春節前這幾天，年貨辦得也差不多了。
龍窯廠的事，也放下了。
板橋鎮鎮府方面，都集體放假了。
整個百擔湖人，都沉醉在節日的氣氛中。
傳統佳節春節馬上就要到了，全民放假。
自從土地承包到戶後，農民的日子就好起來了。勞動力得到了釋放，多餘出來的勞動力都出門打工了。有門路的人，能夠找到工作的人，家裏都富起來了。
沒有門路的人，都願意出門闖一闖。就算找不到工作，只要能夠解決自己的生活問題，也算是給家庭減輕了負擔。
所以！出門的人很多。
只要你肯喫苦，早晚會找到工作的。
實在找不到工作，可以去城市裏面撿破爛啊？
再不行！在城市大街上擺個攤，上面寫上：什麼活都願意幹，只要給我一口飯。
別人見你真的肯喫苦，哪裏會讓你白乾？
農清平也不怎麼上街了，呆在家裏陪客。
跟牟建中說話，他覺得有共同語言。
牟建中夠意思，講義氣，對農清平的脾氣。
牟建中見多識廣，眼界開闊。在牟建中面前，農清平服帖。
牟建中比他年齡小，可人家見識廣。
農清平覺得很慚愧！
真的！有志不在年高，無志空活百歲。
他要是從民辦代課老師的位置上退下來後就出門做生意或者打工，見識了外面的世界，也許就不是如今的他。
可他？迫於生活負擔，不得不留在家鄉種地，沒有能夠出門見識外面的世界。
要是老早就去外面的世界，以他的接受能力和智商，不說成爲牟建中這樣的億萬富翁。最起碼！也不至於目前這麼窮，這麼沒有見識。
也許？他也是最早地萬元戶之一。
這些天！農義雲也很少出門。
有老爸陪着牟建中牟叔，他有了時間看書。
要知道！老教授給他佈置作業、課程。可他！就當初看了一些。自從跟隨牟建中去了江浙、深廣，就落下了。
現在！他可以認真地看幾天書了。
百擔湖的冬天還是很冷的，他整天縮在被窩裏，靠在牀頭上看書。房間內的電燈，整天亮着。
要是在平時！老孃唐竹英絕對要說他：大白天你開什麼燈？電不要錢？
現在的他！沒有人敢管他。
除了小侄女盈盈外，沒有人敢進他的房間打擾他。
牟太太呢！
開始不是太習慣農村生活，覺得農村很髒。可是！爲了跟隨丈夫生活，她只得接受。
因此！她儘量與唐竹英婆媳搞好關係。
熟習了之後，她這個富婆也繫上圍裙，在廚房幫忙。
一大家人喫飯，哪裏能不幹活呢？
再則！你不幹活你不覺得無聊麼？
“這就是爐子鍋？”
牟太太這才明白：百擔湖人的“爐子鍋”是什麼玩意？
她發現：百擔湖這一帶的人，最愛喫爐子鍋！
開始的時候！她以爲是“火鍋”。
自從改革開放後，四川火鍋、重慶火鍋火遍天下。
吃了百擔湖人的“爐子鍋”，她以爲：這就是“重慶火鍋”或者是“四川火鍋”。
結果不是！百擔湖這一代人稱之爲“爐子鍋”。
冬天！這一帶人沒事就喫“爐子鍋”喝酒。
什麼爐子鍋？
“這就是爐子鍋！”許芸香看着這個富婆，笑道。
一碗汆肉加兩碗水，就是爐子鍋“底料”。然後！什麼菜都可以往裏面燙。甚至！醃蘿蔔菜葉子，都能放進爐子鍋。在底料裏面“涮”幾下，就可以喫。
而且！喫得津津有味。
“爐子鍋燒開了！你喫不喫飯？”
正在看書的農義雲，被突然闖進來的小侄女給責問了。
小可愛學着大人的樣子，闖進來責問你：喫飯都不知道喫？
你是書呆子啊？
還是傻子？
不是罵你！而是關心你！
真的！你連喫飯都不知道？你不知道餓？
“爐子鍋都燒開了？”農義雲把書本合上，問道：“都有什麼菜啊？”
盈盈很認真地應道：“奶奶煮了一鍋白蘿蔔，又是白蘿蔔燒肉。”
“我就愛喫白蘿蔔燒肉！”農義雲裝着一臉欣喜地樣子，翻身下牀。
“你愛喫你多喫！盈盈不愛喫！”小可愛實話實說。
正如盈盈所說的那樣：餐桌上擺放着一盆子白蘿蔔燒肉。
這些！都是準備加入百擔湖人的爐子鍋。
當然！不是現在就加。
等到涼了，纔會加入。
在沒有涼之前，喫飯的人直接拔到飯碗裏當菜喫。
現在的爐子鍋，裏面是汆肉湯底料。另外！還有青菜、菠菜、香菜、大白菜等時新鮮蔬菜。這些菜都是生的，跟重慶火鍋一樣燙着喫。或者說！涮着喫。
一人面前擺放一隻碗，碗內有湯匙。
手裏拿着筷子，想喫什麼喫什麼。想喝湯，就得用湯匙。
沒有共用湯匙，講究衛生了，你可以盛到自己的碗內。
也沒有共用的筷子，各人一雙筷子。
這年頭！覺得這麼大集體地喫飯，纔有人情味，纔有親情，纔有年味。
農清平、牟建中兩人坐長輩席，農義仁、農義德兩人坐一條板凳。
農義雲一個人坐一條板凳，唐竹英忙完了會過來坐他身邊。
朝外的一面，沒有人坐，連長板凳都沒有。這個位置，是預留給女人、孩子們夾菜的。
廚房內會留一些菜，孩子們喜歡熱鬧，就喜歡在餐桌上夾菜。
甚至！要是沒有人反對的話？他們還想坐正席。
牟太太不坐席，跟牛榮花、許芸香在一起喫飯。大多數時候，都是站在一邊，偶爾纔來餐桌上夾菜。
現在的她！越來越有村婦的味道。
要是換上村婦的衣服，除了美麗之外，別人會分辨不出來她是富婆。
相反！可能認爲她是鄉下那種好喫懶做的女人。
保養得白白淨淨，一副富態相。
農村哪裏有這種女人？
有！一定是好喫懶做的女人。
喫着家鄉的爐子鍋，農義雲覺得特幸福。
這！纔是他想要的生活。
這！纔是家鄉人。
“爐子鍋幹了！加水！”農清平突然地發現：爐子鍋底糊了。
你們這些人！只顧喝湯，又不記得加水。
“還有一盆汆肉湯！就知道你們喝酒的人費菜！”唐竹英應道。
牛榮花趕緊去端汆肉湯，端來加入爐子鍋。
“加炭！加兩塊炭！”
燒爐子鍋的炭都是江南的炭，叫焯炭！
就是！將火炭放入冷水中淬出來的木炭。