女子腦袋轟然撞在泥濘地面上。
馬苦玄伸出一隻腳，踩在女子額頭上，凝視着那張暈乎乎的臉龐，彎腰低頭，用雅言官話說道：“我知道兇手不在小鎮了，但是沒有關係，我自己可以查。”
容顏極好的年輕女子，眼眶滿是血絲，鼻子耳朵都滲出血絲，滿臉驚恐望向居高臨下的黝黑少年。
少年臉色猙獰，“我馬苦玄壞了你的修道心境，你之後報復，就算把我亂刀剁死，我認命便是，絕不怨恨你。甚至哪怕你報仇不成，我心情好的話，還會放過你，願意陪你多玩幾次。在我看來，世道就該是這麼清清爽爽的。”
女子估計是自家宗門的天之驕子，哪裏見識過這種場面，嚇得梨花帶雨，估計連凶神惡煞的少年說了什麼也記不清，只是求饒道：“放過我，求你放過我，你奶奶不是我殺的，我一點都不知情啊……”
少年逐漸加重腳底板的力道，把女子腦袋那側緩緩壓入泥濘當中，“知道我最恨你們什麼嗎？是造孽之後，還能這麼不當回事！半點愧疚也沒有，半點也沒有啊……”
少年言語帶着哭腔，眼神帶着刻骨的恨意。
那女子艱難伸手，抱住馬苦玄的腳踝，眼神滿是哀憐乞求之色，“放過我，我爺爺是海潮鐵騎的統帥，我是他最疼愛的孫女，我可以賠償你，你想要什麼，我都可以答應……”
少年皮笑肉不笑道：“哦？這麼巧，我是我奶奶馬蘭花的孫子！”
少年突然擡起腳些許，然後鞋底板在女子精緻臉頰上擦了擦，“海潮鐵騎是吧？等着，我陪你們慢慢玩。”
少年收起腳，分別扭頭看了左右兩個方向，左手邊，真武山男子站在遠處，負劍而立。右手邊，有一位撐着油紙傘的儒雅公子哥，站在倒地不起的可憐蟲身邊，望向馬苦玄。
馬苦玄的直覺告訴自己，那個撐傘的傢伙，其實就在等自己殺了腳邊的女子。
馬苦玄突然蹲下身，那個女子試圖逃避，被渾身溼漉漉的少年一把按住脖子，在女子不敢動彈之後，少年鬆開手，用手掌一下一下拍打着女子的臉頰，笑道：“記住嘍，我叫馬苦玄，以後我一定會去找你的。還有那個不在小鎮的傢伙，你一定要好好感謝他，要不然我們關係也不會這麼好。”
馬苦玄最後吐了一口唾沫在女子臉上。
少年起身走向真武山男子，低聲問道：“那人是誰？”
劍修淡然道：“是儒家七十二書院之一、觀湖書院的未來山主，叫崔明皇，身世顯赫。這次也是來取回壓勝之物，城府很深，以後要小心，如果沒有意外，你已經被他盯上了。”
馬苦玄皺眉道：“這個人，跟學塾齊先生給人的感覺，很不一樣。”
劍修啞然失笑道：“你以爲幾個讀書人能夠像齊先生這般，恪守本心？”
他猶豫了一下，還是解釋道：“外界都傳齊先生在他恩師敗落之後，境界跌落，心境破碎，所以才答應被貶謫到這座小天地，雖然時時刻刻承受天道威壓的侵蝕，可是能夠爲所欲爲。我看啊，未必。”
馬苦玄對這些不感興趣，轉頭望去，看到那個撐傘男子蹲在女子身邊，應該是在好言安慰安慰。
馬苦玄收回視線，與負劍男子並肩而行，少年腳步沉重，返回杏花巷。
男子開口說道：“你身體受傷不輕，千萬別留下暗疾，否則會妨礙以後修行。”
馬苦玄伸手抹去滿臉雨水，突然問道：“我們這座小鎮，對那些外人來說算什麼？”
