沈冥清往四周掃了一眼，便知道此時衆人心裏想的應該是，嗬，好大一隻肥羊。
珠寶就該藏在匣子裏，如此招搖地顯露出來，自然會讓人覬覦掠奪。
她雖然從頭到腳都打扮得素淨，但她身上的軟紗是素雪縠，輕薄透亮，寸紗寸金,她這身衣裳頗費料子，可以說是用金子堆起來的。再瞧她的髮飾耳飾，樣式時興，寶石璀璨,每一樣都是精品。
有眼力的人自是不用說，沒眼力的人也在蠢蠢欲動，如此水靈鮮嫩,像一塊脆生生的白藕似的姑娘,孤身一人站在渡口邊，眼裏含着一層水霧,生怕別人不起壞心似的杵在那裏,再老實本分的人也要被她逼急眼，幹上一票了。
循柔朝沈冥清走去，停在兩三步遠的距離，她向老船伕瞅了瞅,似乎在向他確認這是否是她的表哥。
老船伕連忙說道：“這就是沈家的大少爺，姑娘你……”
沈冥清擡了一下手，向前傾了傾身，問她，“你是哪家的，我怎的不曾見過？”
他身上的淡淡酒氣令循柔微微地撇了撇頭，她往邊上瞟了幾眼，輕聲細語道：“表哥，我們可否換個地方說話？”
沈冥清一直瞧着她，自然沒有錯過她那點小動作，他態度平和地道：“可以。”
重新回到烏篷船內，隔着一張小小的几案，二人分坐兩頭。
循柔擦了擦淚，像主人一般招呼客人，“表哥，喝茶。”
說着讓人喝茶，卻沒有動手給他倒茶的意思，沈冥清已經許久沒見過如此不會行事的姑娘了，他挑了挑眉，拎起茶壺，自顧自地倒了一杯茶。
仱僅媮仏“表哥，還記得這個嗎？”
輕柔的嗓音響在耳邊，他循着聲瞥了她一眼，少女湊過身來，仰起下頜，細白的手指勾着一根豔紅色的光珠項鍊給他瞧，細細的鏈子勒着雪白的頸子，纖細而又羸弱。
在她疑惑地看過來時，他點頭嗯一聲，“瞧着是有些眼熟。”
“這是表哥讓人送到平州的，家中姐妹都很喜歡，這一條項鍊我常戴的。”她笑了笑，低頭把項鍊放好。
沈冥清是曾派人往平州送過東西，至於送的是什麼東西，他並不會一一查看，說是瞧着眼熟，不過是用來敷衍的話。
在生意場上待久了，敷衍起人來比說真話還要認真。
“你是五伯的女兒？”在平州只有那麼一戶遠房親戚，距離太遠，來往不多，但沈冥清知道他們家女兒不少，多是妾室多生，只有一個爲正房所出，瞧她這身打扮和招搖勁兒，也不似妾室所出。
循柔點了點頭，緊接着他就問道：“表妹怎麼獨身一人來了這嘉州城了？”
說到這個，循柔笑容消失了，暗暗地扭了自己一把，眼淚瞬間盈滿了眼眶，鴉羽般的眼睫低垂，瞧着悽惶又可憐，“表哥，阿郎不見了，你快幫我找找他吧。”
沈冥清撩起眼皮，問道：“阿郎是誰？”
她咬了咬紅脣，雙頰染上幾分紅暈，“是我的情郎啊，不都是這樣喚的麼？”
原來是和情郎私奔出來的。
沈冥清看了看她，溫聲道：“跟我說說，他是怎麼不見的？”
沈冥清抿了一口茶，“他是會飛天遁地？”
“表哥真會開玩笑。”
是誰在開玩笑？
循柔把事情從頭到尾跟他說了一遍，像一個情竇初開的少女在訴說纏綿情意。
她嘆了口氣，“我們怕被人追上，一路跑到了嘉州城，中午的時候，阿郎說要給我買些喫食，他便下了船。可是我等了好久，他也沒回來，不知道是不是遇到什麼危險了。”
沈冥清沉默地聽了片刻，見她一臉擔憂，開口問道：“中午走的？”
“對啊。”她點頭。
“你們攜帶的銀兩在哪兒？”
“在包袱裏呢。”
“包袱呢？”
她說道：“他拿走了。”要買東西嘛。
“……”需要帶着所有的錢財去買東西？
他看着她，她眨了眨眼，怎麼了呢？
他決定把話說得明白點，“你的阿郎拿走了所有的金銀細軟，把你一人拋到了這裏，你還想不明白嗎？”
她擡眼看向他。
沈冥清嘆息道：“表妹，你被人騙了。”
“不會的，他能被我瞧上，是他幾輩子修來的福氣，怎麼可能爲了一點金銀拋下我？”她說得自信滿滿，但是一雙眼睛哭得紅通通的。
他問：“那他現在人在哪裏？”
她張了張嘴，低聲道：“船伕說他坐船跑了。如此說來，他果真是騙了我？”
沈冥清端起杯子喝了一口茶，誰讓你好騙。
循柔攥着帕子，哭泣道：“我是跟他出來的，他就這樣把我拋下，我可怎麼辦？”
哭也是個力氣活，她哭得上氣不接下氣，淚眼婆娑地說道：“表哥，你幫幫我，幫我找找他行麼？”
沈冥清看向她白皙柔軟的雙手，慢悠悠地道：“幫是要幫的，只是表妹要找他做什麼？”
“我……”她的神情有些茫然，顯然沒想好怎麼處置她的情郎。
他含笑提議，“打斷腿怎麼樣？這樣他就再也跑不了了。”
“可是。”她遲疑，不行吧，打斷腿，誰來養？
他柔聲說道：“表妹好好想想。”
循柔低着頭，沉默了片刻，“要是他真的騙了我，那就砍了他的腳扔到江裏餵魚。”去陪小表妹。
好好一個富家小姐，被他騙着私奔，最後還掉到江裏淹死了，他倒捲了金銀珠寶跑了。天底下哪有這等好事，小表妹既然這般喜歡他，他也該去陪着她纔是。
他的眉目舒展，“就依表妹所言。”
滾滾江水，有的是掩屍的地方。
……
前些日子，蘇氏病了一場，多虧身邊的丫鬟錦芸發現得早，把那株害她暈倒的天羅藤給搬走了。
天羅藤不是毒藥，但有極少部分的人接觸到它會出現一些或輕或重的反應，連請來的大夫都沒有注意到，還是錦芸一語道破。
蘇氏看了一眼正在替她捶腿的葉錦芸，平日就覺得這丫鬟穩重，經此一事，她又多了別的想法。冥清身邊就缺個這樣老成持重的丫鬟，他還沒有娶妻，平時在外應酬也是辛勞，回到府裏怎麼能沒個知冷知熱的？