縣城裏熱鬧非凡，鑼鼓齊鳴，鞭炮震天，那些個開茶館的，開幹雜鋪子的，開面館的等等諸多生意人也都在這一天暫時閉了門，只有賣紙蠟香油的店子還開着，大街上人羣涌動，大人把小孩緊緊拉在身邊，告訴他要是亂跑當心被人販子拐了去。他們這是去城東郊外的一個寺廟裏給菩薩上香呢，以求得新的一年萬事如意。
在村子裏同樣熱火朝天，村民們開始殺豬搗米，做臘肉做餈粑，置辦年貨，哪怕是家裏窮的養不起豬的也會花錢買來幾斤肉給家裏孩子和老人嚐嚐葷腥。
鄉親們在田坎上相互遇見了也都會拱手祝拜一句新年好，村長鄉紳們的門前擠滿了拜年祝賀的人，他們會給每個拜年的鄉親發上一個小紅包，甚至連小孩子也能拿到一個幾分錢的紅包，一些不識字的人家還會從鄉紳那裏討上一副春聯。一副其樂融融的氛圍，彷彿在這片大地上存在了幾千年的階級矛盾從未存在過一般。
小孩們得了錢，在村子裏撒丫子追着玩，他們要去對面座山丫子後面，那裏有這個村唯一的一家雜貨鋪，在那裏可以買到他們心心念唸的糖人和炮仗。
“馮娃兒！你拎的是啥子嘛，這麼大一包。”
一箇中年婦女站在自家的屋門口對着幾十米開外正在田坎上行走的年輕男人喊着。
這個三十多歲的男人被人叫娃兒，但他卻不惱，反而笑盈盈的回話：“嬢嬢，這個是我們公司發的豬肉。”說完他用手拎着手中的塑料袋晃了一下。
“哦喲！這麼多啊，怕有十幾斤哦。”婦女驚歎。
“連肥帶瘦剛好十斤。”男人把腳步停了下來，和婦女攀談起來：“這算啥，公司給每個員工都發了豬肉，我看有的人還領了二十斤呢。”因爲隔着幾十米他把音量提得很高，神情裏充滿自豪。
“唉，可惜了，我們家老二之前去你們那個工廠應聘，可是去晚了，他們不僱人了。”
“嘿嘿，嬢嬢莫急，現在我們廠纔剛辦起來，等過完年又要大肆招工，到時候再去試試。”
“真的啊！那太好了。”
婦女從屋檐下走到田坎邊上好離他更近一些，但中間還是隔着一塊稻田，她揣着手有些不好意思的大聲說：“馮老大你現在混的好咯，你看到時候你們工廠招工了，能不能跟你們公司掌櫃的打個招呼把我們家老二也僱了。”婦女有求於人，暗暗的把馮娃兒的稱呼改成了馮老大
“這個……我可以跟上司說一下，但是我不敢保證他一定能進入我們廠哈。”
“要得要得，到時候你幫忙說下好話嘛，嬢嬢謝謝你了哦。”婦女得了允諾顯得很開心。
扯了幾句家常後馮娃兒告別了婦女朝自家回去，一路上志得意滿，被人有事相求的感覺可真好。
馮娃兒在家中排行老大，還有一個弟弟，所以村子裏年長一點的人叫他馮娃兒，年輕一輩又叫他馮老大。
馮老大現在正在化肥廠當操作工人，主要是操作那些機器，幾年前他曾在貴陽某個工廠工作，那時候還是清朝呢，辛亥年鬧革命，東西賣不出去，老闆把廠子關閉了，他也就失業了，找不到工作的他只好回家繼續種地。幾個月前興國公司開辦化肥廠，他因爲有一定機械操作的經驗成功應聘，又因爲能看懂機器設備上的幾個洋文，他在幾個工人裏進步最快，所以從初級操作工被提爲了中級操作工，工資也從每月20大洋提升到了每月30大洋，往上高級操作工一個月有50大洋，再往上就是車間主任了一個月有70大洋。
陳家坡是個工作狂，廠裏幾天前就放假了，但是他還在廠裏搞那些化學配方，於是需要一個熟練的操作員來操作那些個機器，這不就把相對熟練的馮老大留下來加班，到今天大年三十了纔回來。
馮老大走在路上，還沒進門他那十五六歲的弟弟老遠就看到了，一路小跑迎接，一邊跑一邊呼喊：“大哥回來咯，大哥回來咯。”身後還跟着一個四五歲的小女孩也大喊着：“爹回來咯，爹回來咯。”
進了家門，小女孩抱着她爹爹的大腿撒着嬌，馮二喊了一聲大哥回來了，便迫不及待的把豬肉拿進廚房，讓他嫂子切上一大塊煮上。
馮老大見此情形便對婦女問道：“梨花兒，上個月我不是拿了錢回來嗎，過年了怎麼沒賣些肉？”
“老大回來了！”
這時屋裏兩個老人走了出來。
“爹，媽。”
“這事不能怪梨花兒，她說再過幾年老二要上大學，要攢點錢下來。”
