李落和長平連忙起身站立，這時外面傳來一個頗爲蒼老的聲音道：“母后，朕過來看看你，今日母后覺得身體如何了？”
珠簾一動，一個面容清雋的中年男子走了進來，正是萬隆帝李承德，只是臉色有色發白，中氣頗顯不足。
萬隆帝走進一看，拂鬚道：“玄樓和玉兒也在。”
李落和長平趕忙行禮，就聽太后問道：“皇上怎麼這麼快就下朝了？”
萬隆帝略顯尷尬，回道：“今日朝中無事，朕心繫母后身體，就讓他們早早退了。”
太后嘆了口氣，說道：“哀家這把老骨頭，死就死了，沒什麼干係。承德啊，你可要守住祖宗的基業啊。”
“是，母后放心，承德定會兢兢業業，治國安民，守住我們李氏的天下。”萬隆帝點頭應道。
“那就好，那就好。”太后拍了拍腿，有些倦意的說道。
“父皇，最近傳言太師於乘雲要和太傅凌疏桐結親麼？這一個太師，一個太傅，要再結成親家，朝中可就無人可制了。”長平忍不住說道。
萬隆帝大手一擺，說道：“休得聽這些流言，還有你皇叔在，不妨事。再說這等事情，父皇不成人之美就算了，怎能橫加干涉，豈不是太有損父皇的顏面了。”
長平一陣氣結，還要勸說，就聽萬隆說道：“玉兒，你陪着太后，太后有些倦了，父皇和你九皇兄出去走走。”
說完向太后告了聲退，和李落出了萬壽宮，留下了氣惱的長平。
承乾園。
這是萬隆帝最喜歡去的一個花園，離得長明宮較近，初登基時大夫學士曾奏請萬隆帝改換名字，萬隆帝不準，這承乾之名一直留了下來，閒暇萬隆帝便會來這承乾園看看風景。
在庭園中心的涼亭裏，萬隆帝揹負着雙手，看着眼前池塘中含苞欲放的荷花。李落坐在石桌邊上，倒了兩杯茶。萬隆帝轉過身來看着李落，嘆息一口氣說道：“如今我大甘雖還昌盛，但內憂外患不少。
太師於乘雲自榮妃立爲皇后之後，便把持朝政，若不是你父手握兵權，狄傑尚算中立，這才勉強制衡一二。太傅中庸，太師府門生遍天下，朕何嘗不知太師太傅結爲親家後這朝中再無人剋制，唉，實在是有心無力。”
李落擡頭看了萬隆帝一眼道：“其實，最重要的怕還是太子殿下吧。”
萬隆帝一愣，隨即有些頹然的說道：“不錯，太子與這個國舅走的太近了。”
李落喝了口茶沒有說話。
萬隆帝又道：“雖說我李氏皇族除你父外人丁頗爲興旺，但是可用之才寥寥無幾，太子雖說有點才學，可惜爲人剛愎自用，餘下你的幾位皇兄中除了老七還有些出息外，其他的一無是處，每天就知道喫喝玩樂，勾心鬥角，我大甘兩百年的榮華富貴已經磨沒了李氏後人的志氣了，就是朕也沒了當年的心氣。”
頓了頓，萬隆帝接着道：“可惜玉兒是個女人身。”說完長嘆一聲，突然轉而一笑道：“現在朕還能想起玉兒小時候總喜歡纏着你，每次你來宮中，都會跟着你，寸步不離，哈哈，還篤信的說長大以後要嫁給你，不過現在長大了，這些話也不再說了。”
“哈哈，當年若不是你父，朕的親兄弟，朕怎能做上這大甘的江山，他對你不喜，難道朕還不能替他擔待一些麼？再說了，我大甘現在說好聽是盛世繁華，說不好聽了便是飄搖欲墜，朕這些年精力愈加的不及，如果不是太師勢大，若太子繼位，這大甘朝怕是要該於姓了，這才勉強守着這片江山，唉，朕也是老了啊。可是這越老，其實倒越是舍不下這地位權勢。若是朕還有一天在這皇位之上，朕便保你在卓城縱情享樂，姑且不算對錯，也算是朕對子孫能做的了。”
萬隆帝說完看了看李落，笑道：“其實，還有一事，便是太后曾對朕說，你可堪大用，朕信。”
李落慢慢放下茶杯，道：“大伯，玄樓能堪什麼大用，只是太后的偏愛罷了。”
萬隆帝大笑道：“樓兒願出仕，大伯自會安排，若不願意，你自也可享盡榮華富貴，只是記得空閒時來皇宮陪朕、陪太后聊聊，朕的兒子們都在成天的想着權勢，討好朕，其實朕不過是想找個親近之人說說外人不能聽的話罷了。朕的大臣有幾個不貪，有幾個不以權欺人的？難道到朕的侄兒這裏還不如外姓之人？”
“這些年，大伯操勞費心了。”
“可惜，朝中除了你父外卻是無人真心實意的幫朕。今日朝中太師又是在爭王城都衛統領之職，皇后也總在朕
耳旁嘮叨，說到底還不是爲了各自的權勢。”
“聽得太師還私下通過冢宰章大人調動錢糧。”
“這個朕倒不曾聽聞。不過冢宰章榮政貪財，但朕又沒有一個可以幫朕分憂管理錢糧之人，若真如此，朕也只能睜一隻眼閉一隻眼。”
“大伯，朝廷之中，還是有一些忠君愛國之士，便是那些貪婪枉法的，也俱有可用之處，大伯若想用，也是能用的。”
萬隆帝搖頭一笑道：“好了，不說了，樓兒，你在不久就要落冠了，可想好以後要做什麼？對了，聽人說前些日子你去月下春江了，還見到花魁之首的柔月姑娘了？朕倒是也想去月下春江去看看，比之朕的後宮三千佳麗如何。”
李落苦笑應了一聲，望着手中的茶杯，說道：“樓兒要的，卻不在這卓城之中。”
萬隆帝略略詫異，沒有再問，兩人彷彿都陷入了沉思一般良久沒有說話。
回到了萬壽宮，已是晚膳前後，太后讓如意收拾了偏房，讓李落和溯雪住下。長平陪太后用過晚膳，過來和李落說話，溯雪奉上茶後退了下去，長平看着李落，微覺尷尬，半響也不知道說什麼纔好。
李落看看長平，彷彿又如見六年以前的那個小丫頭，隨即一笑道：“原來不曾仔細看過斂玉，現在竟也出落成一個大姑娘了，傾城公主，哈哈，名副其實，傾城先不說，恐怕要先傾倒不少卓城才子的心吧。”
長平臉色微微一紅，說道：“九哥哥怎麼學得這些花言巧語，卻拿來取笑玉兒。”
李落笑道：“我可沒有取笑你的意思，若我是外人，也會拜倒在斂玉的風采之下了。”