這天，二十七歲的東吳大將軍孫權正在府中獨坐沉思，忽然，有值日兵士道：“稟孫大將軍，大夫魯肅求見！”
孫權聽了，高興地：“哦？魯子敬來了？快快有請！”
魯肅進來道：“參見主公！”
孫權熱情地說道：“子敬快請坐，坐下說話，哎呀……你知道嗎？我這裏正在想着你呢，你就來了。”
“哦？但不知主公……”
“子敬，我先來猜猜你的來意吧！”
“好哇，主公請講。”
“我要是沒有猜錯的話，魯大夫應該是爲了荊州之事而來。”
魯肅含笑點頭道：“主公英明睿智，肅真的是佩服之至。”
孫權微笑道：“魯大夫大我十歲，在我的心目中，你就像是老大哥一樣的讓我感到貼心和踏實。自從我繼承父兄遺志，執掌東吳以來，沒有一日敢忘懷天下大事。今日大夫前來必有好計教我，這裏沒有外人，大夫有話請講！”
大了孫權整整十歲的魯肅深深被孫權的親和力所打動，在座位上開口道：“稟主公，荊州與我們相鄰，江山險固，沃野萬里，百姓富裕。我們如果能夠佔領荊州，就能夠奠定帝王之基礎。現在，劉表剛死，而他的兩個兒子又不和睦，軍中將領分爲兩派。”
孫權點頭說：“是，大夫講的很對，說！接着說！”
魯肅繼續道：“劉備，天下英雄人物，他與曹操的芥蒂很深。現寄居在劉表那裏，劉表平日嫉妒他的才幹不加重用。如今劉表已死，如果劉備與他的兒子們齊心合力，上下團結，我們就應該與他們和平共處，同結盟好；而如果劉備與他們離心離德，我們就需要另打主意，以成就大業。因此，我想求主公您派我前去荊州弔喪，並慰問劉表的兩個兒子以及他們軍中的將領。同時勸說劉備，讓他挾劉表舊部，同心同德共據曹操，劉備若能夠高興地接受我的建議，以後，我們也就能夠達到平定天下的目的。”
“哦……大夫言之有理。”孫權沉吟道。
魯肅說：“主公，如果現在不立即起身前往，就恐怕被曹操佔領先機，到那時悔之晚矣！”
孫權思忖了一番後擡頭說道：“好！就請先生不辭勞苦，前往荊州弔喪，以探虛實，再作道理。”
魯肅說：“遵命！”
“請問先生需要帶領多少人馬？”
魯肅搖頭道：“回主公，並不用一兵一卒！”
孫權驚異地問：“怎麼？”
“肅單人一騎足矣。”
孫權注視着魯肅良久，然後不無擔憂地：“先生保重！”
“主公放心！”
第二天，東吳大夫魯肅，單騎獨馬來到夏口一酒肆前，下得馬來。
掌櫃的笑臉相迎道：“客官，裏面請！”
魯肅走進酒肆說：“掌櫃的，來一壺好酒！”
掌櫃的高聲地：“好的，來了——”話音剛落，酒和杯子已經規規矩矩地
擺在了他的面前，麻利地斟酒道：“先生請慢用！”
魯肅開始慢慢地飲酒，一邊側耳傾聽着客人的談話。
魯肅心中一驚：“哦？！怎麼？難道說那曹孟德已經提前向我東吳開刀？”隨
即他聽得人們繼續議論：“是呀，嗨！那麼多的軍隊，怕有百八十萬呢！”
一客人接口：“百十萬？有！有！少說也有八十萬！”
人們激動地說：“八十萬有，有！昨天我是親眼看到的，哎呀……好多
的兵將啊……怎麼也過不完，看樣子，怕是要渡江作戰了。”
人們的議論確實讓魯肅大喫一驚，不由心中一陣緊張，急忙掏出一錠銀
子口中道：“掌櫃的，結帳！”
掌櫃的一溜小跑過來時，魯肅已經把銀子放在桌子上，起身向外面走去。
掌櫃的拿起銀子說：“客官，要不了這麼多的，等我給您找錢！”
魯肅揮手道：“不必了！”說話間已經從樹樁子上解下馬繮，飛身上馬，揚長
而去。
土路上，魯肅打馬，日夜兼程……
他一邊在馬上馳騁，一邊在心中說道：“情勢緊急，我要搶先一步趕到南郡！
駕！駕——”
這一天上午，魯肅終於快馬加鞭趕到了南郡城外。
許多老百姓從南郡出來，擁塞了道路，魯肅心中一沉，問一逃難的中年人：“老鄉，老鄉！請問南郡城中發生了什麼事情？”
“快呀，曹操的大軍突然從天而降，劉棕已經投降了曹操。”
“那……你們可知道劉豫州的軍隊去了哪裏？”
路人手一指說：“劉豫州帶隊向南方撤退去了。”
魯肅點頭道：“好，多謝！”
他來不及細問，直接打馬向前追趕劉備的部隊而去。
劉備帶着他的部下倉皇撤退至當陽長坂時，被魯肅快馬追上。
他望着突然橫於馬面前的人，奇怪地問：“請問您是……”
魯肅在馬上拱了拱手道：“回劉豫州話！在下姓魯，單名肅，字子敬，受東吳大將軍孫權所託，前來覲見劉豫州。”
馬上的劉備聽了，一愣神問：“哦？想我劉備正自沒着沒落，但不知孫將軍找我劉備何事啊？”
魯肅下馬道：“當今曹操擁兵南下，吾主知道劉豫州情勢急迫，特遣肅前來致意問候。”
“哦？那好啊！我這裏……多謝孫將軍美意！”劉備說着，跳下馬來和魯肅一路並行。
諸葛亮也走了過來。
魯肅問：“敢問劉豫州，如今意欲何往？”
劉備說：“不瞞魯大夫，現在情勢緊急，蒼梧太守吳巨是備故交，我打算前去投奔於他。”
魯肅聽了道：“孫將軍聰明仁慧，禮賢下士，江南一帶英雄豪傑，全都歸附於他。現已佔有六郡之地，兵精糧多，足以成就一番事業。如今，爲您打算，儘快派遣心腹之人到江東去與孫將軍聯繫，方可共創大業，而您卻想着前去投奔吳巨，那怎麼可能呢？”