一覺醒來已是第二日午後，卓思衡平常在家都是雞鳴起早，破天荒久睡反而不大習慣，頭暈沉沉，反倒好像沒睡夠似的。不過等他再次沐浴後就有了精神，先剔了面又換上乾淨樸素的栗色舊袍子，最後束好巾幘，終於在銅鏡裏看清自己熟悉的那張臉。
他恢復尋常模樣，可下樓與自己房東問好時，卻差點被當成賊打出去。
兩位老人堅持表示租自己房子的是個大鬍子男人，不是他這個俊後生，卓思衡哭笑不得，只能拿出昨天和老人寫了的條據，纔算證明自己真身。老人家頗感愧疚，給他又加了道熱菜當做午飯。
今天要做的事有不少，先要去郵驛給家裏帶一封安全抵達的平安信，而後則是帶齊手續去貢院辦理考試證明。
寧興府貢院有一座極高單檐廡殿頂門樓，與北都雲中城門樣式相近，只是城門爲朱漆雕飾，而貢院門樓墨瓦森森儼儼，斗拱也飾以深藻重漆。黑色五行代水，貢院書院與藏書之地多用此色磚瓦以避火厄，又兼威嚴莊重。
此時院門緊閉落鎖，府軍衛士重重環繞巡視，如此戒嚴只因裏面關着此次解試出題的考官。此乃本朝立就的鎖院制，解、省、殿三試出題官均要自人選確立當日由官軍押送入住貢院，人員清點完畢後貢院落鎖關閉，期間只開兩次，一次是考生入內，一次是考完出場，等待全部閱卷結束，人員輯錄完畢發榜後，出題官纔可離去，此間長達月餘，甚至聽說早年間還有因意外考期延長被關了五十天的可憐官員。
貢院雖關着，但學錄與其餘學事司筆吏皆坐於貢院外街露天搭起來的臨時瓦棚，爲考試輯錄姓名查驗家狀保單與其餘憑證，另有結保安排等是事務，望過去便是一片人影。排到卓思衡時已近黃昏，他按照要求交納了所有東西，以及自朔州調寧興府解試的一應手續，最後填了自己的鄉貫、年甲與自陳畫押。
他不是本地考生，所有身份查驗工作已在寧朔城時確認無誤才發與他調考狀，替他輯錄的筆吏工作幹練，只看一眼便問道：“是朔州來調？”
卓思衡答曰：“是。”
筆吏頭也不擡，驗看公印無誤後無需再查，便給他了九天後應考入門的牒票。
果然要比之前自己考得科試正規好多！
卓思衡將紙張一一收好正待離開時，卻聽身後一陣騷動，有人厲聲說話：“應考還有人插隊不成？真是斯文掃地！”
“沒有……我不是，我聽到前面……我就看看……”
一個很虛弱的聲音不停解釋，然而卻淹沒在指責和抱怨聲中，四下目光聚集過來，卓思衡走出瓦棚，眼見一位與自己年紀相仿穿菘藍曲領長袍的年輕人被推出隊伍，他看清此人相貌，卻是一愣。
今早他纔將自己闊別已久的模樣看個仔細，端是熟悉無比，此時再看這個陌生學子，長得卻和自己有五六分相似，尤其是一雙眉眼，猶如親兄弟一般，唯獨自己是略方圓合度的臉型，那人卻是個精緻的瓜子臉尖下顎。
藍袍學子狼狽之際也看見了卓思衡，二人都是直愣愣只盯着對方的臉看。
這也太巧了。卓思衡腹誹。怎麼會有和自己如此相像的人，甚至比悉衡還更像一點。
卓思衡哪見過這個，他雖然自小生活在流放地和荒僻山鄉，但宋良玉和卓衍的家教禮儀還是面面俱到都有涉獵，從沒聽說過哪處見禮是掀人衣袖子摸人手腕子。
他下意識就想慈衡妹妹給自己的匕首可是放家裏了，早知道該帶出來，同時敏捷地壓住那人唐突的手。
卓思衡的手開弓射箭都不在話下，此時鉗制住一少年書生不要太容易，可那人縱然喫痛，卻還是強忍着揪住已掀開了的卓思衡右手衣袖，被硬翻過來的一片袖口上繡着只指甲蓋大小圓潤可愛的小小黃鴨。
卓思衡覺得手背一燙，卻見是那人的淚滴下來。
自己下手太狠了？不會把人手腕子給掰斷了吧……
他立刻鬆開了手。
可面貌肖似自己的人卻只是呆呆站着，並死死拉住卓思衡的一片衣袖。
好在此時登錄士子漸漸完畢散去，看到此驚奇一幕的人並不多。
“表哥……”那人含淚而笑，似快樂又悲慼，聲音都顫抖起來，“表哥我總算找到你了！”
卓思衡傻了，立刻也湊上去一步問道：“你可是姓範？”
此時卓思衡才恍然大悟，眼前的人想必就是自己姨母的兒子范家公子。
難怪，自己容貌肖似母族，範表弟想必也是繼承母親更多，於是他們倆就好像親兄弟的長相，再加上只有二人母親才知曉的親密金蘭印記，如此相認怎會有錯？
那人連連點頭，激動得說不出話。
卓思衡還是第一次見除去父母兄弟姐妹以外的親戚，又是對他家有深情厚誼的姨母親子，心中便也是分外激動，剛準備見禮，卻被更激動的表弟拉住手，一路拽至街對面茶肆二樓雅間。
此處風雅愜意，窗下欄外行人不多，簾幕相隔，倒是個互話傾答的好去處。
範表弟沒有坐在卓思衡對面，而是挨着他並坐，聲音還在顫抖：“好在朔州來的學子少，我在這裏等了好些天，聽到有人提朔州就湊上去瞧瞧，這辦法雖笨，但還是讓我等到了！”
“你一直等着？”卓思衡愣住了，“這麼多天？”
“貢院開錄才三天，不過是在旁邊歇會兒。”範表弟沒讓茶侍入內，而是親自給卓思衡住滿茶盞，“表哥從朔州至此一路辛苦了！我以茶代酒給你接風。”
卓思衡感受到他純質的欣喜熱切，一飲而盡，卻見範表弟飲茶時手腕露出一截青紅。
看到表弟的手腕都被自己捏紫了，卓思衡十分愧疚，肅容道：“是我不知輕重，實在抱歉。可還疼着？”幸好是左手，不然要是耽誤表弟寫字可就是他天大的過錯了。
範表弟露出他漂亮雪白的牙齒，笑得十分開朗：“表哥手勁兒真大！沒事的！回去擦點藥就好了！我也不想如此無禮，可是……我卻只知道表哥姓氏，連名字都不知道，只能用唯一可相認的徽記來辨明……不得已出此下策，我該求表哥莫怪纔是！”
說到這裏，兩個人才意識到還不知道對方名字，相視良久，忽而大笑。
“表哥，我大名希亮，表字容白”