“駝駝,你確是舒心了,可憐我數日不曾食過菜果。”我嘟着嘴,可憐兮兮地趴在亭子裏的石桌上抱怨,它竟笑嘻嘻地踱步離開不予理睬。
“哼,真小氣!不過試試藥罷了,何故如此。”我無精打采地踢着腳下的石子,忽而被它轉回置於地上的竹筐驚了一下。“這是?”我疑惑地望了望它,見它踢了踢竹筐,便了然,“你的意思是可以去集市了?”
見它點頭,我自是歡喜,“太好了!不過此次我需多帶些銀錢,給自己訂製套盔甲或是護具。”
瞭解了另一邊的集市路程所需的時日,我便準備好了一應物品,僅是此次我便着了女裝,於眉間點了一顆硃砂痣,又尋得一方絲帕遮面,頗有些異域女子的樣貌了,駝駝竟有些驚歎。
“嘻嘻,怎樣,尚可吧?”我笑嘻嘻地展示給它看,“若是再遇見上官清流的手下,必是不會認出我了。”轉眼看了看駝駝,“可你勢必會被認出吧?”於是我便轉身進了書房,拿着筆墨出來,將駝駝的一隻眼圈塗黑,方滿意地點點頭,“嗯,這便無礙了。”
一路行來,發覺較之東北向的路徑,這邊更顯荒涼,且沙山更爲粗糙,人境亦遠些,集市也小得多。
“難怪你只帶我去往反向,這邊竟是如此。”我四下看看,幸得菜蔬不甚缺,僅是繁華程度和酒肆、茶樓少得可憐。我尋了家尚乾淨的茶樓喫些東西。
“店家,請問這集市可有鐵鋪能制護具?”這纔是我落腳的原因。
店小二邊擦着桌子邊笑答,“姑娘必是未見的,我們這裏就只有一家打鐵鋪子,名爲王家鐵鋪,藏於西街內巷深處,故而外邊不曾得見。姑娘可沿着這裏往西半里,順着西街進去再走一盞茶方得見。”
“竟如此隱匿,多謝告知。”
“只是,”小二有些遲疑,左右環顧一週方壓低聲音卻不近前,“姑娘,若是不急,不妨明日午前再去,近日常有匈奴兵卒襲擾這裏,雖是官兵巡視緝拿,卻也並不太平。這已過黃昏,不久便會黑下來,您一個姑娘家家的,又如此年輕貌美,當心些總是值得。”
“多謝小哥。”心中暗笑,我帶着面紗,他如何得見我貌美,不過是奉承罷了。故而我並未多回應,卻心下存疑,怎會有匈奴兵卒襲擾這裏?難道玉門關失守了?突而有些後悔未隨身帶劍,因恐引人注意,我僅是將長鞭置於長衫之內,並未將“血雨腥風”帶出來,“碧海蒼龍”更是不便輕易示於人前的。
快速喫過飯,我便牽着駝駝購好了菜蔬,爲防萬一,我便將它留在茶樓那裏等候,獨自一人前往王家鐵鋪。
確如小二所言,此鐵鋪甚爲暗匿,卻並不難尋。說明來意,年過半百的老掌櫃不禁上下打量我一番。
“姑娘,”終是開了口,“不知你打造盔甲爲何人?須得知曉周身尺寸,且,若是官衙問起,小老兒也可如實相告。”
“爲何?”我自是不明。
“呵呵,姑娘有所不知,這鐵器非尋常之物,打造兵器甲盾更是須經官府批示,否則即爲造反啊。”
我確是不知,僅想有所防護之用。“哦,我確是不知。那若是一般護具呢?掌櫃別誤會,家中乃是常年走鏢之人,如此僅爲周全之用。”我扯了個謊。
“若是一般護具,如護肘、護臂便無需如此。”老掌櫃據實相告。
我微微思索片刻,亦覺整身盔甲確是不常用,且即便用亦不能隨身穿戴,諸多不便,反不如護臂可藏於袖內。“如此便只做護具吧。”
“好,卻需姑娘留下尺寸以及有何要求。”
我一一將其所需寫下,留下定錢,約定半月後可取方離開。
出了深巷,天已漸黑,街上見得漢軍兵卒巡視,高聲令行人極速歸家,我亦加緊了腳步往茶樓而去。
我自是不能坐視不理,身爲大漢子民,絕不可放任異族如此囂張撒野。一手扯下長鞭,便飛身進了戰圈。長鞭所至之處,即令匈奴兵卒外衫碎裂、皮肉開綻。漢軍之將微愣,卻轉瞬即如常,僅是擲了一柄刀於我,“姑娘,近戰之器,防身備用。”
“好,多謝。”我未伸手相接,而是直接用鞭將其纏住,揮舞起來更是威力大增,霎時之間便勝負已分——匈奴那二三十人不足一炷香之時便均身負累累傷痕,漢軍兵卒立即上前將其悉數擒獲。
“押回去!”領軍的小將一聲令下,兵卒簇擁着衆人就要離開,然匈奴之中卻有兩人奮起相抗,欲逃脫而去。小將領飛起一腳,隨之一拳,將二人再次擊倒。“來我大漢境內尚敢如此猖狂,不自量力!”
