美國隊長、布魯斯·班納博士和蟻人漢克·皮姆此時都躺在隔離房間的牀上，渾身接滿了高精度的維生設備，戴着呼吸罩，就像重病患者一樣昏迷不醒。
“至今爲止他們的細胞都處在休眠狀態，器官侵蝕程度在百分之六十左右，並且我們無法預計接下來還會變得多糟。”戴着方框眼鏡的研究員向弗瑞彙報道，“隊長的血清正和病毒進行劇烈抗爭，班納博士體內被伽馬輻射過的細胞似乎和病毒也產生了趨勢不明的互動反應......皮姆博士服用過大量含有皮姆粒子的膠囊，亞魔卓的病毒隨着這種粒子遍佈了他的各個器官，他的心跳非常不規律，但我們目前也沒法確認原因所在。”
弗瑞沉默半晌，道：“繼續保持觀察。”
他陰沉着臉從房間裏走了出來，迎面在門口撞見了渡鴉。
“他們怎樣了？”她開口問。
弗瑞瞥了她一眼，沒有停步，一邊繼續沿着通道前進一邊回道：“很糟，我們需要在二十四小時內找到解藥，不然他們都會完。”
“城裏其他人也一樣嗎？”
“是的。”
“我想幫忙。”瑞文說，“埃瑞克在哪裏？”
“他希望你在這兒呆着，我想這也比較明智。”弗瑞頭也不回地說着，“出去接觸了這種病毒你也會變成這樣。聽我的，孩子，安靜點在這兒呆着吧，我們的麻煩已經夠多了。”
說話間，他已經通過驗證、快步回到了艦橋。
“弗瑞局長。”控制檯前一名女特工道，“是理事會。”
弗瑞輕輕一嘆。他最討厭和這幫整日坐在幕後什麼都不懂卻總喜歡指手畫腳的大佬打交道，這次事件他也早知道這幫人會過問，只是時間問題罷了。
弗瑞點了點頭，拉開門進入了特別的房間。
黑得伸手不見五指的房間裏亮起了一絲微光，三個懸浮屏幕點亮了起來，圍成了一個半圈將弗瑞圍在中央。他雙手負在長長的風衣後面，仰着頭望着屏幕裏出現的三道黑黢黢的人影，那正是手握重權的人們的代表。
“我們聽說紐約的事了，弗瑞局長。”中間的女人開口道，“我們需要知道詳情。”
“疑似已故的一位博士釋放了某種全新的病毒，名爲‘亞魔卓’。”弗瑞以不鹹不淡的語氣開口道，“病毒最初表現出了能夠癱瘓任何超能力者並抑制其超能力的功效，而接觸了第一個非超能者的病人後，它發生了變異。過程有點複雜，總而言之就是現在它同樣可以感染非超能者，並引導其至死亡的結局。”
“那個釋放了病毒的博士去了哪兒？”
“不知道。”弗瑞一聳肩，“他身上穿着地球上最危險的單兵作戰裝備，病毒爆發後他就走了，我們沒人跟得上。”
三名理事相互對視後，左手邊的男人開口問道：“那麼現在你們有什麼對策嗎？”
“我有特別小組正在應對該任務。”弗瑞說道，“那個病毒變異源、第一個被感染的普通人，我們稱之爲‘零號病人’。他就是個活着的病毒培養皿，身上攜帶者變異病毒的源樣本。我們只需要找到這個病人，理論上就能提取抗體、造出這種超級疾病的解藥。”
“理論上。”那個女人咬住了這個詞，“我們正在談論的是被超級病毒感染的紐約市，弗瑞局長。我們要的是一個比‘理論’更好的答案。”
sp; “很抱歉這是我能提供的最好答案。”
“那個特別小組，”另一個男人發問了，“是你的那個什麼‘復仇者’對麼？”
“是的，他們能力非凡。”弗瑞道，“相信我，他們可以處理好。”
“他們最好能，弗瑞。”女人最後說道，“否則我們都得面對最壞的結局。”
屏幕熄滅，弗瑞輕嘆一聲，退出了房間。
那個夏洛特博士究竟在想些什麼？爲什麼要大規模釋放亞魔卓病毒？
不，在這些問題之前......他本人又到底藏到哪去了？
“弗瑞局長。”又一名特工喊道，“是斯塔克先生。”
託尼的聲音在復仇者們的公用頻道里響了起來：“夥計們，也許你們想來我這兒看看，我有一個又好又壞的消息......”
此刻，鋼鐵俠正站在一條煙霧瀰漫、面目全非的街道上，身後是橫七豎八的車輛殘骸以及濃濃的黑煙。一道魁梧偉岸的身影正站在他面前，健壯的上半身滿是蒼白的肌肉，已經扭曲變形的頭顱從煙幕中探了出來，圓溜溜的淡黃眼珠像是兩粒珍珠。他頭皮上的毛髮幾乎脫落了個乾淨，僅留下孤零零的幾根，黃色的上衣被他扯爛成了布條，唯留下小半截掛在滿是爆炸性肌肉的胳膊上。
“......我想我找到零號病人了。”
那個足足兩米多高的傢伙走了出來，腳掌踩在汽車引擎蓋上使其悲鳴着癟了下去。他亮出一口森然的白牙，猙獰地道：“不！是我找到你了！”
“穩住他，託尼。”埃瑞克在頻道里道，“我現在往你那邊過去。”
“我也在路上。”托爾的聲音也響了起來，他最後好歹還是接受了耳麥這樣的“令人不適”的通訊設備。
託尼嘗試着向眼前的大塊頭擺出了友好的手勢：“哇哦，冷靜點，先生......呃，我該怎麼稱呼您？”
零號病人就這麼瞪着他，黃色的眼睛裏透出呆滯的光芒，牙齒咬得咯咯作響。
“盔甲告訴我你的瞳孔在放大、心率在增加，先生。”託尼說，“如果您還能夠保持理智的話，我是來幫助......”
還沒說完，他的話就被一聲暴龍般的咆哮打斷了。零號病人飛撲而來，腳步彈出的一瞬那可憐的汽車引擎蓋終於不堪重負地被彈了出來，被踩得像一團廢鐵片。
而鋼鐵俠當然早有防備，看到他撲來的一瞬間掌心便光芒一閃，能量炮結結實實地轟在了對方赤膊的胸口。零號病人如遭錘擊，身體“哐”地壓在了一輛車的頂部，所有玻璃窗齊齊碎裂。
“我提醒過你了，先生。”鋼鐵俠對着正支撐着爬起身的零號病人道，“這是你自找的。”
對方轉過了身，黃色的眼睛直勾勾盯着鋼鐵俠，眼球裏倒映出了弧形反應堆的形狀。
“你......發光......”
這個傢伙竟低沉地開口了。只見他胸前的肌肉竟像是不安地扭動了起來，一個圓形的輪廓彷彿從皮下擠出來的一樣，扭曲成了類似反應堆形狀的圓形。
託尼瞳孔一收，驚訝得幾乎說不出話：“你......這是......”
“......我也發光！”
零號病人大吼一聲，猛地擡起右掌，掌心乳白色的光束轟然而出，竟和鋼鐵俠剛剛釋放的斥力光束相差無幾。