家童在一旁糾正說：“少爺，是溫故而知新，不是溫舊……”
牛家慶瞪眼呵斥：“故和舊不一樣嗎？懂什麼？你個傢伙又識得幾個字？用你
多嘴！”
“慶兒！”牛閣老從外面走進來道。
牛家慶圓睜雙眼叫：“叔父……”
牛閣老問：“慶兒你讀的什麼書？”
“回叔父話，侄兒讀的……論語！”一臉睡意的牛家慶支吾。
閣老看着他的臉上睡覺時壓着的橫七豎八的道道痕跡，大發雷霆道：“你這個不爭氣的畜生！睜開眼睛看看，究竟你手裏拿的什麼書？”
“是……論語啊。”牛家慶低頭一看，心中咚的猛一跳，紅着臉道：“哦……是……詩經。”
牛閣老直氣得臉色發青，吹鬍子瞪眼睛地：“哼！”了一聲，甩袖而去。
牛家慶望着叔父的背影，深深地鬆了一口氣，摸了摸頭上的冷汗，心說：“好險！”轉而對家童道：“你們……給我看仔細點兒！”
“是！”
牛家慶狠狠地說：“如果再讓老爺撞見，我……看我怎麼收拾你們！”
衆家童一個個低眉順眼，不敢吱聲。
悅來客店的院子中，司馬冒正在舞劍。
星月映着劍身，可以看到劍花似雨，寒光四射。
大汗淋漓的司馬冒收勢站穩，他回頭望向窗戶上映出司馬俊讀書的身影，心中一陣釋然，爲了不打擾弟弟用功，他坐在院子中休息。
過了一會，司馬冒悄悄進入房中，正在讀書的司馬俊竟渾然不覺。
司馬冒站在司馬俊的身後，看着正在全神貫注讀書的兄弟，心中不覺感慨萬千，輕聲地：“兄弟……”
“兄長，什麼事？”司馬俊頭也不擡地問。
“兄弟，夜已經很深了，上牀休息吧！”
司馬俊沒擡頭，也沒說話。
司馬冒只得提高聲音道：“兄弟！”
司馬俊一驚，擡頭問：“哦？兄長何事？”
“休息吧，夜已經深了。”
司馬俊說：“嗯……兄長你先休息，我再看一會兒書。”
“兄弟，明天一早起來再讀吧！夜過三更了。”
司馬俊愣了一陣神：“時間真快，不知不覺已經三更了，好吧……睡覺！”
空曠寂寥的長夜顯得深邃而又寧靜。
空中，羣星閃爍，偶爾傳來更鼓之聲和陣陣犬吠。
突然，一陣雄雞長鳴，天至五更。
房間裏的司馬冒在牀上伸展了一下四肢，然後翻身坐起，望了望窗外，已經初露曙光。
他回頭看了看弟弟的牀鋪，發現牀上空空的沒有人，被子摺疊的整整齊齊，心中不覺大喫一驚，連忙披上衣服跳下牀就往屋外跑。
客店的院子中，司馬俊正在就着黎明時分清月的微光讀書。
司馬冒幾步跑出門外，朝四下觀看，遠遠望到正在讀書的弟弟，這才放下了提到嗓子眼的一顆心。
他快步回房取出自己的寶劍，走到院子一處僻靜的地方，拉好架勢，準備練功。
司馬俊擡頭看見了哥哥問道：“兄長，時間還早，何不再多睡一會兒？”
司馬冒說：“你說的什麼話？聞雞起舞，這可是我多年的老習慣了。兄弟你是什麼時候起的牀？我都不知道，你看這天……到現在還沒亮呢，難道說晚上你就沒有睡覺？”
司馬冒睜着大眼問：“兄弟，聖人……他說的，什麼意思？”
司馬俊說：“聖人的意思是說，人生來就知道的是最上等的；通過學習才知道的是次一等的；遇到困難再學習是又次一等的；遇到困難仍然不去學習的人是最下等的了。”
“哦……聖人說得準沒錯，可是兄弟你……”
司馬俊說：“兄弟我自忖並不是那種生來就知道的生而知之者，但也要做一個學而知之的人，決不能做那種懶惰的，不學無術之人。”
“嗯……好，好！聖人講的就是好。哥哥我從小就知道你聰敏睿智，又有志氣，兄弟你就好好的讀吧！”
司馬俊點點頭不再多言，展開竹書讀道：“子曰：‘君子有九思：視思明、聽思聰、色思溫、貌思恭、言思忠、事思敬、疑思問、忿思難、見德思義。’”
司馬冒則到了稍遠一處空地開始練劍。
清晨，天空中還剩下星辰數點。
一輪清月仍高懸於偏西天際的時候，巍峨漢宮外陸續來到了一羣大臣。
一輛馬車由遠而近的駛來，停在宮門外，牛閣老從車中走出。
大臣們一一向他打着招呼：“閣老好！閣老大人早！”
“閣老早啊！”
牛閣老滿面笑容應酬：“好好！諸位同僚好！”
不大一會兒，天漸漸放亮，宮門徐徐開啓，一侍者從宮中走了出來，扯着脖子
高聲道：“陛下上殿——百官早朝——”
大臣們紛紛道：“快，上朝去！”
“走了，上朝去。”
衆人把牛閣老讓到前面先行，大家都在後面一一跟着，依次進入宮中分文武站
成四隊，然後齊齊跪地山呼：“參見陛下！陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
漢皇劉宏掃視了一眼羣臣道：“衆位卿家，免禮平身！”
衆臣道：“謝陛下！”站了起來。
漢皇看了看衆大臣問：“諸位愛卿，可有本奏？”
大臣們沒有人說話。
“牛閣老！王丞相！”
牛閣老和王丞相本來就站在隊伍的前面，聽到皇帝點名，各自朝前跨了一步，
恭敬施禮道：“臣在！”
“二位愛卿負責明日文科考試，不知準備的怎麼樣了？”
牛閣老道：“啓稟陛下，朝廷科考，雖無先例，但是聖喻一下，天下學子早已經雲集京師，考場事宜臣等均已準備就緒。現在是隻等陛下您欽賜考題，明日一早開考！”
漢皇點頭道：“好，王丞相！”
“臣在！”
“王愛卿，你的意見呢？”
王丞相道：“回稟陛下，閣老大人說的極是。現在是一切準備就緒，只等明日
五鼓時分開考了！”
漢靈帝劉宏點頭道：“好，二位愛卿辛苦了！”
牛閣老、王丞相齊道：“回陛下，臣不辛苦！”
“衆位愛卿！”
“臣在！”大家齊聲迴應。
“朕任牛閣老爲主考官，負責全部科考事宜！”
“臣遵旨！謝陛下！”牛閣老高聲謝恩。