“你可以翻看一下今年nba總決賽的錄像，湖人隊的5號，我的隊友霍里，就是大郅最好的發展模板……相信我，大郅不適合打純中鋒！大前鋒，並且是投射型的大前鋒，纔是大郅最終的歸宿……”
張兵也是一個狠人，憑藉着“同門師兄弟”這一層關係作爲信任的基礎，一咬牙一跺腳，頂着各方的壓力，將姚名從上海隊徵召了過來。而姚名來報到之後，也沒有辜負張兵的期待，雖然身材是瘦弱了一點，但就像何西蒙之前預測的那樣，姚名的出現，可以解放大郅，讓中國隊又多了一套非常厲害的戰術可用！
最終，經過一個多月的集訓，張兵敲定了前往希臘世錦賽的12人大名單。
中鋒位置三人：王志郅、巴特兒、姚名。
鋒線位置五人：劉玉東、鞏小彬、李南、孫君、鄭五。
後衛位置四人：何西蒙、胡偉東、阿迪江、李小勇。
1998年8月下旬，中國隊在張兵的帶領之下，踏上了前往希臘的第13屆世錦賽之旅。
今年的中國媒體對於這支中國隊充滿了期待。因爲沒有經歷1997年的慘敗，中國球迷還沉浸在1996年亞特蘭大奧運會，中國男籃闖進世界八強的喜悅當中。再加上這一屆的中國隊又加入了何西蒙這個天才後衛……中國民間對於這支中國隊那是相當看好的……這也是爲什麼張兵現在肩上的壓力巨大。因爲球迷們還在期待中國隊能夠突破自己的歷史，從八強往上努一努，看看能否進入到四強……而籃協的高層，雖然並沒有硬性要求，但是態度也是很明確的：小組出線是底線，八強是合格線，四強是優秀線……
今年的世錦賽，因爲nba聯盟鬧勞資糾紛，夢之隊沒有前來。美國籃協只是派出一支以大學生爲主的二流球隊來參加今年的世錦賽。
12人的大名單當中，何西蒙只看到了兩個熟悉的名字：布拉德米勒和吉米金！
布拉德米勒現在還是普渡大學的大三學生，沒有接受過nba的洗禮。
吉米金曾經與韋伯等人並稱“密歇根五虎”，但是未能在nba立足，上賽季開始已經在歐洲聯賽流浪。
其餘諸如大衛伍德、亞力克西斯、威廉愛德華茲、安德魯阿瑪亞、奇萬加里斯、史蒂夫霍金斯、傑拉德金、特拉詹蘭頓、吉米奧利弗、傑森薩瑟……全部是非著名球員。
裏面有ncaa的大學生，有意大利聯賽、德國聯賽、西班牙聯賽，甚至還有中國cba聯盟的球員。
但1998年的美國籃球，依舊沉浸在夢之隊橫掃世界籃壇的美夢當中，正處於不可一世的狀態。
就這樣一支雜牌軍組成的球隊，美國人依舊認爲，冠軍是他們的囊中之物！
“美國籃球領先世界籃球不止一個檔次！”
“即便沒有nba球員出戰，美國籃球隊依舊是世界最頂級的籃球隊！”
“美國是個男人都會打籃球，隨便派一支大學生籃球隊，就能在世錦賽稱王！”
......
反正在賽前的實力預測當中，美國男籃依舊高居第一位！
南斯拉夫著名球星迪瓦茨因傷沒有接受徵召，但是有閃耀歐洲的新科mvp博迪洛加和神射手佩賈斯托賈科維奇，南斯拉夫隊依舊是世界的頂級強隊。所以在預測排名中，南斯拉夫隊排名第二，立陶宛隊排名第三。
立陶宛的著名球星薩博尼斯也因傷不能參賽，但是他們隊內有另一位球星卡爾尼索瓦斯，實力也相當強勁。
排名第四至第八位的，是西班牙、俄羅斯、意大利、希臘和澳大利亞！
阿根廷和德國未能擠進前八的位置，分別位列第九和第十的位置。
但是何西蒙在這兩支球隊當中看到了兩位老朋友的名字：吉諾比利和諾維斯基！
有吉諾比利在，阿根廷就不可能是前八之外的球隊。
同理，有諾維斯基在，德國隊也該在強隊林立的歐洲籃球當中順利崛起。
所以，今年的這個排名已經會非常不準！
美國沒有那麼強，阿根廷和德國沒有那麼弱。
而中國隊，在賽前預測當中，竟然只有第12位！這還是西方媒體看在何西蒙答應爲國出戰之後，臨時給調高的順位，中國隊原本的順位，更加尷尬！在第15位，僅僅比排名第16位的尼日利亞高出一位。
排名中國隊前面的，還有加拿大、波多黎各、巴西和克羅地亞。
這樣的排名順序就讓何西蒙有點看不懂了。兩年前，中國隊好歹是闖進了奧運會的八強，一年前，中國隊也沒有在亞錦賽翻車，爲什麼國際排名會如此之低呢？
是西方媒體故意噁心中國隊，打擊中國隊的士氣嗎？
還是西方媒體給中國隊挖坑，想要隊員們怒火攻心，發揮失常？
不管是哪個原因，反正都是不懷好意。
也行！不就是倒數第二嗎？接下來的比賽，中國隊打得越加出色，就越能晃瞎西方媒體那些鈦合金狗眼！
中國隊賽前的分組形勢，其實還是不錯的！成功避開了排名前三的美國、南斯拉夫和立陶宛，被分在的d組！
與中國隊一起在d組的，是預測排名第六的意大利，排名第八的澳大利亞，排名第十的德國。
故而d組的整體實力被譽爲實力較弱的一組。
整體實力最強的，是被稱爲死亡之組的a組！排名第一的美國隊，排名第三的立陶宛隊和排名第四的西班牙隊被分在了一組，排名第十三位的巴西隊表示自己很崩潰！
b組的四支球隊，南斯拉夫隊一支獨大，還有三支是俄羅斯隊、阿根廷隊和加拿大隊。
c組的四支球隊，領銜的球隊是東道主希臘隊，還有克羅地亞隊、波多黎各隊和尼日利亞隊！
在何西蒙看來，c組纔是真正的“幸運之組”好不好？能夠對東道主希臘隊造成威脅的球隊，一支都沒有！希臘隊極有可能直接被保送進八強……
8月28日，世錦賽小組賽首戰，正式在希臘雅典的馬羅西體育館打響！