舊曆3000年1月1日，正當人類歡度新千年的首個新年時，死界血潮席捲而來，人類在與蟲骸與晶化體戰爭中一敗塗地，被迫在太空城市中飄蕩。
大約兩百年後，由兩千名精英組成的特遣隊返回地球，帶回尚有宜居區域的消息，而後特遣隊建起黑牆，自此揭開新紀元的序幕。
廣播裏依舊是那個慷慨激昂的男聲。
他激動地宣告帝國能源部發現了十六座富集能源礦脈。
凌霄身旁的乾瘦老頭輕蔑地說道：“到頭來肯定又是空歡喜。”
坐在前面的年輕小夥轉頭說道：“這是能源部的官方消息，怎麼可能空歡喜？”
“我年輕那會兒……嗯……大概四十年前吧，能源部也宣佈發現了富集礦脈，結果呢？那礦裏全他媽是蟲子，一開採全醒了，四座牆外城市，六十萬人，沒了！”
“現在咱們的技術……”
“年輕人，最先進技術絕對不會用在這裏，宰了漢薩人搶現成的不是更快嗎？”
年輕小夥啞口無言。
凌霄深吸了一口氣。
黑牆後的生活就是這樣，異常壓抑與絕望。
帝國近二十年來的自殺率提高了近50%。
黑色裝甲列車緩緩停在了黑牆邊緣。
一隊帝國祕密警察上了車，開始檢查乘客的證件、離開居境的批准文件和行禮。
乘客們竊竊私語，紛紛對這突如其來的檢查感到莫名其妙。
凌霄將證件與批准文件交給了面前冷豔的祕密警察少尉。
對比過證件與本人後，女少尉又拿起批准文件。
她的眉頭幾乎立即皺了起來，大喝一聲：“拿下這個間諜！”
凌霄一時間沒搞清楚到底是怎麼回事，疑惑地四下看看。
當他看到四個凶神惡煞的祕密警察如狼似虎地撲過來時，他明白了：
自己就是那個所謂的“間諜”。
危險值飆升到了三點。
但凌霄已經沒有任何機會使用卡牌。
祕密警察輕鬆地控制住他，將他拖下了列車，扔進了黑獄。
……
凌霄坐在黑獄中，看着桌面上新舊交疊的血跡，滿臉的懵逼與絕望。
自己極有可能再也走不出黑獄。
牢門被推開，在列車上抓了凌霄的祕密警察寧芙走進來，坐在凌霄面前。
“你是我見過最蠢的間諜，凌霄，你蠢到居然僞造帝國陸軍元帥的手書。”
寧芙那雙美目中滿是輕蔑。
“說吧，你搞到了什麼消息，準備在哪裏和漢薩人接頭。”
“這文件的確是穆崇陽籤的！”
凌霄險些被扭斷的左臂被拷在椅子上，右手不住地揉捏着。
寧芙笑了起來：“那能麻煩你告訴我，元帥大人爲什麼會給一個高中生批准文件呢？”
“我……”
凌霄欲言又止。
寧芙敏銳地捕捉到了這一點，優雅地戴起黑色皮手套：
“痛快點坦白，能少受皮肉之苦，否則的話……”
“否則就怎麼樣？”
凌霄看清來人的長相後，差點沒笑出聲來。
穆唸白身着深灰色作戰服，馬尾辮從軍帽後的開口中垂下。
貼身的作戰服更加凸顯了她的身材曲線。
她模仿着寧芙的口吻：“你是我見過最蠢的祕密警察，寧芙，你蠢到居然質疑帝國陸軍元帥的手書。”
“穆唸白，你……”
“如果想抓我，現在就動手，如果不想，我要帶凌霄走了。”
“等等，他是我們祕密警察的犯人！”
“你懷疑皇家陸軍勾結漢薩人？寧芙，這是很嚴重的指控！”
“我……”
寧芙被噎住了。
穆唸白看向凌霄：“愣着幹嘛？想嚐嚐黑獄的午飯？”
凌霄忙不迭地跑到穆唸白身旁，跟着她走出了黑獄，拿回了自己的行李。
出門後，凌霄回頭看了看這座通體漆黑的建築，不由後怕不已。
這次要不是穆唸白來得及時，估計自己就交代在這裏了。
祕密警察真要處決你，可不會管你到底是不是無辜的。
“那個……謝謝你……”
“我只是爲了自己。”
穆唸白丟下這句冰冷的話後徑自走開。
凌霄愣了一下，旋即搖搖頭，邊走邊自言自語道：“這些狗屁貴族啊，真是搞不懂。”
誤入黑獄只是這次牆外之行的小插曲，拿回行禮和武器的凌霄重新回到哨卡，排隊等待通過。
隨着人流走向哨卡時，凌霄聽得周圍人竊竊私語：
“這裏什麼時候有黑皮狗了？”
“據說是上面派了個大人物到咱們這兒，要搞大行動。”
“什麼大人物會願意跑到咱們這個邊境苦寒之地來搞大行動？”
“具體的我哪知道啊，不過看這架勢，這人的官兒不會低。”
“莫非是領主大人？”
凌霄有些驚訝。
這說的怎麼聽怎麼像穆崇陽啊。
而且這傢伙到這裏之後非常低調，新聞上沒有一點消息，很像是要搞什麼隱祕行動的樣子。
凌霄思考着，在哨卡前再次拿出證件與批准文件交給檢查的祕密警察。
顯然上面已經打過招呼，祕密警察看了幾眼便將證件和批准文件還給了凌霄，順道向凌霄敬了個禮。
這引得周圍不少人露出驚詫的目光。
黑牆之外是廣闊且原始的世界。
凌霄等人是今日被允許走出黑牆的最後一批人。
當厚實的防禦門緩緩放下時，凌霄忽然緊張了起來。
這意味着他和牆外的蟲骸、晶化體、獸化者以及一系列未知危險之間再也沒有黑牆和帝國軍隊的阻隔了。
凌霄將防護面罩扣上，目光時刻注意着面罩右上角跳動的數字。
在黑牆外討生活的人——不管是殺人越貨，搞見不得人的交易還是在城市廢墟內撿破爛，被帝國統稱做“回收者”。
凌霄將胸口防護裝甲上的終端放下，在屏幕上點了幾下，將秦嗣遠說的那座城市廢墟設定爲目的地。
地圖出現在面罩左上角，最佳道路已經標了出來。