沙發上的中年女士，是羅南的姑母羅淑晴。她個頭瘦小，容色平平，性子則頗是沉靜嚴肅。
在這位長輩面前，羅南一貫地垂着頭：“姑媽，這麼遠還過來？”
“有人怎麼請也請不動，我就過來問個安。”羅淑晴女士的毒舌一如往昔，當下就把羅南給堵得說不出話。
他這時才醒悟，怪不得昨天晚上報平安的時候輕鬆過關，恐怕姑媽當時已經下決心，到這邊來突擊檢查！
好吧，這就是姑媽的風格。
看看錶，羅淑晴起身：“走吧，你姑父已經做好飯等着了。”
她是不給羅南任何提出異議的機會。
羅南還要掙扎一下：“不用這麼麻煩的……”
“既然知道麻煩，就不要再找麻煩。”
羅淑晴走到羅南身邊，她比體型瘦長的侄子矮了快一個頭，然而氣勢又反壓過一個頭：“非常時期，你膽大包天，住在高層公寓不怕樓塌；可我和你姑父年齡大了，心驚膽戰的，還指望你回去照應呢！”
羅南張了張口，卻發現已經沒有力氣爭辯，是真的沒力氣了——連續四十個小時連軸轉，其間沒合過眼睛，面對燃燒魔影、燃燒者、能力者，還有外接神經元、齒輪的祕密，無數的信息涌入、交迸，還有緣於母親、懦夫的激烈情緒沖刷，幾乎已經透支了他全部的精力。
此時此刻，他就像是剛剛結束一場艱難漫長的行軍，回到家裏。那麼，面對口噁心善，一直將他視若己出的姑媽，面對世上罕見的可以完全放鬆下來的親人，他何必再去抗辯，再去折騰呢？
一個愣神的功夫，羅淑晴已經硬扳着羅南肩膀，讓他正對門口：
“大家時間寶貴，出發吧！”
熟悉的、強硬的、親呢的動作，讓羅南嘴角動了動，想露出一個笑容，宣告在姑媽面前又一次的失敗，這是他平日裏的故技，也是最讓姑媽得意的。
可做了半截，就再也做不下去。因爲在這一刻，兩日裏積累的疲憊、艱難、壓力，最重要的還是無可抑止的複雜情感，都一發地衝上頭面，咆哮着尋找傾泄而出的機會。似乎面部神經任何一個微小的牽扯，都會讓脆弱的堤防垮掉，把所有的一切都流淌出來。
有那麼一瞬間，羅南甚至想扯着姑媽，一起回學校去，把齒輪、把樹洞指給她看，詢問她，是不是和自己一樣的感覺？
可是，想想姑媽對母親近乎一無所知的狀況，這份衝動就消去了。
有些東西，註定只能自己去揹負，不會有人完全承接、理解你的感受。今天能給謝俊平講那麼多，已經是他情緒失常失控的表現，很難再有下一次了。
心念百折，最終羅南只是微仰起頭，避免讓姑母看到他面部表情失控的狼狽模樣。可這極不自然的動作又該如何消解，已經超出他的能力範圍。
正窘迫的時候，手環震動起來。
羅南幾乎是瞬間轉身，背對姑媽，深吸一口涼氣，這才接通手環。對面半熟不熟的聲音即刻傳過來：
“帥哥，約嗎？”
“……什麼事？”
羅南已看到是章瑩瑩的號碼，也沒力氣和這個活潑過分的女人在言語上糾纏，可開口的剎那，自己嗓子的低啞程度，還是讓他吃了一驚。
怕姑媽聽出異樣，羅南再往屋子裏走了幾步。
章瑩瑩倒是挺敏銳，聽出羅南狀態有些不對勁兒，奇道：“睡覺呢？你在哪兒？”
羅南調整一下嗓子，儘量用短促清晰的詞句：“在家。”
一整天沒收到入會考評通知，都不知道打電話問問？”
“……”羅南能說，他已經把這事兒忘了個乾淨？
“服你了，早上求職人員的主動性哪去了？我可是到現在都記着呢：老師，我想當職員！”少女捏起嗓子，杜撰羅南從來沒說過的話。
羅南倒是笑了起來。
今天發生的事情實在太多了，對羅南來說，又是一件比一件沉重，已經把他的思維逼到了一個很狹窄的區域內，被章瑩瑩這麼插科打諢地一提，腦子確實清醒很多。
能力者職業協會……好吧，探險家協會是無論如何都要爭取的平臺，他現在沒有多餘的力氣，再去爲已經發生的、不抱希望的事情而傷感煩躁了！
他就問：“開始了？”
“嗯哼，現在就往回趕吧。知行學院外的‘大生活區’，水邑青石酒店，你的主考官就要到了。具體內容，你到了以後我會給你講清楚……我覺得，你的機會來了。”
“水邑青石？”
這個電話能早來二十分鐘嗎？
羅南一時無語，但也沒有多說。畢竟這通電話給了他一個極好的理由。掛了電話，他的情緒也差不多緩了過來，轉身就想對姑媽開口。
哪知迎面就碰上羅淑晴女士奇妙的視線：“你這是要出去？”
“呃，是。”
“約會？”
“不是！”羅南立馬就縮了。
“那是什麼？”羅淑晴不依不饒。
“呃，是聚會，聚餐！”
“水邑青石？我記得是你們學校附近，你爲什麼不直接過去？”
“我這不是忘了嗎？”
羅南艱難應付着，突然記起一件事，好像是今天下午，薛雷的女朋友，提起相關消息來着？他當即操作手環，果然在郵箱裏收到了擡頭是“知行互助會”的邀請郵件。
無巧不巧的是，“知行互助會”的聚餐地點，竟然也是水邑青石酒店。當然，現在參會時間已經過了，卻不影響他拿來頂缸。
羅南把郵件給姑媽看：“這是學校互助會的活動，很正式的冷餐會。”
“互助會……你怎麼對它感興趣？”
對自家孩子的性情，羅淑晴最瞭解不過。其內向到自閉的性格，會對這種交際場合上心？
羅南則拿出現成的理由：“學院裏社團什麼的都很排外，沒有學長領路的話會很麻煩。我到現在還沒加入社團，怕被扣學分，所以……”
“神祕學研究社沒考過？”
“呃，是的。”
“互助會是你主動找去的？”
“不，他們來找我。”
看侄子內向又青澀的表情，羅淑晴終於是信了，她搖搖頭：“知行學院也是一屆不如一屆，早知如此，你何必一門心思考進去？”
羅南沉默不語。
羅淑晴還要再說，可突然間，見羅南瘦削的身影站在屋內，背後是公寓熟悉的陳設，恍惚中就像回溯了二十年時光，也是一個年輕人，正對她微笑。
心頭微痛，再看時，那意氣飛揚的笑容，已經替換成侄子僵木沉悶的臉。
沉默和壓抑在門口蓄積，羅南幾乎以爲理由失敗的時候，臉上微微一涼，卻是姑母的手掌貼上來，輕輕拍了拍：
“那就再去收拾一下，羅家的俊小夥兒，怎麼也不能讓人看輕了。”
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