虛掩的木門漏出了一條縫隙，一隻毛髮低垂的胖狗拖沓着腳步，有氣無力的走了進來。
李牧看了它一眼，胖狗卻聳拉着眼角，搖搖晃晃的溜到了藥鋪的一個角落，然後趴在了原地，怔怔出神。
門縫外有晨風吹過，但莫名有些冷冽。
李牧走上前，帶上了虛掩的木門，但沒有上鎖。
蘇合坐在藥鋪的一處偏角，雙手環繞着一個灰白色的石磨，一邊磨着藥材，一邊有些疲憊的笑了笑。
李牧將手裏的藥材分類放好，然後看了眼蘇合遞給自己的破舊藥方。
他看得很認真，看得眯起了眼睛，越看越沉默。眼神明暗交織，無言的握緊了右手。
“後來呢？”
“後來。”
蘇合沉默了，手裏的藥杵也不再用力。他的眼睛被一片陰影遮蔽，看不清面容。
安靜了許久，當藥莖的苦澀蔓延到整個藥鋪的時候，他才又一次的張口說話：
“後來，楠木城病了，病的很突然，很……猝不及防。”
……
“楠木城裏什麼都有，但好像自始至終都沒有一家合適的藥鋪，或是治病救人的老郎中。”
“我還記得有一晚冬夜，我睡的很熟，但迷迷濛濛中還是被急促的敲門聲叫醒。門外是那丫頭，很急，小臉煞白。”
“她說自己的弟弟病了，不知道是風寒還是什麼，額頭很燙，一點辦法都沒有。鄰里鄉親們都圍着那還在襁褓裏的嬰兒團團轉，但什麼土方子都用過，卻毫無起色。”
“有人冒着大雪，去城東頭找了七爺爺，但他老人家也沒什麼辦法，只是想了一會兒，說距離楠木城很遠的地方還有一座老城，老城裏面有個年紀很大的郎中。”
“三更半夜，賣包子的漢子急得團團轉，最終還是拗不過性子，等不及天明。他收拾好了包裹，將那小娃子裹在胸口，然後跟着七爺爺去往了很遠的另一座老城尋找醫生。”
“那晚的雪下的很大，我在那丫頭的家裏，陪着她坐到了天明。”
“不只是我，整條街道上很多戶人家都點了一夜的燈火，沒有睡覺，有些擔憂的等待着漢子和七爺爺的消息。”
“但還算幸運，大雪並沒有封死兩城之間的道口。忙了一天一夜，在第二天凌晨的風雪中，七爺爺他們回來了。”
“那小娃子還是挺了過來，睡得昏天地暗，口水沾溼了漢子的胸口。”
“我們都鬆了口氣，街道上的鄰里鄉親們聚在一起嘮嘮叨叨，抱怨着楠木城裏面沒有個靠譜的醫生，萬一哪天有什麼傳染病可就麻煩了。”
“那個漢子忙活了一天兩夜沒有閉眼休息，但還是固執的開籠做飯，給等了一夜的鄰里鄉親們準備好了飯菜。當然也不是隻有一家人忙活，二哥二嫂，王伯劉姨他們都來了。”
“屋子裏面很熱鬧，但我沒有和他們一起。”
“那丫頭抿嘴固執的等了兩夜沒有閤眼，所以她那時候睡得很沉。我坐在旁邊，看着她，也看着搖籃裏面福大命大的小娃子。”
“可能是屋外飯菜的香氣太誘人，那個白白胖胖的小娃子被饞醒了。但他也不哭不鬧，就舔着我的手指，看着我嘿嘿的笑着。”
【真是個沒心沒肺的胖娃子啊。】
“那時候，我知道自己以後想要做什麼了。”
【楠木城裏面缺一個醫生，我想這次我一定可以的。】
……
“我要去楠木城外的那座老城裏學習醫術，我想什麼都學，我想什麼病都能治好。我想楠木城裏面的所有人都能健健康康，長命百歲。我覺得，我是能做到的”
“但我沒有想到的是，我還沒有來得及成爲醫生。楠木城就……病了。”