“休要得意,待我家大都尉率兵踏破玉門關,定叫爾等嚐嚐我匈奴的鐵騎踏骨之味,哼!”
“嗬,好啊,我等着!莫說你們斷無可能攻克玉門關,即便進城也必是被關門打的狗罷了,哈哈哈。”漢軍衆人鬨笑。
“難不成你們不知玉門關內已是瘟疫遍佈?不出半月,必是死城一座!哈哈”匈奴兵卒亦不示弱。
若不提此事,我便欲離去,待他此話一出,我即刻揪起他的衣襟,“你怎知玉門關瘟疫遍佈?這疫症可是你們所爲?”我本就疑心爲何城內突發瘟疫,未料竟是匈奴所爲,難怪他們獲勝而退兵,卻是怕被傳染,實在可惡至極。
那匈奴小卒剛剛即是被我所傷,此時見我怒目圓睜,即便有絹帕遮面看不清臉,卻也被我手下的力道驚住了,“你,你是何人?”
“說!可是你們的大都尉下的毒?”
“是,是又如何?”雖是害怕,卻也強裝硬氣。
我冷笑一聲,“好,便令你知曉如何。”說罷,擡手抄起身旁一個漢軍兵卒的佩刀,直接沒入此匈奴小卒的胸口,擡腳將其屍身踢落一旁,“這便是下場!”
身旁的衆人皆是被我嚇了一跳,未曾想到我竟是如此決絕,竟下手殺了他。我亦被自己的行徑驚覺,雖是剛剛助之擒敵,卻未曾真正動殺機,然下殺手之時,似是早已習慣,並未做絲毫遲疑,難不成這並非我首次殺人?
小將領率先回神,“姑娘你!罷了,姑娘儘快歸家吧,方纔多謝相助擒敵。”
他的話方使我回了神,“將軍客氣。只是,不知可否借步說話?”
他毫無遲疑,便前行了數步遠離了衆軍,我亦跟隨,壓低聲音詢問道,“不知玉門關內可安好?”
“姑娘安心,姜縣丞已安撫病患,並無大礙了。”
聞他之言,我尚安心了不少,見他留了幾名兵士幫扶受害的百姓,便拱了拱手便轉身離去。
行至大漠邊緣,我忽而叫停了駝駝,“駝駝,咱們該去玉門關看看情形,可好?”
駝駝不明所以地看看我。
“卻是帶着你多有不便。”我忽而想到上官清流若是返回城中,見我和駝駝同現,必是疑心的。“我是說上官清流定會認出你我。不如你暫且回小院去,看着家,我去幾日便回。”
駝駝使勁地搖頭,表示相當不贊同。
“也是,我如此模樣亦是不妥。”我也反省了過來,即便是我自己,他們整個山寨也是見過我真容的,怎會不認得。於是我便安撫着它,也似是與自己商量,“安心,我會尋得一家鋪子喬裝一番,定不會被認出。只是小院不可長久無人,且戰事已起,爲防萬一,你回去守着,我探聽一下消息,咱們分開動作,卻更有利處。”勸慰了許久,直到我保證五日內必返回,駝駝纔不情不願地點點頭,更是一步一回頭地獨自走進大漠。
直至望不見它的身影,我方轉身返回,尋得一處密林,便躍上樹梢歇息。