那些從肥沃土地裏新鮮冒出來的天然氣，略加加工，就變成了一張張顏色鮮亮的美鈔。它們點燃了第三季度的財報,也點燃了更大的野心。
當然相應的，鍾淺錫也不得不付出一些額外的代價。
比如休息的時間。
他每週都要飛一次達拉斯,很多個夜晚都是在飛機或是車上度過的。
“不如在這邊常駐算了，購置一套房子，再買上幾輛車。”俱樂部裏，克里斯被威士忌辣得眯起眼睛,熏熏然地說道，“省得兩頭折騰。”
對於老朋友的建議，鍾淺錫沒有回答,只是搖晃起手裏的玻璃杯,冰塊嘩啦啦響動。
克里斯嘟囔了一陣，突然福至心靈：“爲什麼不肯搬來，難不成是爲了你的小鹿？”
一陣清脆的撞擊聲過後，鍾淺錫笑笑,把話題岔開：“你父親那邊和議員先生談得怎麼樣了？”
“託了軍方的人，算是有進展。不過你想要參加18年州內競選的話，光是把能源的份額讓出一些,恐怕還不夠。”
從政需要更多的獻金,尤其是共和黨內部。
鍾淺錫瞭然地點了一下頭：“鐵路那邊的股份，我也拿到了一些。”
克里斯從酩酊酒意裏清醒了一點,瞪大了眼睛：“你父親肯放手？這是什麼時候的事情？”
“前不久。”鍾淺錫回得簡略。
說完他舉起酒瓶,幫克里斯把杯子倒滿——利用母親的影子,和父親達成的協議,鍾淺錫不是很想和第二個人分享。
好在克里斯果真被轉移了注意力,仰頭把酒一飲而盡：“要是這樣的話，那還是很有希望的。我再想一想辦法，找些老傢伙收割一圈，總能湊夠你需要的數字。”
杯子放下來的時候，這位老同學又眉毛蹙起，詢問鍾淺錫：“不過你是真的要往政治上走嗎？那玩意是個頂無聊的東西，看看老施密特就知道了。一旦被綁住就沒辦法脫身，遠沒有做生意快活——有錢花難道還不夠麼？”
當然不夠。
克里斯有酒喝、有女人睡就行，但鍾淺錫想要的不是這些。
從老施密特嘴裏奪肉的計劃開始之前，就說過了，鍾淺錫有他的野心。
那些野心在路易斯安那的小鎮上冒出頭，一點一點生長，不斷潰爛，如今已經長到錢和股份都填不滿的地步。
政治上的訴求甚至也不是終點。
鍾淺錫這麼做，只是因爲他需要爬得更高、抓得更穩。這樣夜幕降臨的時候，他才能在那些烈火焚燒的噩夢裏，淺淺地睡上一會兒。
這種把控命運的渴望，克里斯是不會理解的。
這位老同學從小就被關愛着長大，這輩子就沒摸過小面額的鈔票。估計連25美分上面是哪個總統，都不知道。
同樣的道理，除了鍾淺錫的小鹿，恐怕連親兄弟瑞恩也不會懂。
新學期伊始，瑞恩的賭癮越來越大。經常連洛城大學也不去，徹夜泡在牌桌上。
每次回到馬里布山莊，棋牌室的燈都是亮着的。
瑞恩看到鍾淺錫出現，會紅着眼珠舉起撲克，嗓子嘶啞地問：“哥哥，要一起打牌嗎？”
往往這個時候，鍾淺錫會隨和地回道：“不了，你自己玩就好。”
籌碼聲響起，蓋住了一切煩惱。
“要不要限制一下瑞恩先生的消費？”財務送來厚厚一摞信用卡賬單的時候，表情有點憂心。
鍾淺錫掃過一眼，不大在意地搖一搖頭。
他知道對方是爲什麼失控。
不光是因爲自己這幾個月來忙於生意、少了對瑞恩的看管，更是因爲家裏的每個人都清楚，父親活不過今年了。
不管老人是如何抗拒醫生，他的健康程度都已經到了不得不被強制送進醫院的程度。病弱的身子上插滿管子，錢流水一樣的花，勉強維繫着生命體徵。
瑞jsg恩接受不了這樣的事實，只能像鴕鳥一樣把頭埋起來，格外耽於玩樂。
鐘太太也不在社交場上拋頭露面了，成了教堂裏的常客。
“道爾神父說，如果我們能夠出資新建一座禮拜堂的話，你父親的病情一定會得到更多庇護。”鐘太太淚眼婆娑地央求。
鍾淺錫是很希望那隻老蜘蛛儘快死掉的。
