要麼結婚。
要麼一夜情，做個露水夫妻。
但無論是哪一種，都有一個無法繞過去的前提。
錢！
那女人看出了嚴明對自己的覬覦。
作爲過來人，她非常爽快的表示，如果只是露水夫妻，淺嘗輒止的那種，五十個銀角。
如果想要做的長久，價錢就不一樣了，你至少得給我十塊銀元的彩禮。
是的，彩禮，舊時代萬惡的該死習俗。
但不得不承認，女人只有拿到錢纔會心中不慌。跟一個土埋半截的糟老頭子談愛情簡直就是連上帝都看不下去擡手捂臉的荒誕騙局。如果不是看着老孃年輕漂亮，你會涎着臉巴巴的跑過來問我願不願意做你的女人？
當然，身份很重要。
“我直接擺明車馬炮，說你是碎骨幫的幫主，我是你的族叔。可人家根本不搭理，還說什麼幫主算個屁？”
這是嚴尚祖第三次從嚴明嘴裏聽到這句話。雖然喝了幾杯酒，但嚴尚祖的腦子仍然清醒，他疑惑地問：“那女的真是這麼說？”
“我還能騙你不成？”嚴明瞪大雙眼，氣呼呼地擡手拍了一下桌子，只是力度不大：“人家說了，現在三幫聯合，說話管用的是廖秋那個小1雜1種，伱嚴尚祖連姚穎玉都打不過，算個屁的男人。”
“我真沒騙你。當時老李他們就在旁邊，都是證人。”
“還有這個，這是老張錄下來的。你自己看看就知道了。”
說着，嚴明遞過去一張記錄卡。
人老了，算計就多了。
他想得到那個女人，可他不想爲此付錢。
人人都想白嫖，有這樣的想法很正常。
嚴尚祖把記錄卡塞進小型播放器，屏幕上很快出現了畫面。
嚴明沒有撒謊，事情經過與他描述的差不多。
地方的確是翠紅樓，各種標誌性建築嚴尚祖都認識。
那女的長相的確不錯，雖然皮膚黑了點，但五官頗有特色，尤其是略厚的嘴脣看上去很性感。雖是中年，外貌卻顯得年輕，身材更是凹凸有致，渾身上下只裹着一塊還算乾淨的白布，彈性非常好的那種，在上半身硬生生繃出兩座誘人圓丘，下本身繃出形狀漂亮的蜜桃臀。
也難怪嚴明動心，即便是嚴尚祖看了也頗有些意動。
“這女的還行。要我說，十塊銀元不算貴。”盯着屏幕看了半天，嚴尚祖感覺心裏猛然冒出一股邪火。
他開始幻想着這女人跪在自己面前，她滿面驚恐，小巧精緻的下巴翹起來，嘴脣抿成一條直線，幾縷黑髮掠過她的前額，然後被她擼順在線條優美的耳後。那雙深黑色眼睛溫柔且無暇……她跪着，表示臣服且任由自己爲所欲爲的態度。
嚴明愣住了。從嚴尚祖口中說出這些話實在有些顛覆三觀，至少現在是這樣。他忍不住問：“你說什麼？”
“我說這女人值這個價錢。”嚴尚祖淡淡地說：“五十個銀角一夜，十個銀元跟你過一輩子，她還真沒多要。”
嚴明實在不知道究竟該說什麼好。他張了張嘴，在沉默與驚訝中徘徊了半分鐘，好不容易將受驚奔跑的思維重新拉回原路。
他湊近嚴尚祖，小心翼翼地問：“怎麼，你也覺得這女的不錯，能整？”
“可以整。”嚴尚祖點點頭，大有深意地看着嚴明：“要不這樣，十個銀元，咱倆一人出一半，把她弄回來，一人一個星期？”
嚴明睜大雙眼，難以置信地看着他。
“這……”
“……你怎麼……”
“這……這不合規矩吧？”
明明是我看中的女人，怎麼到了你這兒感覺是要強買強賣……哦，不對，應該是惡霸搶民女，而且還要我幫着給錢收尾？
嚴尚祖“嘿嘿嘿嘿”低聲發出冷笑，望向嚴明的目光也漸漸變得森冷：“你以爲我是傻瓜嗎？”
他伸手指着小型播放器屏幕上定格的畫面：“這種女人不要說是十個銀元，就算二十、三十也不算貴。以你的那點兒尿性，一旦看中了肯定會掏腰包給錢。”
“你倒好，什麼都沒做，就跟人家口頭上嚷嚷了幾句。”
嚴明一聽，頓感心中慌亂：“不是……我的意思是，翠紅樓那邊的人也太不把你放在眼裏了，就連這女的……”
