權，定要參他一本，好好整治這羣賊軍漢！”