麻衣老者笑了笑：“放心，不是你那隻胖狗。我也不會按你想象的那樣，用胖狗的本源換將臣的重生，畢竟這是他的選擇。”
其實在麻衣老者提及胖狗的那一瞬間，李牧便已經明白了祂的身份。
一個從星空深處歸來的老者，一個從萬古之前便已經存在的神話生物。
犼和其他的神話生物有所不同，祂是最接近鴻蒙神靈的最頂階神話生物之一。
祂用自己的血脈和墓園創造出了一個種族，並將其延續至今。所有的屍族都是祂的後代，但只有將臣，纔是真正能夠靠近祂的後輩。
李牧覺得麻衣老者是爲了將臣而來，以胖狗的神魂血脈爲代價，召喚回遺失在星空之中的將臣殘魂。
所以李牧拒絕了這場交易。
但麻衣老者的想法其實並不是如此。或者說……不止於此。
“我需要你那隻胖狗來幫我，但不一定要付出什麼過分的代價。只要一點精血、一點神魂和一點本源。”
麻衣老者說道：“這對它來說不是什麼劫難，而是一場千載難逢的機緣。它生於屍族，認祖歸宗而已。”
“認祖歸宗？”
老者點了點頭，然後指了指李牧手裏的吊墜：“當然，如果它不願意我也不會強迫，不過我覺得你也應該問問它的意見，或許它也想和那小子見上一面。”
李牧微微沉默，然後舉起右手，和麻衣老者一同看向了鎮妖塔吊墜裏的某隻胖狗。
胖狗不知道什麼時候早已經清醒了過來，胖乎乎的身體背對着兩人，沒有回頭也沒有出聲。
它安靜了片刻，然後伸出一隻短短的爪子撓了撓屁股，隨後又對着李牧比了個灑脫的手勢，表示這些東西對它來說算不得什麼問題。
“看樣子，它同意了。”麻衣老者如此說道。
李牧點了點頭：“那我當然也沒理由拒絕，我們可以談談剛剛聊的那些條件，陷仙劍是嗎？”
老者笑了笑：“我欣賞你的無恥。”
“但很可惜？”李牧順着老者的話往下說。
“很可惜，我們錯過了那場交易。”麻衣老者點了點頭：“不過我們可以談談眼前的交易，你和屍族的交易。”
“我和屍族的交易嗎？前輩你把我擡到這麼高的地方，屬實是讓我有些受寵若驚。”
“你是一個很不錯的棋子，有天賦有腦子，有無限的成長可能。”老者說道：“但唯一的缺陷是，我們屍族已經不需要棋子了，也可以說……我們已經厭倦作爲棋子了。”
“您需要一個持棋人？”李牧問道。
“嗯，我需要一個持棋人，一個乾乾淨淨清清白白的持棋人。”老者看了眼李牧身後的三條因果線：“那些東西，不該出現在持棋人的身上。”
李牧思考了片刻，然後擡眼問道：“但如果這樣的話，我的身後會不會多出一條線，一條……屍族的因果線？”
“不會。”老者搖了搖頭：“我的目光沒那麼短淺，如果把你綁在屍族的這顆枯樹上，你永遠都沒資格跳出棋盤。”
“那會是一片模糊？”李牧問道。
“或許只是一片空白。”老者笑了笑：“我不是占星師，但我也生在星空裏。嘖，更準確的說是我生在星空誕生之前，是個老東西。”
李牧沉默了許久，看着自己身旁的三條因果線平靜的側了側頭：“我覺得，自己好像沒有什麼拒絕的理由。”
“是嗎？”麻衣老者愣了一下：“我以爲對你來說這會是一個很艱難的選擇。”
“爲什麼？”李牧問道：“我看上去像是一個優柔寡斷的人嗎？”
“不像，但你也不像是一個冷漠絕情的人。”麻衣老者說道。
“我沒什麼朋友。”李牧很認真也很平靜的笑了一聲：“剛認識的一個朋友還死了，死在了棋盤裏。”
“所以我不喜歡做一個棋子，但到現在爲止我的一生依舊是棋盤裏的一個。”
“你想報仇嗎？”麻衣老者問道。
“不，我想下棋。”李牧說道：“我生來就有一件事要去做，所以如您所說的，我不能成爲棋子。”
麻衣老者沉默了片刻，然後明白了什麼：“你其實不是厭惡棋子，而是不相信別人，擔心自己身後的持棋人不靠譜。”
“有一點。”李牧笑了笑：“我面對的那東西，不可能是任何人的棋子。”
麻衣老者點了點頭：“希望我們會合作愉快。”
李牧並沒有承諾任何東西，麻衣老者似乎也忘記了向李牧索取什麼。
但其實兩個人都很清楚，以現在的李牧給不了屍族任何東西，老者需要的也不是現在的李牧，而是很久之後的持棋人。
現在的屍族更像是一個死而復生的枯木，而唐國是一棵龐大至極，生機勃勃的古樹。
李牧是長在唐國這棵古樹上的一個嫩芽，甚至算不得上枝幹。
對唐國來說，李牧不是可有可無，但其實也真的沒那麼重要。
屍族需要這個不確定的未來，麻衣老者希望在大雨滂沱之前，李牧能成長到足夠強大的地步。
這是一場投資，也是一份賭注。
李牧擡頭看了眼天空上的大霧，和隱藏在霧氣之後的星辰。他安靜了片刻，然後說道：“我的本體？”
“還不錯。”麻衣老者說道：“你的本體在書院，被安置的很好，這一點你不用擔心。”
李牧皺了皺眉：“書院不會參與其中？”
“書院像是一潭清澈澄淨的水，每個人在書院之中都只有自己原本的顏色。”麻衣老者說道：“那裏不怎麼下棋，只要你有機會去書院穿上原本的衣服就好。”
“以什麼身份？”
“書院弟子的身份。”麻衣老者側了側頭：“我在書院任教過一段時間，某種意義上來說，我算是書院的一個小院長。”