在一片潔白的雪地之中，乳白色的屏障像是一個巨碗一樣，倒扣在雪地正中。屏障將少女和少年籠罩在內，阻隔了所有人的視線，流光閃爍，堅固穩定。
而在屏障之內，洛理飄起的衣袖漸漸落下，歸於平靜。
一串串的字符從半空中飛掠而歸，鑽入完好的左袖之中，消失不見。
在白衣少女的不遠處，灰黑色的煞氣依舊劇烈的搖晃着，但隱約能看到某個少年的身影，在裏面不斷的掙扎，撕扯着什麼。
洛理輕蹙眉頭，指尖一抹星光流轉。一股輕飄飄的微風便憑空而生，簡簡單單的吹拂而過。
那看似龐大濃厚的灰黑色煞氣，便宛如炊煙一樣，一吹即散。
在虛有其表的煞氣飄散開時，青衣少年的身影也漸漸顯露了出來。
“給我！”
“唔~”
“鬆口！”
“額~”
李牧一隻腳毫不客氣地踩在胖狗的尾巴上，雙手握緊一團黑乎乎的東西，正在和胖狗瘋狂的撕扯。
胖狗的尾巴被踩在地面上，身體懸在半空之中，嘴裏卻死死的咬着那顆黑色的果子。
短小的四肢在半空中瘋狂倒騰，圓鼓鼓的身體被拉成了橢圓形，但依舊不肯鬆口。
洛理微微沉默，然後側頭看着這兩個傢伙反覆的拉扯，思索了許久，最終眼裏閃過一抹了然。
都不怎麼聰明，不過胖狗圓乎乎的身體倒是挺有彈性的。
“公主殿下？”
李牧似乎才意識到自己那看着嚇人，實則虛有其表的煞氣被吹散。餘光瞥到不遠處的白衣少女，乾乾的笑了笑。
還在半空中掙扎撕扯的胖狗微微一愣，猶豫了片刻，豆大的眼球轉動，偷偷的看了一眼李牧看着的方向。
好機會！
李牧眼底閃過一抹精光，雙手用力一扯，那團黑漆漆的果實便被從胖狗的嘴裏扯出了大半。
但胖狗也不是善茬，眼底兇芒閃爍，對於李牧卑鄙無恥的偷襲感到無比的憤怒。於是它憤而怒吼，以表達心底的惱火：
“嗷嗚~”
然後……
吧唧~
胖狗掉落在了雪地裏，一屁股坐在原地，滿臉的疑惑和呆愣：
發生了啥？
而李牧也沉默了下來，瞅了瞅手裏的佈滿了咬痕的果子，然後深深地看了胖狗一眼。
吼那麼大聲……是不是忘了自己是用嘴叼着的果子？
這狗……真的不怎麼聰明啊……
洛理依舊安靜的站在不遠處，看着李牧成功從狗嘴裏奪食，眼底輕輕閃過了一縷笑意。
“我以爲你是真的不怕死，纔敢把屍果餵給它。”
李牧回過神來，一隻腳毫不留情的踩在又撲上來的胖狗臉上，然後若無其事的對着白衣少女笑了笑：
“黑袍不清楚我的情況，所以覺得屍果對我來說是沒法拒絕的誘惑。但其實只需要將臣一絲的本源煞氣，就能夠引出來……陸雲崖的慘魂。”
“只不過是做場戲而已。”
洛理點了點頭，然後看了眼屏障的一旁。模糊的乳白色外，隱約有一抹黑影飄揚而至。
“聽個故事？”
李牧沉默了片刻，低垂着眼簾，陰影之中眼底明暗交雜。
一會兒後，他還是隱藏起了眼底的複雜，恢復了原本的平靜：
“好啊。”
屏障漸漸透明，從外界來看沒有絲毫的變化，依舊看不透其內的景象。但李牧和洛理卻對外面的情況一覽無餘，盡收眼底。
……
……
“講個故事嗎？”
李顧誠瞥了眼身側不遠處毫無反應的幕簾，沉默了許久。還是轉頭對着黑袍商人認認真真地問了一句：
