望月谷口,趙氏等人已經各自捱了重重的二十大板,趙氏年紀大了身體也不好,一頓板子下來,整個人已經快要痛的昏過去。
“大人,不管您打我們多少板子,我們都是同樣的回答,我們林家人絕不可能會私自逃走!”
林寧煙也是身體嬌弱的女子,可是她卻硬撐着一口氣,二十板子下去,她都咬緊牙關沒有吭一聲。現在聽到沈元的問話,聲音雖小卻滿含堅定。
“好,既然你們還是這般嘴硬,就別怪本官下手不留情面!來人,繼續!”
沈元聽到林寧煙還在咬死不肯承認,也被氣的臉色鐵青,大手一揮,命令衙差繼續打。
“大人,這老夫人昏了過去。”
二十板子尚未打完,趙氏已經承受不住昏了過去。
“娘!娘你怎麼樣了?娘你醒醒啊。”
“奶奶,奶奶。”
聽到衙差說趙氏昏倒,林寧煙和林永文全都滿臉焦急,甚至用力想要掙脫開按住他們的衙差。奈何衙差力氣太大,他們根本動不了分毫。
“沈大人,看他們樣子不像有假,不如給他們一個機會吧。”
蕭琛之前一直沒有說話,現在看着三人的樣子不像作假,尤其是林寧煙和林永文掙扎的想要關心趙氏的情況,不由得開口幫他們說話。
“大人,這樣賤骨頭的犯人我見的多了,大人若是不重重懲罰,只怕他們就是咬死了也不願意說出實話。”
王義聽到蕭琛開口幫林家人說情,趕緊上前挑撥。
“是啊,蕭大人向來管理水利農務,很少和這些賤民打交道,自是不知他們的奸詐狡猾,繼續!”
沈元也見識過不少狡詐的犯人,聽了王義的話,決定不再同情他們。
“沈大人,重刑之下多冤案,都打了這麼多板子他們還是堅稱沒有做過,我覺得這件事,你是不是應該再調查一下?”
蕭琛雖然不常和犯人打交道,但是古來冤案多出自重刑之下。再加上他當年在京城的時候,也聽說過一些安國侯府的事情,所以他倒不覺得他們是王義口中的人。
“大人...”
眼看沈元在蕭琛幾番開口求情之下,面色也變得有些猶豫,王義開口還想再說什麼,只是卻被不遠處的營差聲音給打斷了。
“大人,小人們在後山捉住了失蹤的林家幾人!”
營差的帶來,給這件事帶來了新的轉折。
“還不趕緊帶過來!”
這件事皆因林家人而起,現在既然找到了林家人,那麼不管是他們意圖逃走未遂,還是有什麼誤會,便都可以調查清楚了。
“大人,這幾個便是林家的人,是我們在後山瘴氣林外抓到的。”
衙差將幾個人押送過來,直接按着跪在了沈元和蕭琛面前。
“林家衆人,你們可知罪。”
現在人被帶到了自己面前,沈元的臉色也較剛剛好了許多。
“大人,小女愚鈍,不知道大人何意。”
林月薇被帶過來的時候,就看到了不遠處明顯剛剛捱過板子的趙氏和林寧煙他們。只是現在這裏有兩個沒見過的大人,林月薇也不敢貿然開口。
“回大人,我妹妹林月婷剛剛確實走失,我們也是真的去找妹妹。之所以會進入瘴氣林,是因爲我們在瘴氣林內發現了妹妹的鞋子。
只是可惜,我們在瘴氣林內找了這麼久,還是沒有找到妹妹的蹤跡。
大人,我們全家現居望月谷,乃是聖上寬仁免除死罪,我們自然感懷在心,絕不敢生出逃匿之心,望大人明鑑。”
看到這個架勢,聽到剛剛沈元的話,林月薇一下子就將這些事聯繫起來。
先是利用林月婷把自己和林成適等人引入瘴氣林,再將自己的避毒丸搶走,讓自己死在林子內。
而沒有了自己,無論是毀掉記號還是放出毒蛇,林成適他們估計都很難從瘴氣林安全離開。
自己和林成適他們死在瘴氣林,而瘴氣林外的認沒有避毒丸根本無法入內,王義在找人一唱一和污衊自己逃走,那麼留在山谷的趙氏等人也會受到連累,好一招死無對證!
“你說你們是找孩子沒找到不得已回來,誰知道是你們是不是發現從瘴氣林你走不出去,所以纔不得已回來的?”
此局王義設了許久,能不能將林家人一起除掉,成敗在此一舉,所以他自然不可能給林家爭辯的機會。
“大人,瘴氣林連綿百里,若是我們想要逃走,必然準備充足,不僅是可以解瘴氣的避毒丸,還有飲水食物等,起碼都要準備好,否則我們還沒走出去,恐怕就渴死餓死了。
可是我們身上除了避毒丸之外,什麼都沒有攜帶,難不成我們是想要進入瘴氣林自己送死嗎?”
林月薇不是沒想過離開望月谷,可是她要的是堂堂正正的離開,絕對不是以這種方式。
“回稟大人,她說的確實是實話,我們抓到他們的時候,他們確實什麼都沒有。而且看他們的樣子,也不像是在試圖逃走。”
衙差也都是有經驗的,想要逃走未遂的人,和他們剛剛的反應確實不太一樣。剛剛他們一家人被自己‘抓住’的時候,基本都是一臉茫然而不是驚恐。
“大人,小女剛剛雖然不再,但是也能猜到是誰說我們一家想要逃走。如果我沒猜錯,應該是王管事和劉氏吧。
大人,王管事作爲望月谷管事,爲自己謀取私利,剋扣谷內居民買賣銀子,我因此反抗過幾次得罪了他。
而劉氏,曾經主動上門想要爲兒子求取我,被我拒絕後便在谷內散播謠言毀我名節,最後還是上天警示,證明劉氏在撒謊。
他們二人與我有仇,這些事情谷內所有人都知曉。因此他們故意找機會污衊我,還望大人明察。”
這件事不用別人說,林月薇也知道是被王義設計的。只是王義爲了在沈元面前裝好人,恐怕不會主動提出自己逃走的事,因此他還需要有一個幫手,劉氏就是最好的選擇。