孫招遠趕緊抱了抱餘音喬，道：“喬喬我也好生想你。只是那南嶼王將我扣在府邸，我脫身不得，只有委屈你一人在家。”
餘音喬這段時日也覺得蹊蹺，南嶼王將孫招遠留在府邸，必是有什麼機要祕密，只是何事，她卻猜不出來。
孫招遠便將事情和盤托出，道：“此事還比較棘手，我不敢上書點破此事，不是因我惜命，而是你也在建州，若是我死了，那南嶼王怎肯繞過你，必要取你性命的。我也知你不肯離我遠去，所以此事該如何應對，我沒有頭緒了。”
餘音喬聽了此事，也沉默不語，突然餘音喬眼神一亮，道：“我突然有了主意。”
孫招遠趕緊問道：“什麼主意？”
餘音喬道：“相公還記得懸島的補給來源嗎？”
孫招遠道：“記得，之前湯至尚提過，懸島自身物產不足，所需補給需要從洋洲等地海運。”
餘音喬道：“在懸島時，我正好聽幾個館舍侍從提起，所需布匹是從海路經江州沿海運至懸島，若是能將懸島運輸護送船隊，引至三王伏擊地點，他們幾個狗咬狗，結果三王發現打錯了，也怪不到你頭上。”
孫招遠立馬被點醒，道：“喬喬，今日你此言可真是幫了我大忙，若是如此，三王懷疑不到我，而聶耳族發現海上有船隻戰鬥痕跡，必然知道海上有詐，怕有伏兵，定會小心戒備。我也不辜負炎帝所信。”
孫招遠立即起身，潛入湯至尚府邸。湯至尚見孫招遠忽至自家宅院，心下詫異，道：“孫大人何事至本官府邸？”
按官職，孫招遠差那湯至尚幾級，但一來湯至尚只是炎帝安插建州一枚棋子，手中並無實權，二來湯至尚知孫招遠乃是當朝紅人，自對孫招遠客氣至極，也並未對孫招遠擅闖自家宅院有何不滿。
孫招遠道：“此來有個機要，需要請湯至尚大人賜教。”
湯至尚道：“但說無妨。”
孫招遠道：“下官想知悉懸島經江州運輸物資的海線。”
湯至尚笑道：“這可難爲本官，懸島船隊，自會挑些無人海線，以避朝廷水師緝拿，若是這麼好找，這些年來，懸島船隊早被朝廷水師拿下，何至懸島做得如此勢大。要找這運輸船隊可就難了，茫茫大海，可謂是大海撈針，水中撈月。”
孫招遠心內一沉，道：“馬大人能否有妙計？”
湯至尚沉吟半晌，道：“本官知本地有個商賈範之皋，掌控了本州棉麻生意，平時收來農戶家中棉麻，以數倍價格賣與懸島，論理，此人應知懸島船隻海線。孫大人可對其嚴刑拷打以探出實情。只是......”
孫招遠道：“只是什麼？”
湯至尚道：“只是此人與南嶼王有千絲聯繫，去拿了他恐怕南嶼王要發作。”
孫招遠道：“謝湯大人提點。下官自會小心行事。”
孫招遠回去路上已有了主意，商賈天生愛財，只要從財上着手，自能得到所要。
孫招遠讓餘音喬女扮男裝，自己也喬裝打扮，換了身商賈服飾，前去範之皋鋪子。
這範之皋平日都在煙花柳巷花天酒地，那日正好在鋪子與掌櫃對賬。範之皋道：“怎的今年不如去年光景，去年賺了兩仟兩銀子，今年倒還虧了五百兩。”
那掌櫃道：“去年棉麻多如牛毛，我們低價採購了賣到懸島，自能大賺一筆。今年棉麻貨少，收價又貴，懸島也不肯多給我們銀子，如此，今年便虧了一些。”
正說話間，店內夥計敲門稟報，道：“有兩個外地來客，說是要和店東家談買賣。”
掌櫃以爲哪個農戶要賣棉麻，便道：“我這就過來。”
夥計道：“那兩個來客口氣很大，說是他們手裏的買賣大，只和店東家談。”
範之皋一聽，心下好奇，道：“什麼來客，什麼買賣,要我親自去談？”將手中茶碗喝了乾淨放下，道：“我去看看。”
下了樓，看見孫招遠餘音喬兩人正在廳內，孫招遠服飾不凡，想來也是個有錢人家。範之皋是個生意人，立時打起笑臉，拱手道：“二位前來，有何貴幹？”
孫招遠道：“閣下便是這建州有名的範之皋範官人。”
範之皋是建州有名有姓的商賈，對別人聽聞自己姓名毫不意外，道：“正是在下。”
孫招遠道：“在下姓童名吉施，這位是我堂弟姓童名佈施，乃江州江淮府人士，今年，江州、建州等地棉麻歉收，價格大漲，我等便花費巨資從趙州走陸運購置大量棉麻賣至江州，卻不想，最近海上又生戰事，百姓不捨花錢，手中棉麻只賣出一兩成，還有大量存貨無法銷出，便想着來隔壁建州，尋找棉麻大商賈，將手中棉麻折價賣掉。”
範之皋道：“你手中有多少棉麻？想賣多少銀子？”
孫招遠道：“我手中棉麻逾五萬斤，想賣一千兩銀子。”
範之皋心中盤算道：“現今建州收棉麻是兩錢半銀子一斤，這五萬斤便是一千五百兩，他只賣我一千兩，單是收價我便賺了五百兩，再倒手將棉麻賣到懸島，這單買賣我便可以賺七百兩。”於是臉上堆滿笑意，道：“兩位貴客，這個生意在下還是想做。只是這個價錢還能不能再少些。我這大大小小人員開銷也是不少，價格低些在下才能有點賺頭。”
孫招遠假裝生氣，道：“別以爲在下不知建州行情，這建州棉麻收價二錢半銀子一斤，在下賣二錢，已讓利許多，不是想着在下手中存貨太多不便出手，也不會如此便宜賣掉。閣下要是不買，在下便找其他商賈，看看能不能賣的出去。”
範之皋趕緊把孫招遠拉住，道：“弟弟莫要生氣，在下買了就是。弟弟的棉麻現在何處？哥哥這就派下人去取。”
孫招遠道：“貨物在江州，還未運到建州。弟弟的意思，便是範兄派人走海路把棉麻運到建州。弟弟只管在江州點貨收錢，其餘一概不管。”
範之皋道：“若如此，哥哥就還需要花費一二百兩銀子作爲運費。弟弟還是給哥哥再讓點價錢。”
餘音喬道：“你買就買，不買就一拍兩散，我們本已是在做蝕本買賣，要是再蝕本，就是把那些貨全扔了也是不賣了。”
範之皋道：“這個小哥不要把話說絕，做生意還是和氣生財。”
餘音喬道：“如何不氣，虧了這許多銀兩，你要是不買，那我們可就走了。”
範之皋趕緊往前攔住道：“買買買，哥哥買了還不行嗎？”
於是商定了三日後，在江州江淮府碼頭取貨。