青年的聲音平靜溫和，但問出的問題卻有些天真可笑。
黑袍商人費盡心思的設計，不惜代價的佈局。
從“竹筒”到“胖狗”，從北街到宴會，書院大考，中元節至，一絲一縷環環相扣。
儘管略有些波折，比如他沒想到王莫言會贏，也沒想到沐青會輸。
但幸好，對最終的結局沒什麼太大的影響，還是來到了第三局，事情也還是按照推演的趨勢發生了：
中元節，鬼門開，將臣臨世，便可引出冤魂。
佈局終於走到了最後一步，或者說此刻事情的走向……已經無法避免。
黑袍不覺得仁德慈愛的陛下會在這種地方，在書院和無數雙眼睛的注視下，對自己動手。
那樣太過卑劣，太過小氣，很不符合陛下的氣度和性子。
會……有失風度啊。
於是黑袍平靜，甚至冷漠。在這最後一步的緊要關頭，自己又怎麼可能就此放棄？
但他並沒有對李顧誠看似天真的問題出言譏諷，因爲他清楚，這位太子殿下是仔細的思考過後，再認真地詢問自己。
因爲認真，所以真誠。
溫和儒雅的青年尊重自己的意願，而黑袍商人也覺得這位太子殿下值得尊重。
於是他躬身行李，然後略帶歉意的搖了搖頭：
“殿下，對我來說，不會有比現在更好的機會了。人的一生太過漫長，總要做些明知不可爲的蠢事。而對於我來說，真實……高於生死。”
李顧誠眼神黯淡了些許，但還是點了點頭，對黑袍商人的選擇表示尊重：“這樣啊。”
閣樓二層上的燭火搖曳，太子殿下沒有再說什麼。
但並不是所有人都願意這個外來的黑袍人肆意妄爲，就這麼站在空地之中隨心所欲的做自己想做的事。
竹林中老者的身影忽明忽暗，閣樓旁年輕的侍郎身體搖晃。
不過他們並沒有做任何舉動，便身體一頓沉默地停在了原地。
黑袍商人左手慢慢從寬大的衣袖裏伸出，一根森然骨刺停留在了……那個中年人虛影的脖頸處。
紅芒閃爍，濃厚的怨氣涌入中年人的瞳孔之中。然後，那個殘魂便露出了自己本來的面目。
那是一個看上去有些嚴苛古板的中年人，身披着一件破碎的華貴白袍。
這件白袍，長安城裏許多人都見過。在每年的年關、在祭祖典禮，也在皇城深處的……占星閣之中。
有些許不同的是，中年人身穿的白袍在袖口和衣領處，都隱約印着幾枚顆星辰的印記。
竹林和樓閣之中，許多人都清楚爲什麼會有這種差別，那是……唐國星師的官袍。
那個眼神空洞的中年人，便是失蹤了十餘年的上一代星師——陸雲崖。
在中年人出現的那一刻，閣樓角落的窗口，一身藍裙的沐沐身體輕輕晃動，眼中有着強烈的茫然和掙扎。
她好像該做些什麼，但又好像……忘記了什麼。
閣樓二層的李顧誠投來關切的視線，眼中滿是擔憂和無奈。
竹林輕晃，夜風吹拂。
獨立在空地之中的黑袍商人緩緩擡起了頭，嘴角勾起一抹譏諷。陸雲崖的殘魂，既是他的那個故事的佐證，也是用來牽制他人的底牌。
森然的骨刺抵在脖頸，黑袍商人看着二層安靜依舊的幕簾，輕輕的笑了笑：
“各位稍安勿躁，我不會對路星師的殘魂做什麼出格的事。只要你們保持着耐心，聽我講完一個故事就好。”
“一個……漫長而卑劣的故事……”