等一等，現在還不到時候。
大人的世界裏總是有太多潛規則。
就像他握着小鹿脖子上的繩子，卻不能立刻去勒緊似的。
洛杉磯的初冬，依舊延續着秋天的炎熱。
臨到最後一次期末考結束，新學期已近尾聲。rigney教授的辦公室裏，一場關於前途的對話正在進行。
“16年春季學期的研究助理，名額已經滿了。”教授說，“但鑑於你上次實習表現得不錯，如果想留下來的話，我可以先推薦你去其他實驗室，再幫你申請後半年的。”
姚安感激地說了聲“謝謝”，之後搖了搖頭：“我準備回國了。”
教授的眉毛揚起來：“你確定嗎？”
這件事姚安其實想了很久。
之前和鍾淺錫對峙時，這句話講出來，多少還有點上頭的成分在。事後又琢磨了好幾個晚上，纔算是真的下了決心。
對於姚安這樣的決定，父母是不理解的，微信一條接着一條發過來，催命似的。
【爲什麼不留在美國？有親戚照應，不是很好嗎？】
【聽你表哥說，洛杉磯的工資要比松城高很多……】
表哥當然希望讓姚安留下，這意味着他可以獲得來自鍾淺錫的、源源不斷的支票和現金。
在這樣一個地方，親情都能被金錢絞得不成樣子。
姚安只是一個微小的個體，對抗不了整個環境，甚至沒辦法報復鍾淺錫。
但她可以放下一切選擇離開，不去做慾望的籌碼。就像那些逃離索多瑪的人一樣，堅定而勇敢。
於是回到rigney教授的辦公室，姚安輕聲說：“我確定。”
教授看出她的堅決，便也沒有再勉強：“如果是這樣的話，我會給你寫一封中國可以用的推薦信。”
說完點了下頭，示意她可以離開。
姚安依言走到辦公室門口，突然覺得心裏有點發酸。頗爲不捨地回過身，正要開口。
沒想到教授先一步衝她擺了擺手，老花鏡一戴，誰也不愛：“快別露出這樣的表情。中國又不是在外太空，需要聯繫的話，隨時可以發一封eetogate35……”
在他思考的時間裏，航站樓的廣播聲在電話那頭響起。
類似的播報，鍾淺錫曾經聽過無數次，但從沒有一次像現在這樣，讓他感到這樣焦急。
他察覺到對方隨時可能會掛斷通話，語氣不自覺變得強硬起來：“我很快就到，我們聊一下，你先不要登機。”
姚安察覺出了鍾淺錫的異樣。呼吸靜了片刻，腳步真的停了下來。
但她沒有回答“好”，也沒有說“不好。
而是想了想，開口道：“還記得在達拉斯的那個晚上，我問過你什麼問題嗎？”
鍾淺錫當然記得，那是一場關於愛的討論。
他以爲姚安會舊話重提，詢問他是不是愛她。讓他沒有料到的是，對方這次說的是：“我愛過你。”
姚安用的是過去式。
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刺痛傳來，荊棘在生長，就長在鍾淺錫空洞洞的傷口裏。
姚安的講述還在繼續。
“是不是有點幼稚？”她甚至很輕地笑了一聲，“明明大家都知道，一切只是遊戲而已，可我還是很傻地陷了進去。”
“我知道你有很多能力，也有很多手段。但是我要走了，請不要再來找我。”話到這裏，姚安深吸了一口氣。
“因爲我愛過你。”
而隨着姚安講出留給鍾淺錫的最後一句話。
嘟。
電話被掛斷了。
2015年的初冬，洛杉磯一片晴朗。陽光鋪滿柏油馬路。沒有下雨，沒有下雪，再好不過的一天。
鍾淺錫坐在賓利的後座，卻像是被一場雪崩蓋住，久久沒有動過一下。
在無數個輾轉不眠的夜裏，2015年，2016年，2017年……2020年。
他都曾不止一次想起過，姚安留給他的那句話。
這句話從前沒有人對他說過。
之後也沒有。
“洛杉磯也許是你的城市。”通話結束的前一秒，姚安對鍾淺錫說，“但它不是我的。”