劍修回答道：“就像小鎮外的那條小溪吧，魚龍混雜，有不過膝蓋的淺水灘，也有深不見底的深水潭。”
劍修笑了笑，搖頭道：“以前幾乎不會，多是和氣生財，皆大歡喜。這一次是例外。”
————
楊家鋪子，有位英氣少女揹着少年快步跨過門檻，對一位中年店夥計問道：“楊老先生在不在？”
那人眼見少女氣度不凡，不敢怠慢，點頭道：“在後院剛收拾完藥材呢，你們有事？”
少女點頭沉聲道：“我們跟楊老頭熟悉，要跟他求一副藥。”
夥計猶豫片刻，沒有糾纏，領着他們來到後院正屋，一位老人正在用老煙桿子輕輕磕着桌面，屋子角落遠遠站着一位邋遢漢子，正是小鎮東邊的看門人，光棍鄭大風，可能是一物降一物，鄭大風碰到了楊老頭，便是大氣不敢喘的模樣，再無平時油滑無賴的欠打德行。
楊老頭揮了揮煙桿，鄭大風趕緊溜出屋子，帶着店夥計一起離開。
楊老頭望着少女背後的熟悉少年，陳平安。
陳平安此時嘴脣發白，渾身顫抖，雙手幾乎是拼死環住少女的脖子。
楊老頭不緊不慢地站起身，一手負後，一手持煙桿，來到少女身前，與少年對視，沙啞道：“與你說過多少次了，越是命賤福薄，就越要惜命惜福，怎麼，稍稍遇到一些挫折，就要死要活，那你怎麼當初不跟着你孃親一起走，豈不是更省事一些？你姚師傅是對的，他生前總唸叨三歲看老三歲看老，你是個活不長久的，哪怕教了你好手藝真功夫，也是浪費，一樣要早早丟到土裏去。”
寧姚目瞪口呆，在她印象中，楊老頭應該是一個慈眉善目的老人，成天笑眯眯的。
誰曾想是這麼個尖酸刻薄的老頭子。
老人譏諷道：“是不是很疼？”
陳平安微微點頭，早已說不出話來。
當時在少女後背醒來後，大概是藥效褪去，其實當時就已經開始發作，只是陳平安覺得可以撐一撐，等到寧姚揹着他到廊橋附近，他知道是如何也撐不下去了，於是寧姚甚至顧不得取回溪邊道路中的那柄刀，就趕緊揹着他趕往楊家鋪子。
老人笑呵呵道：“疼啊，那就乖乖受着。”
然後老人瞥了眼寧姚，沒好氣道：“讓他自己坐在長凳上！”
老人隨即嘀咕道：“給個小娘們揹着，也不嫌磕磣。”
寧姚強忍住怒氣，小心翼翼讓陳平安坐在長凳上，只是她剛一放手，少年就搖搖欲墜。
寧姚剛要伸手攙扶，少年雖然口不能言，仍是眼神示意不用她幫忙。
老人抽了一口自制旱菸，看着少年的身體和氣象，嘖嘖道：“真是個名副其實的破落戶了。好嘛，問心無愧倒是問心無愧了。”
老人根本對少年的刺骨疼痛無動於衷，“劉羨陽是什麼好命，你是什麼賤命，這麼多年心裏也沒個數？他死一次，差不多都夠你死十次了，知道不？”
寧姚實在受不了這老頭子陰陽怪氣的言語，沉聲道：“楊老先生，能不能先幫陳平安止痛？”
老人身形佝僂，轉頭斜眼看着少女，雲淡風輕問道：“你男人啊？”
寧姚怒目相向。
老人不再理睬少女，轉回頭，看着少年。
老人自顧自陷入沉思。
最後老人撇撇嘴，嘆了口氣，用老煙桿在陳平安肩頭一點，手臂和腿上各點了兩下。
剎那之間。
少年以側臥之姿，手肘抵住腦袋，臥在長凳之上。
老人輕喝道：“睡去！”
陳平安瞬間閉眼睡去，立即鼾聲如雷。<!-115->