殷陸聽他說得明白，又不糾纏，隨手與了他兩個銅子“年下買糖喫”，便往小豐樓尋人去。這小豐樓乃是油坊巷頭一家茶酒樓，也賣茶，也賣酒餚。然而此刻天時尚早，樓裏空曠無甚客人，殷陸進門便見角落邊一張桌上霍言道正自斟自飲。殷陸忙走過去，笑道：“大年節下，怎麼一人喫悶酒？莫非與家裏頭拌嘴，氣得嫂子回了老丈家？”
霍言道原本愁容滿面，突然聽到這一句，擡起頭來又見是他，倒是笑起來：“就你瞎嚼，也不怕舌頭絆跤。我一人喫酒有甚稀奇，倒是你殷大管事，年節底下正當忙，怎麼倒有空尋到這裏？不過既得空，就該你撈這個便宜，且坐，多少喫我一鍾去。”一邊說一邊招呼店夥溫酒添菜來。
殷陸也不推辭，側面坐了。先喫一鍾溫酒，這才笑道：“你說我得空，哪裏的事兒。生來與人跑腿的命罷。今日還是有事專門尋你來，不料結結實實一頓閉門羹；要非這事兒託不得別人，這滴水滴凍的我還不興走這兩三百步呢！”
霍言道不由好奇，忙問：“什麼事？殷兄請說。”見店夥送了酒菜來，先止住，問道，“也不曉得事情急緩……或者，這些先叫送殷兄家裏去？”
殷陸一時倒笑起來：“你這老霍，四十多歲人，還慌腳雞似的。哪裏差這一頓的工夫。”說着招呼夥計將酒菜就在桌上放下，又叫多燙兩壺熱酒，這才向霍言道說道：“事兒也不算急，要緊倒是幾分——便是我家老太太的佛事，太太們前兒在定林寺發了願心，要在先老太太往來的南京三十六座寺院庵廟裏都供上長明燈。三夫人把香油的事兒派給了我，又專一提一句你老哥，只說你做生意實在，油也好。這不，我便來找你了。誰想你初五纔開了市，今兒又閉上了門。有心想換一家，但到底有這些年的情分。”
霍言道聽說，忙起身向殷陸行個禮：“殷兄厚意，實在多謝。小弟這裏有禮了。”
殷陸道：“你且不忙行禮。我也是趁便。你倒先說，你這買賣還做得做不得？旁的不論，頭批兩百四十斤香油，元宵節送到，可能應麼？”
殷陸道：“如此正好。我便去回三夫人的話。你明兒先打發個小子送兩甌二十斤油來，一則讓夫人見見貨好安心，二來家裏也該要用這個。”霍言道一一應了。
兩人又喝了一輪酒，隨手撿兩筷子菜吃了，殷陸這才住了酒箸，問道：“霍老哥，這次燈油的事頗要緊，不能出錯。我倒不是信不過你，只是到底想問一聲，怎的就閉門歇業，一大清早的就泡在這樓子裏喫悶酒？有甚煩惱事，且說一說。若是我力能及的，便幫一把手也好啊。”
霍言道苦笑，自己又斟飲了一杯，而後慢慢道：“老哥好心，我也不能隱瞞。無心生意，實是爲纏上了官司。”
殷陸大驚：“這又是怎地？”看霍言道形容全無玩笑作僞，心下微忖，隨即道：“霍老哥名聲最好，行事又與人爲善，難道是生意行裏有不長眼的要訛你？這個倒不怕。不管是誰，名頭說出來，我與你想辦法。總不能叫好心的讓了黑心的去。”
霍言道笑道：“果然你老哥最是仗義。雖猜得左了，這一杯我必得先敬你！”說着與殷陸斟酒，兩人飲了，霍言道說道：“這官司，說來慚愧，非是外人糾纏，竟是我自家人窩裏胡咬，父母舅家執意不肯放過，直要鬧上公堂。”
殷陸微怔，忙問：“竟是你的父母舅家要同你打官司？”
“老哥你也知道，我是微末的出身。家裏兄弟姊妹衆多，因養不起，便送到舅舅家過活兒。舅舅家也不寬裕，雖讓我在鄉塾做活附學，到底沒兩年就出來討生活。幸得我鋪子先頭老掌櫃劉爺爺寬德，教我油蠟造作，又教我賬目計算、生意往來，後來還把唯一一個外孫女兒許我做妻房。因此上真論起來，我是覺受劉爺爺大恩，此生難報的。然而父母、舅家到底親緣一脈。我日子漸漸起來，照管父母家中也是正理。這些年來，父母日常年節、兄弟姊妹嫁娶，一絲不漏；舅家那邊，也是凡有所用，無不盡我所能。只是兩家人口既衆，事也繁多，侄甥輩又一日日大起來，如此便生煩惱。”
殷陸道：“家大口衆，原就更多些大小事情，也是常理。然
則爲何你侄兒外甥們的煩惱，卻要累到你老哥與父母長輩打起官司來？”
霍言道嘆氣道：“說到底是財帛之事。我兄弟們並無出挑，雖一家人極力供養大哥讀書，至今也未過院試。其他又無甚營生手藝，喫不得苦，凡張羅的買賣也都只勉強餬口。大哥又一味叫侄子們跟着讀書，舉動必以老爺自居，使得家裏生計越發的艱難。我也不想父母老來受苦，只時時幫扶，不意就在去年臘八，父母特特叫回去喫酒，酒食間問我油鋪事情，又問日常經營。到小年，老爹突然對我說，當年我從劉爺爺手裏盤下油鋪的本錢，有他給的一半；而今大哥、侄兒讀書需要用度，只叫我將鋪子折了一半錢與他。可這事情究竟從何來？當年油鋪的本錢，是我十年時光攢了大半，又有我媳婦那時雖沒嫁我，卻偷偷當了金珠悄悄遞與我。還有便是舅舅，瞞了舅母，湊了十四兩六錢碎銀送來——我到底也沒接，也不是嫌少，只是那時候大表妹出門子，這點錢雖不多，打兩支好的簪子陪去也光彩。我自己又拼湊了些，這才盤下的油鋪。父母兄弟那邊，實在一文錢未見；非但未見，大哥聽說我盤下鋪子，當日便與三弟過來，硬擡了兩缸早被人預訂了的油家去。若不是老掌櫃還有些情面，怕是新鋪剛開張便要關門！如今老爹卻要分一半油鋪與他們，我是實在不肯聽從。”