“痛痛痛，”胡濟世瘦骨如柴，怎耐得住如此武將之力。
“哈哈哈，確是，我等皆有些杞人憂天了，尚未明之事便胡亂擔憂，實爲不該。”程燃雖是心中仍有隱憂，卻並不欲擾了衆人興致。
龍泉亦是略露喜色，“便聽濟世兄之言，尋得顧賢弟一問，無論如何便是可了心願。”
“改口吧，如此顧賢弟、顧賢弟，外人當真誤以爲堂堂龍少將軍實爲斷袖之輩。”
哈哈哈哈，幾人皆是笑做一堂。
“報，諸位將軍，近日城中及周圍集鎮，皆有相詢顧公子之人，且有畫像爲依，我等捕獲兩人，皆稱因城外一戰盡是仰慕顧公子風采武功，欲尋之以拜謝。”一名兵卒進門來報。
“哦？”程燃接過畫像，“確是顧公子之容，捕獲之人可有疑？”
“並未見，亦是尋常百姓，且家宅名址皆無錯漏。”
“恐確爲仰慕之人。爾等慎之便可，亦勿將顧公子之事大肆宣揚。”
“呵呵，將軍，那顧公子確是全才，我等即便言說，然不知其蹤啊。”小兵嬉笑迴應。
呂先笑曰，“這惦念顧公子之人甚衆啊。你等巡查之時，若是遇見顧公子，便即刻將其請進將軍府內，不得有誤。”
“喏。”
“賢弟，你該往何處尋訪呢？不如去得上官府守株待兔吧。”
哈哈哈哈，胡濟世一言便又引得衆人鬨笑不止。
“師傅！您老人家怎親臨犁庭？”蘭鮮接到傳報，即刻迎出府邸往至中途，於城門處便得見姬伯獨自一人一馬徐徐而至。
姬伯下馬扶起蘭鮮，“嗯，鮮兒日漸精壯啊，確是這草原豐食養人！此次爲師便要好好嚐嚐，哈哈。”
師徒二人攜手入城，隨之其後的便是烏威單于派出相迎之使者衆人。
一路歡笑便至了朝堂之內，單于笑意滿面下階而迎，“如今該是稱樓蘭國師亦是樓蘭使者啊？亦或，”甚爲詭譎一笑。
姬伯亦是笑臉相對，“如何稱呼老夫皆隨單于心思。”不再他言，確是鄭重行禮道，“匈奴單于在上，樓蘭國師拜見。”
“貴客請坐！”單于雙手相饞，方賓主落座。
滿朝文武亦是分列兩邊跪坐塌上，卻似與姬伯並不生疏。
“此番匈奴興大軍與大漢相爭，若不是內奸使然，單于定是喜獲大勝，頑徒亦可名震四方啊。”
單于面色微滯片刻，須臾便笑曰，“不過一戰爾，況勝敗乃兵家常事，本單于豈可不知蘭卿之能，待日後必報此仇。”
“老夫此來便是代我樓蘭國主爲單于分憂，”言罷便是命人將厚禮擡至殿中，整箱金銀珠寶、布匹絹帛，令滿朝皆驚。“國主稱若是單于不棄，待及冬之日更是奉糧食萬擔與匈奴之境，以示兩國之誼。”
“樓蘭國主有心了，煩勞國師代以致謝。來人，吩咐傳膳。不如國師今日便歇於宮中，本單于有要事相商啊。”
“那便叨擾單于了。此次老夫亦可停留數日，必是爲單于解憂。”
散了筵席，姬伯叫住蘭鮮，“鮮兒，明日爲師至你府中，敘敘舊。”
蘭鮮忙迴應，“必是靜候師傅駕臨。”
當晚，烏威單于宮殿之內，兩人對幾而坐，一人身着華服，另一人則是滿頭銀絲。
“漢相，此番我草原十數萬將士不得迴歸，你便如何交代？可曾記得數年之前你來說服於本單于收納令徒之時所言說之詞？”烏威單于不喜不怒，面色如常。
“哦？呵呵，莫要說乃是佳努士挫之失，本單于斷不輕信僅其一人可令大敗至此。”烏威單于事後靜下心來亦是有所思的，左賢王雖有過失，卻更多的恐是被人栽贓了去，否則豈會所有證據皆是指向於他？而當時他已是位及人臣，若是討好大漢有何益處？未見得較之於匈奴所獲更多。卻，既已斬殺，便只得如此了。
“不瞞單于，卻不僅限於左賢王一人，乃是另有內情。”姬伯見單于不語，便繼續道，“前軍衆將士皆投誠大漢，方使得兵力不足，究其緣故，乃是兵源皆爲臨時徵繳且其等身份又爲卑賤之奴僕、牧人，本就無心戀戰，加之漢軍誘哄，方行此悖族忘恩之爲。然左賢王之流，便是因妒小徒之能，方促成內訌。兩者疊加，才成了今日之禍。”
單于終是有所爲之動容，微蹙雙眉道，“這兵卒確爲難事。若非草原冬季難耐，豈會令我匈奴屢屢覬覦中原沃土之地。然尋常百姓自是不願戰，非是無食可進斷然不會動征戰之心。”
姬伯一笑，“這有何難，單于可知大漢爲何兵多將廣且逢戰必堅？乃是常日馴化而來。那樓蘭雖爲小國，卻聽得老夫勸誡，亦是如此養兵備戰，如今深入大漢的細作已爲匈奴十倍之衆。”
“確實？”單于聞此言豈會不驚，卻須臾緩和如初，“不知漢相如何操練？”
“老夫素來以爲匈奴兵卒皆善戰，窺得疆場之上確是如此，然於謀略、兵法卻相去甚遠，故而教得鮮兒排兵佈陣之法，此番他本是欲以疫毒奪取玉門關，若事成，便是不戰而屈人之兵，卻不承想朝野之內有人將此祕事透於漢軍，且被擒之人更是充爲說客，方致使兵敗。”
烏威單于甚爲鄙夷，“兩軍交兵，攻城掠地憑藉武力便可，何須此等下作手段，我亦爲之不齒。且我草原缺醫少藥，若是染于軍中，豈不惹火燒身。”
“單于此言差矣，便是因匈奴慣於如此，方使得與大漢之爭敗多勝少。單于可知中原之地於七國爭雄之時便有《孫子兵法》？實則，只要單于得償所願，管他施以何等手段呢？難不成大漢兵將武力不及匈奴便只得歸降不成？單于可參中原之內各國之爭，伐兵攻城皆爲下策，上兵伐謀，不戰而屈人之兵方爲尚佳之選。”
若是旁人如此說，單于必定勃然大怒，然此番兵敗，烏威單于亦是自省，如今姬伯如此言說，自是聽得進一二。“那便如何馴化兵卒？”
見他有所爲動，姬伯便將漢軍如何徵兵、操練、推演等事無鉅細一一詳述，不知不覺天色漸亮。
“竟是如此。”烏威單于頗爲受益，“卻今冬，罷了，磨刀不誤砍柴工。”
“正是此理！”姬伯一笑，“且於朝堂之內，單于仍需分權而治，靜觀大漢，雖亦非是衆臣皆同心，卻於緊要之事皆同向往之。”
“雖知如此，怎奈我草原並無如中原般耕種豢養之道，且風沙、天象皆是不利，方會存異心者衆。”
“僅需單于重法以治下便可，如先秦之策，雖是嚴酷，卻頗爲有效。”
烏威單于不再出聲，而是獨自思量。姬伯亦靜默以待。兩盞茶之後，單于方開口道，“漢相此番確是令本單于大得裨益，然樓蘭？”