凌子涵對此有着異常深刻的理解。
……
當黑暗中出現大片光亮的時候，就在這一瞬間，凌子涵恍惚覺得自己可能是來到另一個世界。
他擡起左手擋住雙眼，足足過了兩秒鐘才逐漸適應強光刺眼帶來的微眩感。
這裏有光，太多的光。
不同於崖子鎮那種零星暗淡的微光，這裏的所有光亮都顯得異常刺眼。
放眼望去，超過十層以上的建築至少有五棟。之所以能數清具體樓層，是因爲這些建築每一層的窗戶都透出明亮燈光。這不是在舊時代廢墟基礎上添加各種生活設施而成的簡單居所，而是經過設計師與工人之手重建的高樓大廈。
低矮建築構成的街區佔據了整個城市百分之八十以上的部分。這些地方同樣燈火輝煌，尤其是特殊區域甚至可以看到七彩炫目的霓虹燈。那意味着二十四小時全天候營業，有各式各樣的女人，有不同款型摻兌了強效刺激物質的菸酒，以及所有你能夠想到或者無法想象的娛樂活動。
荒野上的動物都喜歡光。
流浪者需要光。他們點燃篝火烘烤食物，打開弱光照射器行路尋物。
野獸需要光。那意味着鮮美多汁的嫩肉，滋味兒香美的骨髓，還有令每一根神經都能得到食慾滿足的鮮血。
但他們和它們在城市規模大型聚居地這種密集的光線映照下，永遠不會生出搶劫、虐殺、撕咬、掠食之類的念頭。
這裏的人太多了，強者比比皆是。
法律與秩序的概念只存在於城市範圍。
距離城市入口大約一里路的時候，鍾曉薇踩下剎車，熄滅引擎。
凌子涵側身疑惑地看着她：“怎麼不走了？”
“下車吧！我只能送你到這裏。”她的聲音依然悅耳，只是語氣顯得有些冷漠。
“謝謝！”凌子涵伸手打算推開車門，忽然停下動作，再次將目光投向鍾曉薇：“我要告訴你一件事……廖秋……他很喜歡你。”
凌子涵覺得有必要以非常認真的態度讓鍾曉薇明白其中意義。
自家兄弟，該幫的時候一定要幫。
“我知道。”鍾曉薇仰着頭，線條優美的側臉輪廓絲毫看不出情緒變化：“喜歡我的人很多……太多了。”
凌子涵聳了聳肩膀，推門下車。
該說的話已經說了，他只能幫廖秋做到這個程度。
從車後箱裏拿起揹包，凌子涵衝着鍾曉薇露出一個燦爛的笑容，模仿從舊時代殘留書籍裏學到的禮儀，上身前傾，微微鞠了一躬，隨即轉過身，朝着那片被無數燈光籠罩的希望之城走去。
身後忽然傳來鍾曉薇的喊聲。
“我會考慮你剛纔說的話。轉告廖秋，我會給他一個機會。”
凌子涵沒有回頭，笑容隱沒在黑暗之中。
他高舉左手過肩，拇指與食指捏攏，比劃出一個“OK”的手形。
……
這是一個自由的黑暗世界，設置在城市邊緣的哨卡和武裝守衛是爲了防備大規模獸羣衝擊。對於正常的人類，他們的態度一向都很友善。
昌宏路一零七七號，“東陽”雜貨店。
凌子涵站在路邊，擡頭看着懸掛在門面頂部的招牌，一副若有所思的樣子。
一個身材幹瘦的中年男人從裏間櫃檯後面站起，擡手扶了一下鼻樑上略感下滑的眼鏡，非常客氣地笑道：“你想買點兒什麼？進來看吧！”
凌子涵臉上一直掛着笑：“老闆，您這兒還招人嗎？”
路邊，店鋪側面的牆上，貼着一張招工啓事。
笑意以肉眼可見的速度從店主臉上消失。
“我這兒缺個幹雜活的活計。”他上上下下打量着凌子涵，眼睛裏流露出一絲譏諷：“年輕人，就你身上這些破爛零件，估計頂多就是個丙級初生體。呵呵……我沒說錯吧？”
凌子涵滿面無可奈何的樣子，他攤開雙手，嘆了口氣：“我也是實在沒辦法。本想着跟着朋友去城外幹一票大的，弄幾頭鋸齒鼠回來，沒想到路上遇到鋼甲暴熊，裝備全丟了，能活着回來已經是福星高照。”
店主很爽快：“我就不跟你廢話了。每月工錢十五個銀角，如果你在店裏喫住，就扣掉五個就只給十個。至於工作嘛……平時幫着看店，搬運一下貨物就行。”
凌子涵連忙點頭：“好的，我選第二種。”
……
在黑暗的地下世界，雜貨店是一個廣義概念的泛稱。
