傾盆夏雨持續三天，連綿的雨水令人打不起精神外出巡邏。
精心保養的盔甲和嬌貴的戰馬都不喜歡淋雨，而刺耳的雨聲、模糊的雨幕和惱人的雷電都讓人在村裏難以察覺外面的情況。
當然，騎士團的高貴騎士們還不至於掉以輕心，他們讓魔法師放出探知魔法，並讓武裝村民站在牆頭，一刻不停地注視着外面的樹林和道路。
雨幾乎沒有停止，連乾枯的河牀都短暫積蓄起了不少雨水，可是魔族軍隊一直不見蹤影。
沒有呼風喚雨的魔法，誰都不會想在這種風雨裏作戰。
這種不尷不尬的情況一直持續到雨停之後，當一個村民百無聊賴地注視着村外空地，暗中思量何時能去收回地裏的莊稼時，他發現了一件奇怪的事情。
村外大約半里外的地面塌陷了一大塊，或者確切一點說，是一大段。
這可不是田鼠那種賊頭賊腦的小東西能搞出來的破壞，但是也不足爲奇，連續下來這麼長時間的雨，地面因爲潮溼而下陷也沒什麼可大驚小怪的。
可是，很快這件事就變得讓人無法視而不見了——從剛纔坍陷下去的地方開始，地面開始整段整段地塌陷下去，土層不斷地向深坑下方滑落，最後差不多連成了圍繞村子的環形大坑道。
土坑的寬度已經超過了田間小路，從遠處看深不見底，彷彿平地上多了數里長的峽谷，將村子整個包圍在其中。
更詭異的是，在這條巨大的環形坑外側，大約一百米多外的地方，一圈更寬更長的深坑正在生成，整個村子像是被嵌入了箭靶的圓心，活活被封在了正中間。
“被包圍了，快派人出去調查。”沙爾克當機立斷，“肯定是魔族搞的鬼，應該是大範圍掘土的土系魔法。”
“奇怪……就算是下雨干擾了視線，怎麼士兵和魔法師一點都沒有發現？”副團長有點疑神疑鬼地問，“我們纔是防守方，他們不想讓我們出去了嗎？”
“滿地都是壕溝，這是要增加騎兵的作戰難度。”沙爾克臉色陰沉，緩慢地向外走去，“騎兵不可能毫無顧忌地衝鋒了，除非他們不怕摔斷馬蹄和脖子。”
其實，直到目前爲止，副團長卡爾仍沒有想清楚魔族是如何在不用魔法，又不出動大軍的情況下，悄無聲息地挖開了兩條壕溝，不過他也知道事情變得越來越麻煩了。
“這羣該死的魔族，居然學我們的作戰方式，”他咒罵了一句，隨即也有了主意，“派人出去偵察，如果有可能就去填平一段。”
不過，再說這句話的時候，他的眼神已經落在了沙爾克蒼老的背影上。
“大人，有勞村民去跑一趟了，他們熟悉本地的情況，”卡爾心安理得地建議道，“當然，騎士團可以派些輔兵去幫一把手。”
“對方不可能不做防備，或者說他們正期待我們外出。”沙爾克不以爲然，直接表示反對，“沒有騎兵的支援，步兵是對付不了魔族的披甲骷髏和巫妖詛咒的。”
“那便讓魔法師一起去。”卡爾還是一副滿不在乎的樣子，“士兵們不用作戰，只需要掩護魔法師過去，用壘土魔法將壕溝填平一段距離，這樣騎兵就可以提供支援了。”
希羅德的軍隊裏有不少元素魔法師，其中擅長土系魔法的也不少，希羅德就是一個以建築與防禦著稱的國家，土系魔法師的魔力和技能都不少。
隨時壘土防禦，步步爲營進攻，也是希羅德人擅長的作戰方式。
“沒錯，不愧是王國有名的將軍。”卡爾表示了讚許，“打敗了魔族，還是回到王國去繼續領兵吧，親王大人開心的話，也許還會請陛下恢復您的貴族將軍身份。”
“我是個犯過錯的人，尤其是愧對先王，不配再回去了。”沙爾克眼神裏出現了一絲不易察覺的動搖，很快就恢復了平靜，“但是，我希望能以微不足道的戰功，換取赦免我兒子的罪行，以及……”
“赦免那個傭兵頭子？可以。”卡爾回答地很痛快，“我們尊敬您，也並不吝嗇，您還有什麼要求？”
沙爾克回過頭，用誠懇和謙卑的語氣對副團長請求道。
“請一併赦免我的女兒，她是被魔族逼迫的，我這是做了什麼孽，讓神明這樣懲罰我……”
這一次，卡爾沒有馬上答應，他的目光中多了狡黠的微妙。
“成爲魔族眷屬，還爲魔族作戰，這不是可以隨便赦免的罪過，最好的結果……可能就是一輩子關進修院裏懺悔苦修吧？”
沙爾克痛苦地揉着滿是皺紋的額頭，這種父親纔有悲苦無助神情，讓年輕的騎士們都感到有些不忍。
“當然，前提還是要將魔族打敗，也許能通過談條件將她贖回來……”卡爾繼續說，“親王大人的未婚妻也被魔族綁架了，所以我個人認爲，您的苦衷也許會被他理解。”
“神明保佑……哦不，自由之神保佑，讓她們都得到解救。”沙爾克做了個祈禱的姿勢，然後又再次變得冷靜起來，“好吧，我親自帶人去。”
“不行，村裏不能沒有您。”卡爾邁出一步阻止了他，“團裏派一位隊長指揮就可以。”
於是，五十名武裝村民、一百名騎士的侍從和三名魔法師，帶着武器和一些工具，從正門列隊而出，向幾百米開外的溝壑走去。
爛滑的溼泥，坑窪的土地，煩人的水坑，很快就讓所有人的腳上變得又黏又滑，不少人狠狠地甩動腳上的泥土，並小聲抱怨這愚蠢的作戰決定。
太陽是最好的修路人，如果等到明天土地烤乾，水坑乾涸，道路會好走很多。
可是，貴族老爺的命令比陽光更重要，尤其是本地的農民，既然得到金幣和食物，就必須走在前面，給地位稍微高貴一些的希羅德自耕農士兵們開路。
還好沒走多遠，他們就見到了等候已久的魔族軍隊。
數不清的骷髏從深坑裏探出頭來，像地鼠一樣露出半個身子，他們空洞的恐怖眼神注視着遠處的敵人，但是並不從坑裏出來列隊。
“果然，這羣魔物想要躲在坑裏偷襲我們。”
帶隊的隊長是一位年輕的男爵，見到這種情況，立刻讓混編的軍隊停止前進，並讓前排拿起盾牌戒備。
“魔法師快用魔法攻擊，把他們都燒成骨灰……”
雖然躲在壕溝裏確實不容易被發現，但是這羣本來就移動緩慢的骷髏，就更難以移動了。
魔法師舉起法杖，在衆人的保護之下，開始在兩百米之外吟誦咒語。
可惜，他的咒語還未唸完，就聽到更遠處傳來了一聲尖銳的炸響。
身邊手持盾牌的士兵應聲而倒，讓所有人都大喫一驚。
“不是弓箭？”
面對着突然倒下，盾牌被擊穿，胸口也被洞穿的士兵，剩下的人都感到了莫名的恐懼與震驚。