“病的很詭異，無人察覺，也……沒有病人。”
“鄰里街坊依舊會彼此打招呼，問些閒話，互相打趣。”
“比如：”
【你家娘子今天又沒出來買菜啊，你這樣可不行，總是怕老婆算什麼漢子。你瞅瞅我，大權在握，在家裏想幹什麼就幹什麼。我想洗碗就洗碗，想掃地就掃地，你家嫂子從來都不敢和我搶。】
【老張，你家那娃子又逃課了啊，都三天不見人影了。哦，你媳婦帶回孃家探親了，那也得提前知會我一聲啊，這事兒鬧得。】
【喲，這不是孫家那小子嗎？從外面回來了，長這麼高了，模樣也俊了不少。你爹孃爲你操勞了大半輩子，可是有時間享享清福嘍。對了，你爹這幾天可是沒來打牌啊，還沒稀罕夠你啊】
【風寒啊，這問題可不能小瞧，我們楠木城可沒什麼大夫，你讓你爹好好養身子，養好了再來。打牌也不急於一時，省的染給我們這些老骨頭，可有的受了。】
“是的，就像類似的交談，在楠木城裏越來越常見。”
“好像什麼都沒發生，但的的確確楠木城裏的人們……越來越少。而且他們沒有任何預兆的離開了這裏，卻有總有家裏人出面給出一個又一個毫無破綻的理由。”
“楠木城越來越冷清了，街道上的人……越來越少。”
“當我揹着藥箱，興致沖沖的回到楠木城的時候，是秋意正濃的時節。但我進城剛走不遠，就愣在了原地。”
“我甚至回頭看了看城門，反覆確認了一下到底是不是我走錯了地方。”
“原本熱鬧喧譁的市集，只有零零散散的幾個人影。秋風吹來，枯枝爛葉飄揚而起。我從來都沒有見過這樣雜亂，這樣……冷清的楠木城。”
“第一個發現楠木城不對勁的，並不是剛剛回城的我，而是二哥。”
“那個原本就喜歡多事的嘮叨捕快，被二嫂懷孕的喜悅衝昏了頭腦。整日不離身旁，腳前腳後的伺候着。而當二嫂的情況穩定，二哥走出家門的時候，便迅速的察覺到了楠木城的不對勁。”
“這座老城，一下子少了很多熟悉的人影。儘管無人報案，每個人也都有看似合理的理由，但二哥還是敏銳的察覺到了不對勁的地方。”
【太安靜了，楠木城……太安靜了。】
“二哥想要弄清楚楠木城到底發生了什麼，於是他選擇了一個看起來最奇怪的人，那個回來不久，好像在刻意躲着他的孫家大兒子。”
“二哥跟着他，從清晨到午夜，都表現的和剛剛歸家的憨厚青年沒什麼兩樣。但就當他準備離開孫家，回去照顧二嫂的時候，孫家的屋檐下……突然傳來了一陣陣讓人毛骨悚然的吮吸聲。”
“二哥破窗而入，看到了一幅無可形容，恍如人間煉獄的景象。”
“兩個身體殘缺，已經有些發臭了的老人屍體。和一個滿身鮮血，面目兇戾，瘋狂啃食着一隻手臂的青年。”
“孫家的那個大兒子嘴裏不停的咀嚼着令人作嘔的東西，像是什麼野獸一樣，雙手顫抖，脣齒間塞滿了半黑半紅的肉絲。”
“但當他仰起頭來，看到二哥的時候，瞳孔之中卻又無比的清明，沒有獸性，有的只是……無盡的痛苦和折磨。”
“他還活着，但生不如死。”
“這種疾病摧毀的不是人的身體，而是那已經支離破碎，恍若死灰的……人性。”
“二哥雙腿發軟，支撐不住身體，晃晃蕩蕩的依靠在了門柱上。”
“但最讓他恐懼和戰慄的，不只是面前這幅悲涼恐怖的景象，而是……他的視線不自覺的停留在了那些凝固的血肉之上。”
“還有他自己……微微蠕動的喉結。”