“王爺安。”上官清流早已梳洗完畢端坐飲茶了，聞得院門處腳步聲甚重，便是含笑起身出門相迎。
“副使大人無需這般多禮，”閒王緊了幾步滿臉笑意雙手攙住上官清流，“昨日宮宴又得大人代本王醉飲，本王心內委實難安。現下見大人似是並無宿醉之態，果真好酒量啊，哈哈哈哈。”
“尚可。王爺請上座。”上官清流禮數齊備、謙恭疏離。
閒王安然端坐，揮手示意，便見無慾領了一衆僕從攜了朝食紛至，逐一擺放完畢垂首退去。
“來，本王尚未進朝食，便是與副使大人一同吧。”
上官清流見玉箸乃是三副，淺笑轉頭，“祝將軍亦是一道吧。”
祝知壽忙拱手施禮，“末將不敢。”
閒王似是並未及見得碗筷之數，笑着應聲道，“還是副使大人心思細密，本王竟是如此失禮了，祝將軍萬勿嗔怪纔是。”
“王爺言重了，末將本不得擅離職守，既是王爺與上官大人如此盛情，便是僭越了。”言罷已是邁步近前，於上官清流側首位落了座。
“王爺與本官皆是於此，將軍亦是，何來擅離職守之說。”上官清流徑自起箸夾了口小菜置於碗中，不再客套而是食了起來，舉手投足間具是世家規矩，甚爲自然。
閒王含笑一應，“正是，祝將軍請。”
“王爺請。”祝知壽待其二人具已動筷方略略食了幾口。
“既然具是自家人，本王便不再拘禮了。尚不得相詢副使大人，昨日宮宴，樓蘭上至國主下達護衛軍將領，同是讚譽那顧名公子，本王似是聽聞他曾與副使大人一同比肩抗擊匈奴大軍，更是令得匈奴大都尉蘭鮮險些命喪他手，以致樓蘭國師出手相救方得以保全。如此大能之人怎不見入朝爲國報效？真乃憾事啊。”
上官清流面色如常，似是本着食不言、寢不語之矩並未順承應聲，仍是極爲認真進着食。
祝知壽瞥得閒王正雙眸盯緊上官清流，滿是期許待其迴應忙附和道，“王爺所問恰是末將之疑，不知副使大人可否解惑？”
上官清流嚥下口中之物，捏過一旁的錦帕拭了拭脣角，又喝了茶淨過口方出聲，“顧賢弟本是隨其恩師隱於大漠之內，偶逢外出聽聞邊關有險方孤身一助。恰是當時匈奴大都尉蘭鮮欲要以瘟疫荼毒玉門關，而周老國公麾下幾名大將又具已身負重傷或是已沾染時疫不得出戰，無奈之下，周老國公僅得令本官同顧賢弟一併禦敵。待及大勝退敵之後，周老國公便是鄭重相詢我二人，顧賢弟較之本官更爲淡泊名利性情，除去應下週老國公輔之教習幾日守軍武功外，並無他念，且是明確相告其師門世代具爲山野隱士，斷不得入朝堂爲官，故而周老國公甚爲不捨卻不可強求，僅是詳告皇上後便只得了本官面聖之機。而後顧賢弟便是迴轉師門不復再見了。”
閒王捏着玉箸的手便是一直僵直，待上官清流全然講述完畢仍是未改姿勢，確認其不復出聲後，似是略陷沉思，須臾回神方喟嘆一聲，“哎，竟是這般，本王確爲皇兄惜才啊。可惜，可惜。若是顧名公子可與副使大人同回京中，想來皇兄定然更加欣喜。即便其不願留於朝堂，駐守一方亦是可行啊，與副使大人恰可一文一武互爲呼應，又有比肩之誼，日後自是大有可爲。”
“王爺謬讚了。”上官清流微微謙恭垂首，“清流所能不及顧賢弟半成之數，論及謀策，其亦是不遜周老國公數十載邊疆駐守退敵之能。”
“顧賢弟當得祝將軍此言，清流曾得皇上一詢，亦是同感，卻，幸得其心向我大漢，如此便不算辜負了。”
閒王頷首，起箸食了幾口似覺有何不妥，忙止下，“昨日聽得樓蘭國主之意，該是樓蘭舉國皆是知悉顧名此人的，若是他日國主許下重諾，或是他國有招攬之念豈非……”
“呵呵，王爺過慮了，即便那般，亦需先尋得顧賢弟方可啊。”
“大人怎知旁人不得其所蹤？終是舉國之力尋一人爾，恐是廢不得過多時日吧？”祝知壽似是無心之語，言罷方猛然覺出不妥，雙目茫然掃過閒王與上官清流。
閒王似是贊同他所言之事，連連點頭，同時看向上官清流。
上官清流不徐不急，端起茶盞吹了吹，呷了一口，將茶盞把玩於手中方淡然出聲道，“王爺與祝將軍皆是不通江湖之矩，清流自幼長於市井草莽，明瞭於江湖之人而言，一個‘義’字乃是較之身家性命更爲看重的。”緩緩擡眸直視閒王，“且是，王爺該是較之清流更爲洞悉朝堂之事，若是這公子顧名爲得功名利祿便是投向一國，何人敢重用之？”
閒王被他此語一時噎住，竟頓了數息方回神一笑，“副使大人誤會了，本王不過爲得替皇兄惜才罷了，並無他念。何論，於本王這般閒散之人，朝堂輕重豈可妄議。”
“是是是。王爺、副使大人，末將食好了，且是這時辰已是不早，是否該是更衣進宮與樓蘭國主覲見了？”
“陛下，昨夜官驛之內，該是漢皇遣來之人與隱於暗中的護衛會了面的。”蔡大人待樓蘭國主淨了面端坐欲要朝食時低聲道來。
“嗯，”樓蘭國主不辨喜怒，起箸夾了常日素愛之物放入口中，不過片刻竟是吐了出來，“該換換口味了，竟是食膩了。”微蹙起的眉滿是不喜之色，又挑了被置於最邊角餐盤中食物繼續喫着，一瞬便是眉梢上揚，轉向蔡大人具是驚喜之狀，“嗯，這個好。”
蔡大人忙將兩份玉盤調換了位置，笑着又是給國主添了一箸道，“陛下如今口味叼了呢。”
樓蘭國主隔空以玉箸點了點蔡大人，笑罵一聲，“奴大欺主啊，哎，哈哈哈哈。”
“奴才豈敢！再者，皆是陛下縱貫了老奴如此口無遮攔，現下卻又這般怨責。恰好，不需幾日便有新人進宮侍奉，老奴恐是不得聖意嘍。”
國主依然笑意不減，玉箸未停卻是相詢道，“何樣新人？可替代得了孤的羽展？”
“恐是呢，終是年輕有爲。”蔡羽展笑意甚濃。
“旁的且先不論，卻是這護衛需得蘇家再甄選一番了，如今大漢使團至了，定是需得確保其等於我樓蘭之內毫髮無損，若是出何紕漏，豈非更是稱了那起子賊人生出狼子野心？”樓蘭國主鄭重叮囑。
“喏，陛下安心，蘇閏統領早已將此事處置妥當，蘇闊副統領親率衛隊駐守官驛之內，且是蘇家將半數陛下親衛皆是遣了去，料得必不會有失。且是，聽聞那大漢副使上官大人武功卓絕，曾與顧小公子比肩抗敵。昨夜接風宴陛下亦是見了，匈奴大都尉蘭大人與國師皆是交口一讚呢。”