來人正是周馳，他往巡防營領了一隊人便尋着我之前留給他的標記而來，本是不欲理會閒事的，卻是尚未至近前，便有路人匆匆跑來相告稱是不遠處的一家店鋪似是出了人命，皆是官府在身的一隊兵卒纔不得不前來一查。
周馳雖是一身常服，卻是被衆巡防兵卒簇擁於首位，又是氣度不凡，領頭的官差亦是鬆了口氣，卻仍是不忘謹慎二字。“敢問這位將軍可有官憑？”
周馳尚未理清當下情勢，卻是自懷中取出官憑示與衆人，“本將乃是國公府校尉。這是出了何事？我家少，我家姑娘因何於此被爾等所攔？”經了上次齊紀雲之事，我便叮囑過周馳於外不必稱呼我少夫人，喚作姑娘便可。
衙差細細看過他的官憑，忙施禮，“周校尉安！屬下等並不知乃是國公爺家眷，竟是一時被這小人矇蔽！還望校尉寬宥！”狠狠瞪了那掌櫃一眼，幾位衙差恨不能打他一頓出出氣，若是因此得罪了國公府，那豈非無妄之災？
掌櫃聽得這般對語，亦是嚇得早已失了方纔的奸險之態，軟癱於地不住叩首認錯，“小的有眼無珠，不識姑娘，還請姑娘大人大量饒過小的。”
“周校尉，不過些許小事，驚擾了衆位衙差實屬不該，”我含笑示意莫良，他即刻取出些銀錢遞與周馳，周馳亦是頷首，轉交給那領頭之人，“有勞衆位兄弟走這一趟，我家姑娘請各位喝口熱茶驅驅寒。”
“不敢不敢。”衙差自是不敢受的，忙推阻，卻被周馳強制塞下。
我並未理會他等拉扯客套，而是轉向此時已是抖如篩糠的掌櫃，蹲下身子，冷冷開口，“掌櫃的，店內可有普通的棉衣？”
“啊？哦，哦，有有有，”掌櫃跌跌撞撞竟是一時不得起身，一旁的夥計忙將其攙扶起來站好，又有夥計趕忙取來數套粗布棉衣擱置櫃上，掌櫃這才磕磕絆絆拱手開口，“貴人請看，這，這可還能用？”
我擡手摸了摸，雖是粗糙，卻很是輕薄暖和，招手將一衆一直掩身門口的乞兒喚進來，“且都依着各自身量尺寸穿上吧。”又吩咐夥計取了幾牀棉被給他們，方俯身含笑道，“你等所居何處？可有何手藝本事養活自身？”
幾名乞兒彼此互望，愣怔了片刻，齊齊跪伏於地，領頭的稍大一些那個孩子開口道，“謝過貴人姐姐這般接濟！我等皆是男子漢，可尋茶樓、酒肆的跑堂差事餬口！現下已是萬分感恩貴人姐姐了，斷不敢再生妄念！”而後又是招呼幾人給我叩首謝恩。
“快起來。”我忙招呼莫良及衆人相扶，將他等攙扶起身，心內卻是滿意得很，須知若是他等欲要投奔於我亦是常理之中的，卻是如此知進退、懂分寸、又自立實屬難得。又是自懷中取了一塊金子，“如此便是你等自行謀生吧，這些權作賃處下所之用，卻斷不得行不義之事。”
“使不得。”那大孩童慌忙推拒，“姐姐見諒，雖是我等現下實爲艱難，卻並非不得來日。本是已有些積蓄捱過冬日的，卻是不想幼弟獨自看家之時誤用了火石燃盡了所有方使得我等一時困極，否則必不會如此潦倒。既已是受了姐姐這般棉衣棉被，那便不再復有何難得倒我等的了。請姐姐安心，即便飢寒交迫，我等亦不會行偷盜搶虜之舉的。”
“好！有志氣！”領頭的衙差竟是率先叫好，猛然覺出尷尬，憨笑一聲，繼而道，“我說你等之前並不見乞討的，怎會現下這般。只是這年關將近，恐是店家亦是散盡衆人歸家過年不再僱傭夥計的，不若你等便受了這位姑娘的好意，待開春再尋個所在謀取營生吧。”
我淺笑朝向那衙差頷首，再度俯身將金子塞進那孩童手裏，“收着吧，便是日後若有何事應急亦是可用的，且是恐來日我有何事差遣你等，便無需再使錢了。”
“若是有事姐姐令人傳信便可，怎還提及僱傭？便是這些衣物被褥我等已是無可爲報了。”
莫良及衆位家主皆是滿意頷首，各自贊許這般乞兒皆是好的，唯梁青眸睛一閃，朝我詭譎一笑。
散了衆人，官差亦是離去，我方轉首直視那掌櫃，他本是以爲再無事端的，卻不想我竟是仍有話說。
“姑，姑娘，可還有旁的吩，吩咐？”
“掌櫃的，”我邁步近前，他幾人忙躲閃一旁，“呵呵，可是以爲我仍要與你算賬？”見他先是點頭又忙搖頭，冷冷一笑，“自是要算賬的，”語畢擡手放下一小塊金子於櫃上，“這乃是衣物被褥的錢，雖是不及五兩，卻也該是有餘了。”
“不不不，怎敢收下姑娘這些！那本就是些舊物，又是粗布麻衣，豈能值得這些？且姑娘乃是行善舉，小的自當效仿。”
“但願掌櫃可言出必行，斷不會再做出欺弱媚強之事。”
“是是是，小的謹記，謹記。”
“那便收着吧。若是日後可多多行善亦是好事。”
掌櫃掃了衆人一眼，趕忙點頭示好，又是給了夥計一記眼色，後者甚有眼色地往一旁的櫃上取了兩匹極品錦緞呈遞過來。
“姑娘所賜當真太多了些，不若這般，便是當作姑娘買下這錦稠之資，可好？”
我尚未有應，馮祺卻是快步上前接了下來，“想來掌櫃過往這些許年必是未得少剋扣旁人的，那便權當歸還了不該得的，更是需得日後謙恭爲人，否則，呵呵，我等若是再見你如今日種種，必是不會如我家姑娘這般輕言放過的。”
“是是是，這位少俠所言甚是，小的必定洗心革面、痛定思痛，再不敢這般行事了。”
“姑娘，可能迴轉了？”馮祺轉身朝我使了眼色，我便不再糾纏邁步而去。
待至了街中，周馳方近前低聲，“姑娘，此番一鬧恐是不便久留了。”
“嗯，”我頷首，又是掃過衆人，淺淺一笑便心下有數了，“那便轉回吧。”
雖是衆人有疑，卻於此不便開口相詢，只得隨着我返回莫宅，而那一隊巡防營兵卒亦是被周馳遣回。
待我招呼衆人皆是於我院落東廂落座，方開口道，“今日乃是二哥於街中偶見樓蘭軍中之人，我本是欲要請得諸位將其等拿下的，卻是被那掌櫃之事絆住了，未恐打草驚蛇也只得另尋他法，故而才令衆位白走了一趟，莫鳴於此賠個不是了。”
“姑娘客套了。只是此乃是大患，若是留得這些人於京中，又是不辨其等所圖謀之事，這？”幾位家主自是憂心的，周馳亦是。
“不若我稟報國公爺令巡防營細查北城？”
“周校尉及衆位莫急，恐是稍後便可有消息傳回。”我含笑望向房門處，衆人皆是隨着我之目光移向那邊。