“就在外間等候。”
諸葛亮埋怨道：“哦！將軍冒雪前來，你怎麼不叫醒我呢？看看，怠慢了將軍不是？”
“無妨、無妨。”劉備謙恭道。
諸葛亮起身梳洗過，來到客廳說道：“不知三位大駕光臨，多有怠慢！快快請坐！上茶！”
不一會，書童端上了大冒熱氣的茶水。
“將軍！請用茶！”
“哦，好！”劉備說：“備早聞先生大名，常欲一見，聆聽教誨，今日能夠得見先生，真乃三生有幸！”
諸葛亮道：“劉皇叔言重了。”
劉備對站立在自己身後的關羽和張飛道：“二弟、三弟，你們二人到外面看好馬匹，等候於我！”
“遵命！”
關羽、張飛說着走了出去。
房中就剩下了劉備和諸葛亮二人。
諸葛亮青年豪俊，風度儒雅，開口問：“不知皇叔大駕光臨寒舍，有何要事？”
劉備開門見山說道：“先生請看，漢朝王室已經衰敗，奸臣竊據朝中大權。諸侯割據，天下大亂。劉某自不量力，打算爲天下伸張正義。但是，由於見短識淺，致使連糟挫敗。可是我的雄心不息，壯志未滅！先生認爲我應當如何去做，才能夠實現抱負呢？”
諸葛亮聽了說：“如今，曹操已經擁兵百萬，挾天子以令天下！實在是不能與他爭鋒。”
劉備點頭稱是。
諸葛亮接着說：“孫權佔據江東，已歷三代，地勢險要，人心歸附。此人只能聯合，不能吞併。”
劉備點頭。
諸葛亮繼續講道：“荊州地區，北以漢水爲屏障；南通南海；東連吳郡、會嵇（吉）；西通巴蜀，正是用武之地。但是，一州之長的荊州牧劉表卻不知道利用。這個正是天賜給將軍你的資本。益州四面地勢險要，中有沃野千里，乃天府之地，而益州牧爲人懦弱！北面還有張魯與他爲敵。雖然百姓富庶（數），官府才力充足，卻不知道珍惜和利用。那裏的智士賢才都希望有一個聖明君主來進行統治，將軍又是漢朝後裔，信義之名，天下傳揚。若能夠佔領荊、益二州，據守險要，安撫外族，與孫權結盟，對內，修明政治；對外，觀察時局變化，則漢室可興！霸業可圖矣！”
劉備聽了，高興地連連點頭道：“好好！先生講的太好了！備今得孔明，如魚得水耳！”
上蔡大街上，所有的米麪鋪子裏，到處都是拿金銀寶物換米換面的人。
房檐下，拐角處，東倒西歪地到處是衣衫藍縷面黃肌瘦的人們在苟延殘喘，“唉……烽煙四起，天下大亂啊……”人們牢騷滿腹。
“唉……這樣的日子可怎麼過啊？沒有活路了……”
一手端銅鼎的老者道：“哎呀……蝗蟲、旱災、水患不斷，再加上連年征戰。東邊戰火未滅，西面烽煙又起！奸臣董卓雖死，諸侯仍然割據！這日子，簡直是水深火熱啊。”
手拿金簪和玉鐲的婦女道：“大街上的拐角處，昨天晚上又有兩個人凍餓而死了！哎呀……沒辦法，能活一天算一天吧。”
甄家累世官宦，屬於殷實富戶，囤積有大量的穀物。趁此機會，他們家用糧食換取了許多金銀寶物。
“在！”管家應聲從門外進來問：“夫人何事？”
“咱們家還有多少穀物？”
“稟老夫人！咱們家中的糧食多着呢！”
老夫人微笑點頭道：“好！我是說……千萬不能因爲貪圖這些寶物而將咱們家的口糧都給賣了出去！須知，這些東西都是身外之物！無論什麼時候，口糧纔是第一重要的。”
管家說：“老夫人說的是，我記下了。”
老夫人道：“我說……要是糧食還多的話，不妨再到街上換取一些小玩意兒回來，一呢，可以解解那些饑民的燃眉之急；二呢，也可以趁此機會充實我們的庫房貨架。”
“遵命！”管家道。
第二天中午，甄母正在房中飲茶，三個兒子陪侍左右。
管家從外面匆匆忙忙地進來，一邊走，口中一邊道：“稟老夫人！”
甄母見管家滿臉喜色，問：“管家，怎麼樣了？”
“夫人請看！”老管家說着，打開了手中捧着的一個錦盒。
大家忙湊過來觀看，只見錦盒打開之時，滿盒子的珍珠顆顆閃光，暗淡的房中立即光華四射，滿室生輝。
甄夫人心生歡喜，含笑道：“這是……”
管家喜形於色道：“稟老夫人！剛剛在前廳，有人送來此寶物，說是想用此寶換取穀物。”
甄夫人接過寶物在手中把玩着問：“哦……多少啊？管家，他說沒說想換取多少穀子？”
“回老夫人！來人說了，只要換兩鬥穀子就行。”
甄夫人停止了拿着寶物的手，擡頭望着他道：“兩鬥？！我說老管家，你有沒有搞錯？”
管家驚問：“怎麼了？”
甄夫人說：“我問你是不是搞錯了？人家這麼好的東西，怎麼會纔要……纔要兩鬥穀子？”
“回夫人，沒有搞錯，他說的是要兩鬥穀子。”
甄夫人興奮的兩眼放光道：“哎呀……這可是上好的寶貝啊？！怎麼才……”
“回夫人，來人說了……”
“他說什麼？”
“他說……他拿着寶貝到處跑，想換回穀子充飢救命。誰知道跑了許多家，一家更比一家給的穀子少，有的乾脆就不鬆口，不給換。我就說我們家的穀子也不多了，他一聽說有穀子可換，就急忙說只要換回兩鬥穀子就行，能夠救回全家人的性命再說其他。”
甄夫人問：“他是這樣說的嗎？”
“是這樣子說的。”
“哦……原來是這樣……”夫人沉吟。
“請夫人定奪。”
“既然如此，就給他兩鬥穀子吧，要給足數量！”
管家點頭：“遵命！”轉身出門而去。
“管家，回來！”甄夫人招呼。
管家回身問：“夫人……”
甄夫人略微沉吟一下說：“就給他三鬥穀子吧！”
“好吧，就依夫人。”管家說着轉身出去。