夏日澄空湛湛,其風雖南來，卻尚未有暑熱相侵，加之昨夜有雨,帝京六月的早晨彷彿抖落一身睏倦後只餘下了清爽。
長公主府正門前排排梧桐木下的車馬些許時辰前便已自列成行，爲避諱，府前街道已扯開樹好青縹色的帷幔，馬車入內後有人在內重新闔閉幔布，好教外面無法窺視，帷內女子也可更自如等候。
畢竟自本【】朝建祚以來，女子參與的學問筆對考校還是開天闢地頭一回,宣儀長公主請下皇命，爲彰顯德化遍及內闈，可參照科舉成規,制選撰考,點女撰修五人,共編皇朝女傑述傳。參應女子需依照長公主令不得有違,從嚴而論,舞弊鑽營等罪亦有對應條責,不得越矩。
宣儀長公主於是儘可能按照省試要求制定了選撰考流程,從入門前的侯列座次，到入內後不得隨意出入與交談,最重要的是她還專門找了自己通詩書的婢女，來糊名抄錄試卷，不可不謂精益求精。
此時帷幕之內公主府前已站了百餘位麗裝女子，每個人都是躍躍欲試，這些姑娘都來自朱紫勢位之家，自幼便習通詩書,不敢說才思卓絕，但也絕對乃女中翹楚，更有一些臨近幾州的官宦人家，一切籌備齊整將女兒送至帝京，彷彿真如家中男兒應試趕考一般。
倒也成一番未曾有過之新氣象。
卓慧衡看着眼前來往女子和蜂擁的侍婢，並不覺得緊張焦慮，反倒有些難言的激動於心間醞釀，靠着肖想當年哥哥省試之前是否也有同樣心境來排遣等待的焦急。
這時府中侍女將按照千字文排好的座次榜懸掛至門前挑杆頂，帝京貴女們都自珍自矜，雖是心下焦灼，但又要叫侍女去榜前替自己查看報回。卓慧衡倒是不差這幾步路，自己擡頭仰看，在中央尋得名字緊跟在“王”字之後。
自府內傳出高亢的鳴鑼之聲，長公主府正門緩緩打開，羅元珠自內款步而出，清麗音色此時也有肅穆的鏗鏘：“請列位待考閨士清退左右，獨自入內。”
衆人自侍女處接過裝文房的提盒或是篦籃，準備徐徐入內之際，忽聽一聲嬌語：
“且慢。”
說話的是誰卓慧衡不認識，但自她驕傲的神情來看，大抵家境不會太差。
“竟然不許帶侍女入內應考，那誰來伺候我們筆墨？難道要我們自己舀水磨墨不成？”
此時大家都已站住腳步，其實這件事方纔卓慧衡便聽到周圍有人低聲抱怨，許多高門府邸的公卿之女被尊養多年，據說讀書時翻書都有侍女在旁侍奉，雖是樂於參考，但都對諸多規矩頗多怨言。此時亦是有人低聲附和，嘈嘈切切之語不絕於耳。
卓慧衡的心上如果長了眉毛眼睛，定然都會蹙到一塊去，只是她不願沾染是非，靜靜站着一語不發，也想看羅元珠作爲此次選撰考總閱官要如何處置。
羅元珠聲高都不變，平靜道：“此次選撰考按科舉例，我【】朝科舉取士皆不許攜帶僕從差役。”
“科舉取士是男子參加，我們卻是金尊玉貴的女子，怎能相比？若是親手做這些自貶身份之事，豈不讓家族蒙羞？自與來參考之目的背道而馳！”那女子並不相饒，冷笑一聲道，“不過不怪女史不懂，你自幼待成於蠻荒野郡的橘園之中，自然不知道帝京累代公卿之家如何教養掌珠。”
卓慧衡驚訝於羅元珠的沉靜，這般侮辱之語仍不能激怒，只見她巋然不動道：“興寧公裴氏家代重侯累相，自然習熟於朝章，本次選撰考雖上無舊例，但均有成法參照，妄議科舉取士之國法，勸裴小姐且思且言。”
卓慧衡聽她口中一個男子一個女子，心有不服道，我哥哥作爲男子都不曾低看此次女子選撰考，還又來信給我講他科舉時的經驗要領，當做我真是去貢院爲國士一般嚴正以待，裴小姐身爲女子卻左一個有別又一個不同，這樣自貶一籌的話聽來實在窩火。
羅元珠沉默、其餘衆人不知該不該入府的當口，卓慧衡卻朝前一步，柔緩道：“入試宗牒上交之前，大家便已知曉此次選撰考的規矩森嚴，仍舊照做便是認許，此時再議耽誤考試吉時，長公主恐有怪罪，還是儘早遵照上旨，按時應考纔是正題。”
她並未去看裴家小姐一眼，只向羅元珠略施一禮，自阿環處拿了提籃便朝內走。
羅元珠望着她似是感激又似是敬重，也略微頷首。
裴小姐身邊的七八個侍女裏有一個悄悄在她耳邊說了句什麼，她自方纔的窘迫中才回過神，嗤笑道：“我當是誰，原來是狀元家的妹子，你哥哥剛到任上就讓手下沒了官做，給朝廷發回個大案，鬧得上下雞飛狗跳好大動靜，你這妹妹也是不遑多讓，凡事都要插一手管一下。”
有那麼一瞬間，羅元珠以爲卓慧衡要發怒了，她正經過自己走向府內，卻猛地站住，周身都散發出一種難以言明的威壓和憤怒，但這些又好像只是錯覺，因爲當卓慧衡緩緩轉身時，清麗絕倫的面容上仍舊保持着不能更端莊的笑容。
“我家長輩早離患世，長兄如父，我之言行皆由兄長教授傳習，我兄長任地方官爲地方事，乃是在其位謀其政，可此時此地街傍之側未在廟堂，姑娘您卻口出誑語妄議我【】朝國事國政，想來也是父母言傳身教勉力教導。”
羅元珠自認穩重冷靜，聽了這話也想像茶肆聽書的客人一般鼓掌叫好，裴家大小姐面色紫漲已是怒不可遏，正欲開口，卻聽一聲肅穆至極的呼喝自前方傳來：
“恭迎長公主鸞駕！”
衆人立即行禮避側，宣儀長公主卻只帶兩個府內女官，裝束輕簡端莊，立於衆人之前。
“未曾聽聞有人敢在貢院前這般大聲喧譁，看來是覺得這敕造長公主府不夠煊赫了。”
她聲音不大，卻字字清楚，威儀堂皇不可欺，聽得人心驚肉跳，卓慧衡覺得自己即便膽大，此時也多少有些惴惴，不過自長公主話中不難聽出她的意思。卓慧衡此時怒浪濤天也退去大半，心道這姓裴的只算活該，雖說表面上都是羅元珠制定考校規則，但真正的主導者卻是長公主殿下，她不開口羅女史哪敢擅專？拿此次考校規矩說事，簡直蠢不可及。她從來都是聰明人見得多，偶爾見到這種貨色，一時實在難以理解。
富貴多代果然墮人心志。
“既是考校，閒雜人等便要回避，本宮尚且只點一二隨從，國公千金又有何不能爲？”宣儀長公主並不打算給裴小姐一個請罪的時機，接道，“既然國公千金不欲自跌身份自行應考，那便回府繼續尊養，無需應試了。”