薊鎮治所薊州城位於京城東偏北方向近四百里,以聖駕的速度,要走六七日。
八月中旬的天氣正好，元祐帝時常下車，騎着他那匹棗紅色的火麒麟活動筋骨。
華陽受弟弟邀請,換了馬裝，騎着她毛髮雪白的坐騎,與陳廷鑑一左一右地陪在元祐帝身邊。
陳廷鑑博覽羣書,對各地風土民情瞭如指掌,一路上元祐帝好奇什麼,他便能及時地講解什麼。
首輔大人處理政事時威嚴端重，此時“遊山玩水”,他便更像一位儒雅的文人墨客，談吐間文采、風趣兼備。
每當他開口,姐弟倆都會認真聆聽，再齊齊露出心曠神怡的笑容。
陳敬宗雖然離得遠，但也能看見官路中間老少三人相談甚歡的情形。
黃昏安營紮寨，元祐帝叫人起了篝火，再派人去請姐姐、駙馬、戚瑾。
白日他與閣老們相處的時間更長,甚至五位閣老還輪流來帝駕上爲他授課，這自然都是他的好先生的安排,不肯讓他虛度一路光陰。元祐帝也願意配合，只是到了傍晚,他不想再讀書或聽政，更想與姐姐姐夫、表哥閒聊。
華陽的長公主營帳離得近,她也是最先到的，坐到弟弟左手邊。
元祐帝：“怎麼不見駙馬？”
華陽：“他在衛所營帳那邊吧。”
元祐帝想起來了，前兩天駙馬好像也都是跟着同衛所的將士們喫住一起，也不知道是不敢往姐姐的營帳湊，還是湊了卻捱了姐姐的嫌棄。
華陽落座不久，戚瑾到了，穿着金吾前衛指揮使的緋色官服，火光跳躍，他面如冠玉。
元祐帝雖然更欣賞陳敬宗的真性情，但似戚瑾這樣喜歡虛與委蛇的文官做派，元祐帝只是偶爾厭煩，大多時候也都能公允對待。做皇帝的，心情好的時候看誰都順眼，不好的時候，即便親母后親姐姐，也能讓元祐帝挑出一點毛病來，他要做的，便是儘量不讓這些個人的喜好影響國事的處理。
見禮過後，戚瑾坐在了元祐帝右手邊，中間還隔了一個空位。
元祐帝：“怎麼坐那麼遠？離近點，方便說話。”
戚瑾笑了笑，從善如流地挪過來，這個位置，讓他擡眸便能瞧見對面的華陽。
華陽面前擺着一張茶几，白瓷茶碗被火光映紅，吸引了她的視線，卻不知她此時的面容比跳躍的火焰更動人心絃。
戚瑾的目光並沒有過多停留，問元祐帝：“下午空中飛過一排大雁，皇上可瞧見了？”
元祐帝：“嗯，可惜飛得太高，超過百丈了吧？不然還可以試試箭法。”
戚瑾：“皇上好眼力，這個射程，普通弓箭難以企及，弩./箭或可一試。”
兩人就開始聊起弓箭與狩獵技巧。
遠處傳來守衛朝駙馬行禮的聲音，華陽擡起頭，看到陳敬宗同樣穿着緋色的正三品武官官袍大步走來，英俊絕對不輸戚瑾什麼，偏偏他一手拿着一根長長的樹枝，樹枝上分別串着一隻看不出是什麼東西的獵物。
華陽收回視線。
元祐帝則頗爲驚喜地看着越來越近的駙馬。
“臣拜見皇上。”手拿獵物，陳敬宗不是那麼規矩地行禮道。
陳敬宗道：“也沒有特意去獵，騎馬時瞥見草叢裏有動靜，運氣好真打到兩隻，皇上若不叫臣，臣差點就要跟那邊的將士們分吃了，可見還是您最有口福。”
華陽皺眉道：“皇上從未喫過這種烤物，腸胃會不會不適？”
元祐帝：“姐姐多慮了，朕也沒有那麼嬌氣。”
華陽繼續瞪着陳敬宗。
陳敬宗看看姐弟倆，一副不知該聽誰的模樣。
元祐帝率先對姐姐妥協了：“朕已經用過晚膳了，只吃兩口嚐嚐味道。”
華陽神色稍霽。
陳敬宗鬆了口氣，隔着篝火將一隻兔子拋給戚瑾，他繞到華陽左側，闆闆正正地坐好，一言不發地烤起兔肉來。
火舌炙烤着已經灑過調料的兔肉，兔肉滋滋地冒着油光，散發出誘人的香氣。
華陽沉默不語，元祐帝笑着問陳敬宗：“你以前是不是經常喫這些野味兒？”
陳敬宗瞥眼隔壁端莊雍容的長公主，悄悄朝元祐帝使眼色，希望皇帝小舅子先別提這茬。
元祐帝想聽故事，非要他說，反正姐姐嫌棄駙馬粗俗也不是一兩天了。
皇帝最大，陳敬宗只好講起他少年時候上山打獵、下河摸魚的事蹟來，說着說着他彷彿也忘了長公主，神采越來越飛揚，嗓門也越來越大。華陽見弟弟那麼愛聽，乾脆與陳敬宗交換了位置。
待兔肉烤好，陳敬宗撕下最酥最好喫的部位，想也不想地遞給元祐帝。
元祐帝朝姐姐那邊使眼色。
陳敬宗反應過來，趕緊再遞給長公主。
華陽一臉不屑：“你們喫吧，我怕肚子疼。”
陳敬宗悻悻然，再把烤肉遞給元祐帝。
元祐帝嚐了嚐，不知道是烤兔子本來就好喫，還是陳敬宗的手藝太好，反正他很驚喜，還幫忙勸說姐姐。
兩人一起鬨着，華陽這才勉強同意喫一點，她卻是不肯碰那油油的烤肉，陳敬宗便撕下一條，喂到她嘴邊。
華陽垂眸咬了一口，吹彈可破的面頰被火光映紅，那似羞非羞卻穠麗至極的顏色，連元祐帝這個親弟弟都看怔了一瞬。
陳敬宗更是直勾勾地看着長公主，手也繼續伸着。
華陽一眼瞪過來。
陳敬宗尷尬地低下頭，嘴角卻往上揚起。
到底是夫妻，無意中流露出來的恩愛讓元祐帝只能看向此時此刻同樣單着的戚瑾。
戚瑾笑笑，也從自己這邊撕了一條烤肉，獻給元祐帝。
四人邊喫邊談，直到美髯飄逸的陳閣老散步般溜達過來，立即領會陳閣老意思的元祐帝咳了咳，戀戀不捨地宣佈他要休息了。
戚瑾單獨朝金吾前衛的方向走去。
陳敬宗護送華陽回營帳。
沒多遠的路，很快就到了。
走到營帳前，華陽轉身，看向兩步外的陳敬宗。
先前她隨軍半年，陳敬宗直到天冷了才偷偷溜到她的營帳給她當湯婆子，現在便是華陽邀請他進去，陳敬宗也不可能去。
他只問了一句：“今晚的烤兔肉，真不好喫？”