“滾蛋！別拿這女人說事兒。”嚴尚祖頗不耐煩地打斷他的話，像攆蒼蠅似地揮了揮手：“你心裏那點兒算計以爲我不知道？”
“你踏瑪德不是早有預謀是什麼？”
“你以爲我就沒點兒腦子，隨便被你鼓動一下就幫着你出頭？”
“這也未免太過分了吧！”
在荒野上摸爬滾打多年，嚴尚祖不會輕易被表面現象矇蔽，他一語道破其中的關鍵。
嚴明張着嘴，一時間不知道該說什麼好。
他的確看中了那個女人，對方開價十塊銀元的確不算貴。然而老頭的想法也沒錯，這就像是舊時代手中稍微有點兒權力的那種人，有便宜不佔白不佔。反正我是嚴尚祖的族叔，憑着這層關係，狐假虎威，說不定能成。
問題是對方根本不喫這一套。
嚴明連忙換了一副表情，痛心疾首的給嚴尚祖當面認錯：“尚祖啊！這事兒的確是老叔我不地道。我認錯，我給你磕頭，我錯了！”
說着，他動作麻利小跑着來到嚴尚祖面前，毫不猶豫跪下去。
“行了行了，起來吧！”嚴尚祖滿臉都是不耐煩的神情：“都那麼大年紀了，你不羞，我都覺得臊得慌。”
“哎！好的，好的。”嚴明嘴裏答應着連忙站起，他很貼心地站在嚴尚祖面前，彎腰駝背連大氣都不敢出，暗戳戳將目標指向別處：“我老了，可你還年輕。很多事情……唉，還是不說了。”
嚴尚祖皺起眉頭看了他一眼：“你什麼意思？”
“連個女人都弄不到，你這幫主做的還有什麼意思。”嚴明毫不掩飾自己的想法，直截了當地說：“我的確沒想要在這女的身上花錢。因爲我覺得沒這個必要。”
“尚祖啊！你可不是一般人，你是碎骨幫的幫助，是頂天立地的漢子。遠處咱就不說了，光說着歲古鎮，以前你隨便跺跺腳，別說是這兒的人，就算翠紅樓和七里河那邊都得晃上幾晃。可現在呢？自從那個叫廖秋的摻合進來，誰還把你放在眼裏？”
“以前垃圾山是三幫輪着管，現在倒好，所有收益的管轄權都被他捏在手裏。表面上說是好處均分，可實際上血狼幫和陰煞幫拿了大頭。這話我可沒亂說，你去外面打聽打聽，誰不知道七里河的人現在每天都有肉喫？還有翠紅樓，這前前後後還不到一個月，姚穎玉手下就忽然多了三百多號女人。”
“這養活人口是要給她們供飯喫的。咱們三幫聯合，各自的底子是啥樣彼此都很清楚。如果多了百來號人，她姚穎玉能養得起，這我相信。可是尚祖你想想，足足三百多啊！這些女人喫什麼？難道姚穎玉把翠紅樓鎮上所有上年紀的老婆娘全都殺了餵給年輕女人？這不可能啊！她也沒辦法這麼做。”
嚴明一直在絮絮叨叨。
嚴尚祖沒有打斷他，任由其發揮。
四十多分鐘過去，嚴明也講得差不多了。他覺得口渴，端起擺在桌上的茶杯，將杯中水一飲而盡。
看着正擡起手背擦嘴角的族叔，嚴尚祖在心中暗自冷笑，臉上卻沒有任何表情顯露。
他將身體向前傾斜，眼底流露出精明的目光，問：“這些話是誰教你說的？”
嚴明楞了一下，慌慌張張隨口掩飾：“沒啊……這……這都是我自己想的。”
嚴尚祖根本不相信這種話：“信不信我現在就把你的腦袋擰下來？”
嚴明仍在搖頭：“我沒騙你，這的確是我自己想的，沒別人……”
喉嚨忽然感覺一緊，眼前的景物也瞬間變得模糊。等到幾秒鐘後嚴明的雙眼重新對焦，這才發現嚴尚祖不知道什麼時候衝到面前，他強勁有力的機械臂牢牢鎖死自己肩膀，右手緊扣着自己的喉嚨。
虎口與脖頸之間被捏的幾乎沒有氣流出入縫隙，嚴明覺得自己快要窒息。
嚴尚祖用冰寒無比的目光死死盯着他：“到底是誰教你說的這些話？如果你再敢說一遍這是你自己想的，老子現在就捏斷你的骨頭。”
前所未有的恐懼在嚴明體內瀰漫。他努力掙扎，卻沒有任何效果。當絕望與懊悔在腦子裏瘋狂衝撞，強烈求生意志最終佔據上風的那一刻，他從翕張的嘴脣中間艱難無比吐出兩個字。
“……從……梟。”