當時這場突如其來的變故不但改變了希羅德王國,也讓給魔族帶來了很大壓力。
魔王薩林塔斯在沒有恢復力量的情況下,還是當即就決定向大陸增兵,並且開始派遣王室成員和絕對親信前往大陸,隨時準備打第二次魔陸戰爭。
薩林塔斯很清楚,當時滿懷仇怨的人族能聽懂的勸告就是武力。
無論自己是不是清白,在他們面前絕不可示弱。
與此同時,魔王也放下姿態,和大陸上擁有巨大影響力的光明與秩序教會溝通,邀請他們作爲中間人,對這件事進行調查和安撫,避免戰爭再次爆發。
最後,在魔族的武力威脅與教會前任大教宗的調停下,希羅德人嚥下了這口氣,但是整個國家都將自己當成了屈辱的受害者。
代替兄長繼位的加德林二世在繼位時宣誓,要成爲希羅德國運的扭轉者,收復戰敗失去的土地,恢復昔日王國的榮光,給所有被魔族奴役的人帶來自由。
加德林二世同父異母的弟弟靈格斯親王,在國王漸漸開始衰老後,就代替國王成爲打擊魔族和光復國土的先鋒人物。
爲了保護領地,在戰爭中元氣大傷的魔王不得不派遣王子、公主、大公和絕對親信坐鎮大陸,不但削弱了在魔域的王室力量,還不得不長期縱容一些不稱職但忠誠的親信擔任領主。
比如文森最看不上的“紅翼”德庫拉斯伯爵之流,就是個對魔王忠心耿耿,但是低能又貪婪的貴族,給濱海領地帶來了不亞於戰爭的巨大傷害。
作爲魔域中控制鮮血河流域,歷來支持魔王的血族成員,達庫拉斯有他的價值,拉攏這種人對於魔王的統治是必須的。
最終的結果,也只能是苦一苦領地的領民,罵名讓那頭紅豬來背。
隨着戰爭後的人族國度漸漸恢復,忠誠之外的副作用開始發作了。
領地防衛的壓力越來越大,本地經濟還一塌糊塗,魔族的糟糕統治簡直就是硬把民衆往希羅德那邊推。
如果不是希羅德常年對領地打經濟牌、情報牌和感情牌,叛亂都不會爆發的那麼廣泛,騎士團也不敢大搖大擺地跑到邊境上,看到有村子要歸順領主,居然敢隨意屠村嫁禍魔族。
假如文森的治理還和前任一樣不堪,希羅德人就要扮演一把救世主,領民捱了刀,還是會簞食壺漿以迎王師。
可是,一切的源起,那場撲朔迷離的打獵事故,究竟是誰在背後推動呢?
反正根據文森所知,魔王和子女都沒有做過這樁髒事,唯一領地和希羅德接壤的夏德大公似乎也沒有下手的證明。
怎麼看都像是一樁骯髒的宮廷權力鬥爭,之後又對外轉移矛盾……
不過魔族的名聲太過狼藉,栽贓也是一栽一個準,或者說大部分希羅德就願意相信這樣的結果。
只是當時的希羅德人還沒從戰爭裏走出來,對外也只敢極大憤慨和強力譴責,不過這不妨礙他們對內重拳出擊,搞一場給新王登基的大清洗。
一批忠於先王的貴族和將領紛紛倒臺,新貴們踏在他們的背脊登上舞臺。
倒黴的沙爾克·馮·瓦爾德博格伯爵,因爲護駕不利和稽查無能,被撤職查辦,剝奪爵位,多年後還落得個全家流放的結局。
他只是這場悲劇中諸多受害者中的一員。
流放而不是處決,還是因爲他曾年輕有爲,在年紀輕輕就在戰爭中積累了聲名,一些貴族和不少民衆對其報以同情的結果。
魔族的腐朽統治和河水斷流帶來的饑荒,奪走了他兩個孩子的性命,極度悲傷的沙爾克仍然保持着沉默和低調的生活,等待所有人都將他忘記。
直到村裏人被稅收和氣候逼到走投無路爲止,身邊已經沒有一個親人的沙爾克了無牽掛,纔拿出了雪藏多年的氣度和本領,帶領民衆驅逐包稅人和地主,攆走了邊境衛隊,成了領地的叛賊。
這麼多年了,文森對希羅德和魔族的恩怨已經是見怪不怪,他向來是不憚以最壞的惡意,來推測希羅德人的——當然,希羅德人對他亦是如此。
大家互相憎恨,就會互相傷害。
這一次,希羅德人的一系列迷惑行爲,究竟預示着什麼,文森也難以預測,但是他很清楚自己必須奉陪到底。
果然,在當天夜裏,就在文森擺弄着自己的新玩具時,負責村莊外圍警戒的拉姆斯急匆匆趕來,向他報告了消息。
“領主大人,希羅德王國的信使前來拜見您了。”
“終於來了,讓我好等。”文森聽說此事,不但沒有驚慌,還嘲諷對方,“看來希羅德人的行政效率也夠差勁的,騎士團南望王師都好幾天了。”
“領主大人,要接見使者嗎?”拉姆斯問,“對方來了兩個人,一名騎士,一名教士。”
“當然接見,兩國相爭不斬來使。”文森命令安排接見,“聽聽他們的條件總沒有壞處。”
見拉姆斯行禮轉身要走,文森想起了一件事,又叫住了他。
“再去替我叫拉尼娜來。”文森吩咐拉姆斯,“但是不用她露面參加商談。”
接下來,就是調集不睡覺的不死生物來迎接希羅德使者了。
當舉着旗幟前來交涉的使者,在上千頂盔帶甲的骷髏士兵夾道歡迎之下,戰戰兢兢地走到村裏後,他們在臨時搭起的大廳裏見到了領主文森。
禮儀性地問候之後,使者宣讀了王國的交涉條件。
縱然是文森的涵養和心情都很好,也被希羅德人的傲慢無禮的要求氣樂了。
希羅德人的具體要求一共有五條,內容倒是不算多,但侮辱性極強。
“交出迷路誤入濱海領地的騎士和隨從,並對他們的財產損失作出合乎情理的賠償。”
“爲了避免以後雙方不必要的誤會和衝突,保護無辜民衆,濱海領地的軍隊應該撤至甜水村以南,建立中立緩衝區,不得越線進行挑釁和騷擾。”
“希羅德軍隊會承擔保護中立緩衝區的義務,對甜水村以北進行巡邏和監督,濱海領地應予以理解和支持。”
“濱海領地軍隊如果遵守上述要求,正在中立緩衝區內巡邏的希羅德軍隊將會遵守約定,退回邊境之外。”
“邊境中立緩衝區不能駐紮領地軍隊,民衆可以自由前往。”
一股不平等條約的既視感撲面而來。
這喪權辱國的丟人玩意要是答應了,文森也就算是白穿越了。
“親王閣下還有別的談判條件嗎?”
文森不動聲色地問.
“僅此而已。”
使者回答。
“呵呵,原來如此,僅此而已,真是慷慨啊。”
文森不經意地回頭看了下廳堂後方,露出了玩味的笑容。