次日一早。
經過一夜思索，楊凌心頭已經有了想法。
在用過早飯過後，他便動身前往州牧府。
府內的下人，皆是一身白布。
雖然還未將曹嵩的屍首找回來，但大堂內早已用他的衣物，佈置起來了靈堂。
曹操面容憔悴，眼中佈滿血絲，看起來像是一夜沒有休息好。
“先生過來了。”
他朝楊凌微微點頭。
楊凌還了一禮，心裏倒是有點不好意思。
曹老闆的父親剛剛去世，自己就因爲糜家的事過來求他，實在是說不過去。
看到楊凌遲疑的神色，曹操勉強一笑，
“先生有事？”
“州牧，實不相瞞，屬下今日來，是想爲糜芳求情。”
楊凌決定還是坦誠相告。
曹老闆畢竟生性多疑，你瞞着他的話，他不知道還好。
一旦讓他知道實情，那就麻煩了。
於是楊凌就把糜芳和糜貞二人找自己合作茅臺佳釀的事情，原原本本地告訴給了曹操。
曹操聽完表情沒有絲毫變化，不置可否地道，
“如今我跟陶謙賊子即將開戰，糜家又是徐州當地有名的世家。還請先生告訴我，我爲何要放了糜芳？”
“原因很簡單。”
楊凌定了定神，緩緩道，
“糜家的主心骨，是陶謙的別駕從事，也就是糜芳的哥哥糜竺。”
“不管州牧殺了糜芳或者把他留下，對於戰局也沒有什麼影響。”
“與其這樣，倒不如大張旗鼓地把糜芳放了。”
“如此一來，陶謙那邊得到消息，說不定心中會對糜家生出猜忌。”
曹操並沒有說話，面沉如水，看不出他在想什麼。
哎，這些古人沒有一個是省油的燈。
楊凌只能硬着頭皮道，
“除此之外，屬下也是爲了自己的私事。”
“私事？”
曹操有些驚奇地看着楊凌，
“是何私事？”
楊凌故意麪色尷尬，乾笑道，
“我對糜芳的妹妹……其實……嗯，州牧，你懂的。”
“原來如此！先生沒有必要尷尬，大家都是男人嘛。”
曹操恍然大悟，朝楊凌眨了眨眼睛，露出一個我懂你的笑容！
“州牧，那糜芳的事……”
楊凌欲言又止。
曹操摸着下巴，陷入思索中。
就在糜芳被抓入大牢後沒多久，曹操就得知了他的身份，以及此行兗州的目的。
他甚至已經猜測到，糜芳的妹妹糜貞就在楊凌的府上。
但他之所以沒有派人去搜查，就是想看看楊凌接下來會怎麼做。
曹操並不在乎一個糜芳或者糜貞，他更在乎的是，楊凌是否忠誠於自己！
所以今日楊凌主動上門，坦誠相告，這讓曹操很是欣慰！
而且確實如楊凌所說的那樣，糜芳留在兗州也沒什麼用。
既然如此，倒不妨做個順水人情，把糜芳給放了。
“先生助我甚多，今日開口，我怎麼好拒絕？”
曹操忽然面露笑意，
“那就聽你的，把糜芳放了！”
“多謝州牧！”
楊凌聞言，欣然拱手。
二人又寒暄一番，楊凌便起身離去。
“按照主公的吩咐，已經把大家都聚集起來了。”
“知道了。”
曹操點頭，帶着典韋來到另外一間大堂。
堂內人頭攢動。
不僅郭嘉、荀彧、夏侯惇等人在場，更有陳宮、張邈等兗州本土官員。
見到曹操走進來，衆人齊聲道，
“見過州牧。”
曹操面無表情地朝衆人點了點頭，徑直走到堂上，開口問道，
“奉孝，軍隊如何了？”
“回稟主公，大部分的人馬都已經集合完畢，最遲明日上午便可發兵。”
郭嘉恭聲道。
“那就好。”
曹操這才露出一絲滿意的笑容，隨後冰冷的目光看向衆人，恨聲道，
“此次出征徐州，我要讓陶謙血債血償！”
“元讓！曼成！文謙！”
夏侯惇、李典、樂進越衆而出，齊聲應道，
“末將在。”
“你們三人爲我軍先鋒，但凡攻下城池，便行屠城之舉！”
此言一出，堂下衆人皆是心驚肉跳。
誰也沒想到，曹操竟暴怒到如此地步，甚至連徐州的百姓都不放過！
“主公，此事乃是徐州……”
荀彧張了張嘴，還沒說完，就被曹操給粗暴打斷。
“此事我心意已決，任何人不得相勸！”
荀彧有些不甘心，還想說什麼，卻被一旁的郭嘉拽了拽袖子。
他朝郭嘉望去。
只見郭嘉朝他使了個眼色，低聲道，
“主公此時正在氣頭上，勿要多言。”
荀彧無奈，也只能閉上了嘴。
但一旁的兗州士族們，卻是趁此機會跳了出來。
“州牧息怒。”
卻是陳宮站了出來，拱手道，
“令尊被殺，究竟是陶謙指使，還是其屬下肆意妄爲，仍未有定因。不管是誰所爲，都跟徐州百姓無關。還望州牧三思。”
曹操額頭青筋畢現，怒聲道，
“我剛纔說的話，你難道沒聽到嗎？”
“曹阿瞞！你太過分了！”
這時，一旁的中年文人猛然站了出來。
他正是名士邊讓。
一見到邊讓，曹操就想起他私底下譏諷自己的事，臉色變得越發陰沉，
“邊文禮，你想說什麼？”
“你不過是一介閹宦之後，若不是我們兗州世家相助，你如何成爲州牧？”
邊讓厲聲呵斥道，
“但你卻不思安定發展，還要勞民傷財，去進攻徐州，實在是太放肆了！”
他這一句“閹宦之後”，瞬間戳到曹操的痛處！
曹操只覺得頭頂血液上涌，恨不得一刀劈了邊讓！
他強忍住內心的怒火，咬牙道，
“邊文禮，我看你有幾分才能，莫要逼我殺了你！”
一旁的陳宮、張邈等人，也是慌忙拉住邊讓。
但邊讓卻是一甩袖子，高傲地道，
“你有本事儘管來殺我！”
曹操氣得渾身發抖，忽然想起先前跟楊凌的交談。
既然邊讓自尋死路，那自己不妨就按照楊凌的建議，殺了此人！
他心一橫，眼中兇光大作，
“典韋！”
“末將在！”
典韋上前一步，沉聲應道。
“給我殺了他！”