一般來說，只要開店經營的鋪子都可以叫做雜貨店。從日常喫穿用度到機械零件改裝，從男女之間互相需求到精神層面的圖片、影像、歌曲，進而擴展到電池與槍支彈藥，都可以通過雜貨店購買。
“東陽”雜貨店，顧名思義，老闆名字叫東陽，姓趙。
戴眼鏡是一種典型的裝逼行爲。視力不好可以改裝機械義眼，如果是非常執着於純生理眼球，可以通過各種手段從別人身上獲取替代物。
新鮮的人頭之所以值錢就是因爲這個道理。除了大腦，眼睛、牙齒、舌頭乃至皮膚都有着龐大的消費者羣體。
十個銀角包喫住的薪水實在太低了。正常情況下，勤雜工月薪應該是二十個銀角。然而想要拿到這種程度的薪水也意味着更多付出，包括在老闆有需求的時候陪他各種開心。
個人實力也很重要，凌子涵對此心知肚明————如果不是看在自己只有丙級初生體實力的份上，趙東陽根本不會僱傭自己。
因爲他自己實力不強，也就丁級初生體而已。如果平時發生口角或更加激烈的矛盾，店主打不贏活計，麻煩就大了。
凌子涵表現得非常老實。他按照趙東陽的吩咐搬貨、打掃衛生、清洗各種收來的機械零件然後擺上貨架。
趙東陽對新來的活計很滿意，讚不絕口。
電子錶顯示時間很快到了下午六點。
凌子涵對趙東陽提出新的要求：“老闆，我想出去走走。”
後者用審視的目光看着他：“你不喫晚飯了？”
凌子涵臉上露出憨厚的笑：“喫，當然要喫。麻煩您把我那份兒留着就行。”
趙東陽對此不置可否，繼續問：“你要去哪兒？”
凌子涵沒有隱藏自己的心思，誠懇回答：“我出去逛逛，看能不能找一份晚上的兼職。”
這其實也是從側面告訴店主，自己很清楚流雲城的法律法規。正常工作時間從上午八點至下午六點，加時加錢。
勞動仲裁委員會這種機構只存在於大城市，律師事務所也可以根據客戶的要求提供法律援助，前提是你得有足夠的錢。
趙東陽回答得很乾脆：“行，那伱去吧！我把店裏的後門開着，晚上回來要喫要睡你自己弄。記得動靜小點兒，別吵到我。”
……
恆威拳館位於流雲城西區。
看了一眼掛在拳館招牌側下方的“霖雨路一三二五號”門牌，凌子涵信步走進拳館大門。
地下世界的某些規矩與舊時代格格不入。以流雲城爲例，門牌號的前設並非爲零，而是從序列號一千以後開始計算。
據說這樣做是爲了讓城市人口顯多。
與雜貨店一樣，拳館只是一個概念性的行業稱謂。好奇學生付費學拳這種事情根本不可能存在，無論任何拳館都是格鬥賽場。區別在於經營規模大小，是否得到官方許可掛牌或者無照經營，打黑拳。
時間已近晚上七點，拳館一樓大廳裏聚集着數百號人。安裝在四周牆頂上的電子屏幕滾動播出今天晚上的賽事，以及不同選手的賠率。
“五個銀角，買地獄獵犬。”
“我要七個銀角的鋼鑽獸。”
“我買鋼錘巨人，兩個銀角。”
選手名字聽起來都很可怕，完全不像是正常人。
凌子涵穿過密密麻麻的人羣，朝着位於大廳南側的櫃檯走去。
那是一張圓形的工作臺，外面站着幾個膀大腰圓的壯漢，他們穿着黑色皮馬甲，肩膀和胸前掛着閃亮且帶有尖銳刺角的金屬飾物，用不善的眼神打量敢於接近這裏的每一個人。
櫃檯裏坐着一個穿着暴露的女人。過短的裙子根本遮不住私密部位，豐滿的胸部有三個球狀凸起，煙燻妝眼角可以看到淡細的皺紋。
凌子涵剛在櫃檯前站定，旁邊立刻圍過來兩名壯漢，將他死死夾在中間。
“我來打拳。”凌子涵看過拳館在網絡上公開發布的廣告，直接言明自己的目的。
兩邊的壯漢神情略有舒緩，只是眼裏釋放出的目光依然森冷。
坐在櫃檯裏的女人拿出一份表格，問：“生死賽還是常規賽？”
常規賽點到爲止，只要對手認輸便可判處輸贏。
生死賽以砸碎對手的大腦爲判斷標準。
凌子涵神情淡漠：“我打常規，不打生死。”
女人揚起黑色的假睫毛：“從八點到十二點，半小時一場，你打哪場？”
“我選十點半的場次。”這是凌子涵算好的時間。