馮老大沒有責怪他媳婦兒，他只怪自己家裏太窮，他們家沒有田地，是佃戶，靠着幫別人種地混口飯，這幾個月在化肥廠工作拿了些錢回家，但是一家人也不敢大用，因爲父親這幾年身體越來越不行了，母親也只能靠做點裁縫活補貼一下家用，再過兩年父親完全乾不動了，那這偌大個家就只能靠他一個人了，這一家子上有二老，中間有還在讀書的兄弟，下面還有一個四五歲的女兒，媳婦兒如此精打細算是在情理之中。
“哥！我不想讀書了，我也要跟着你去廠裏做工。”
“瞎說什麼，明年你該上高中了吧，好好上學，爭取以後考個大學。”
“我不想考大學。”
“你說什麼？再說一遍？”馮老大氣不打一出來，瞪着馮二。
馮二不敢看他哥，把頭埋了起來。
梨花兒見狀趕緊打着圓場：“老大你別生氣，二娃他是想給家裏賺錢。”
“我聽說上大學要花很多錢，一年就要一兩百的大洋，我……我要給家裏賺錢。”馮二不敢擡頭小心翼翼的說。
當下年代沒有統一高考，各個大學都是按照自己的招生計劃進行着考試招生，一些私立的大學一年學費得花一兩百大洋，即使是政府公立的的大學一年也得六七十大洋，這還沒算日常生活用度，大學不是人人都能上得起的。
明白馮二的意思後，馮老大臉色緩和下來：“錢的事情你別操心，只要你能考得上，大哥就是砸鍋賣鐵也得給你供上，以前家裏那麼窮大哥我都讓你念上了私塾，現在有免費的學你不上，那不是白白浪費了上私塾花的錢嗎。”
清廷還未覆滅的時候馮老大就靠着在工廠做工供他弟弟念私塾，後來中華民國成立了，有了更加便宜的公立新學，便又讓弟弟去念新學，再後來就是李興國辦的希望學校了，完全免費，這讓好多有心讀書的人一陣激動。
“可是……我不想爹媽還有嫂子這麼累，過年了連東西都捨不得買，就爲了給我攢上大學的錢。”馮二倔強的說道。
“老二，你知道我們廠裏的技術總工，陳總他每個月可以領多少錢嗎？”
馮二緩緩擡頭看着他哥，用眼神詢問着
“五百大洋！”馮老大不緊不慢的說道。
馮二心中震撼不已。
馮老大接着說：“我看陳總和別人討論的那些個叫什麼，化…..什麼式的。”
“化學公式？”馮二接話說道。
“對對對！就是這個，嘿嘿，沒想到你還知道這個，看來這書沒白念，那個化學公式，我是一個字也看不懂，他們說的那些話我也是一句也聽不明白。”馮老大隨即嘆了口氣：“唉！你大哥我這輩子沒讀過書，後來靠着在這世道摸爬滾打漲了些見識，但是我知道我這輩子能當上一個車間主任也就到頭了，我的終點還沒有別人的起點來的高。”
“所以你要讀書啊，你如果真的想讓爸媽和嫂子輕鬆點，就更應該努力學習了，將來才能更好的報答他們不是？”
”你知道我們化肥廠正在研究的肥料如果成功可以使糧食增產四五成嗎。”
四五成那就是百分之四五十了，馮二再一次被驚的心跳加速，這比農家肥的效率高太多了。
“還有，據說他們要搞什麼雜交種植，種的糧食產量可以翻倍的提升。”
馮二聽着大哥的這些話，他心驚的同時又覺得愧疚，低着頭說：“哥，我錯了！我不該舍小而棄大，我們老師說了，我們國家現在大學生太少了，跟不上世界的發展，所以才老是被洋人欺負，我們這一代人的使命就是振興中華。”
馮老大欣慰地拍了拍弟弟的肩膀，語重深長的嘆了口氣：“你能這麼想就最好了！”
對於馮老大來說，他沒有振興中華那麼大的志向，他只想帶着這一家人好好的過日子，但是自己弟弟有如此志向，他打心底裏覺得自豪。
實際上李興國對1918年的目標之一就有成立大學這一項，而且已經在規劃設立獎學金的事宜，在希望學校取得一定名次的學生可以拿到獎學金去全國各地的大學上學，甚至是去國外留學。
不過即使是成立大學，李興國也不打算免費，因爲大學的不同於小學高中，大學的投入非常巨大，如果完全免費的話，對國家經濟的發展有很大阻礙，不過他可以在很大程度上減少費用，減輕那些普通家庭的負擔。
但不管怎樣都需要一個強大的經濟基礎，所以當初提出三年計劃時，第一年的重心還是在經濟建設上。