章回笑笑點頭，道：“是。書院裏幾年，受了他不少照顧。”頓一頓又道：“人是極好的人，只嘴上有時輕浮些。婆婆喜歡？”
鄒氏笑道：“英哥兒頭一回從外頭帶朋友來家，自然是要喜歡的。”一邊說，一邊稍眯起眼，似是回想謝楷樣貌。片刻才說道：“那謝相公真是好一副整齊模樣，叫人看着也順眼。舉止也算有禮，該有的規矩敬重都是有的——單能有這一條，人就不會有什麼差。”說到這裏，又看一眼章回，忙笑道：“自然同咱們哥兒的穩重比還大不如，但小人兒家能這樣的有幾個？實在過得去。就帶到老太太跟前看，想也是不妨的了。”
章回聽她言語，忍不住笑起來：“婆婆這話，可是真不曉得他家是什麼人！南京宰相謝家的子弟，在外頭若還不算有禮規矩，那也真不知道有誰家的禮儀規矩能入得人眼了。”
鄒氏卻似全不爲這話所動，只說：“就尚書宰相的人家，出來些無賴不肖，形狀一樣叫人笑話。當年我還在老太太跟前的時候，就盡看過一些。咱們家先頭不也出過幾個混賬東西？可見這人啊，還得看各自的根子，與長在什麼地方的關係還真不是最大。”
章回聽了道：“嬤嬤這話，若叫祖父聽見了，可又該一通辯了。若祖父問，‘橘生淮南則爲橘，過江爲枳’，嬤嬤家裏頭現管着田莊，可該怎麼說？”
鄒氏撇嘴，道：“不過口味有差罷了，仍舊一屬。若要問這個，你幾時見葡萄藤上結出西瓜兒來？我纔不怕與老爺辯的。”說罷，自家先大笑起來。
章回知道鄒氏一直跟着自己曾祖母，忠心耿耿、情分深厚，雖是侍婢身份，就祖父幾個也視爲半個姊妹，故而最是言笑無忌的。於是陪着也笑一回，然後才問：“婆婆平時一貫在莊上納福，這回怎麼上來了？又到碼頭，可有什麼大事？”
聽到這一問，鄒氏頓時精神起來，背也挺得直了，笑道：“自然是有大事——就是爲了望大爺的壽辰了。多少年才做一次，再不敢簡慢的。前日莊子上已經把纔出的新蔬和雞鴨禽畜一類檢點了送到府裏，但江口的船卻耽擱了點日期。我不放心，過來看一看，也好嚇唬嚇唬那些老不着靠的小猴子們。所以這一趟是帶江鮮上來，倒正好碰上哥兒到家。”
章回點頭，說：“原來如此。我就說，記得這類押解活計是已經交給王孝、王順兩位哥哥，早就不肯勞動婆婆和天郭公公的。倘不是這個緣故，單爲我一個人，就叫婆婆到碼頭上候上大半日，我可怎麼都不能心安。”
鄒氏笑道：“哥兒哪裏的話。老婆子又不是旁人，原是一個家門裏的。又遇着尹純，知道哥兒回來，一同碼頭上迎一回小主子，難道不是天經地義的事情？且先頭檢點魚鮮，就等也沒等上一多會兒。”
章回道：“這兩日江上風大。我過鎮江的時候，就爲着運河漲水、浪頭急，僱的船又不算大，所以夜裏也沒有行船，而在碼頭避了一夜。”
鄒氏道:“便是這樣。昨兒初七，恰碰上小潮，哥兒雖是走運河，水路多少有些影響。江口的船也是錯了這個時刻，東西才耽擱到的今天，叫老婆子着實緊張了兩宿——其他倒不打緊，但倘若誤了大爺的壽，可就該打了。”
鄒氏道：“可不是？我兩個眼睛親自盯着，一樣樣檢點清楚了才叫用車船裝了，分別送過府裏去。結果點到一半的時候，尹純也到了碼頭，我還當中間又出什麼漏子，嚇了一跳，卻不想是少爺今天到家的大喜事！”
章回笑道：“這倒是真的巧了。”
鄒氏道：“哥兒說巧，可真有一樁巧宗兒的——我這趟送江鮮，當中恰有着一樣好東西。平時也沒有，偏今年已經上來，難得又是望大爺壽辰，正好讓我們孝敬。少爺倒猜是什麼？”
章回微一怔，問：“什麼？”略一思索，隨即便拍手笑道：“啊，我知道了。是河豚麼？”
鄒氏忙笑着點頭，道：“哥兒猜得最準，就是河豚魚。今年河豚上來得早，二月初頭就肥極了。我家順小子佔了個巧，一口氣捉了頭茬，足有三四百尾。家裏頭老太太，還有望大奶奶都是喜歡這個的，我就叫他全送過來。到了日子孝敬望大爺的壽，豈不又新鮮，又體面？”
章回點頭，笑道：“是，老太太還有母親都愛這個。只做得對路，滋味便是好極了。只不過，尋常到底看着險些。”
鄒氏聽了，忙笑說：“這個哥兒儘管放心。我早叫順小子提前請了興隆園的易師傅，‘春河豚秋螃蟹’，最會弄這個的。還有我家男人，這次也從莊子裏跟上來，他本也知道怎麼弄，到時候就多湊個下手。當間兒慎重仔細了，再加老婆子幾個在前頭喫給太太主子們看，總管教開開心心，不會有一點事情的。”
章回點頭，方纔笑道：“如此，果然周到細緻，真難爲婆婆費心想着。”又問：“天郭公公身子還好？”
這王天郭乃是章家幾處田莊的總莊頭，鄒氏丈夫。聽章回動問，鄒氏忙笑道：“他好着呢，骨頭可結實。”
章回卻皺眉，說：“我看大哥信裏，說他抱怨而今腿腳不如前頭利索，幾次都是讓王孝、王順幾位哥哥代着到府裏。”
鄒氏聽了，忙笑說道：“這也是由大哥兒的恩典，顧念他年紀，才免了他來回奔跑。其實叫我說，他那都是懶的，仗着主人家寬厚，平日只管嚷嚷腿腳不好，把事情推給小子們去做。但舊年都虧了望大爺，親自往田頭地裏查了災荒實情，免了一莊子的租，莊上都感激得什麼似的。就是再懶的人，也知道要帶小孩子上來給望大爺磕頭。雖說年頭上時候已來過了一次，可今年既逢着望大爺要緊的壽，這時候怎麼又好賴在家裏？一定要再來拜見的。還要到天寧寺誠心上供，求菩薩保佑望大爺長命百歲，多福多壽。”
章回聽她說得鄭重，忙在車裏起身，抱了手虛虛一躬道：“婆婆這樣說，就父親在這兒，也是不敢就認領的。您是家裏有資格、上輩分的老人，又是父親乳母，只讓我們做小輩的藉藉您老人家的壽吧！”
鄒氏哈哈一笑，忙地扶住他手，道：“好哥兒，你就只管奉承老婆子罷！”一邊按了他坐下，一邊仍握着他手，笑容慈和，一雙眼只在他臉上打量。好半刻，鄒氏才點頭嘆道：“三年不得見，英哥兒這是真瘦了，卻也更清俊出挑，竟越發有當年文昭公模樣！老太太見了，不知又該怎樣的疼你。”