章回道：“金陵城裏一切都好。大姑太太身子安。伯父伯母十分康健，諸位表叔、兄弟均安，職司皆順。忠獻伯王老將軍府上，因壽禮，伯父攜了兩次往那府上，見到老大人精神勁頭都極佳，聲氣洪亮，飲食也足。問了兒子功課並書院裏情形，考較了兵書軍令之類內容，都還算滿意；又拉兒子與象表弟對弈，我兩個合力，才勉強能與之對上一對。老大人與老夫人問這邊好，並祝父親的壽；又說姻親友好之家，誠該致賀，倒不敢當兩度三番鄭重的謝。”
章望邊聽邊慢慢點頭，聽到最後一句，臉色不由地變一變，忖道：“兩度三番，回兒不過上門兩次，後一次還不是一早有意，我知道了，必定又是他伯父俱了謝儀。”擡頭望章回，道：“你伯父與忠獻伯翁婿之間親密，往來得多，或並不以爲多禮。論到我們，則到底又隔了一層。雖說你已經抄了經卷，總還是要鄭重地謝過他，並補上這一份纔好。這事我便交給你，將需要的東西斟酌一份，只單以我的名義封了函速速寄去，萬不可失了禮數。”
章回應下，又道：“兒子也想過這一點，先擬了一個，但沒請示過父親，也不敢自專。又怕不妥，或是有哪裏未想到。”
章望笑道：“既這樣，一時空了拿來我看。”說罷住了口，端了茶杯略抿一抿然後便放到一邊，眼睛看着章回。
章回會意，先把茶添滿了，雙手奉上，隨後撩衣曲膝，跪在他面前。恭恭敬敬磕了頭，口中說道：“兒子不孝，在外三年不曾迴轉，令長輩、雙親懸心。今日回來，只問家中康健，闔府均安。”
章望將茶杯擱下，也站起來道：“家中一切平安。老太太康健，老爺、太太並上下俱安。只你求學在外，親長懸心。今日回家，須得盡心承歡，方不枉這一番教導期望。”
說畢，章望親手扶章回起來，仔仔細細看過一回，才笑起來：“果然是認真學了，形容兒比過去幹淨老練不少。”頓一頓，再看一看，又笑道：“還有這嘴皮子的利索，說話應對也比從前出趟兒，看着確有一點子架勢了。”
章回聽父親稱讚，臉上不免兩分得色，慌忙低頭，道：“兒子慚愧。”
章望早看見他神色，卻做不知，只扶了他的肩肅然道：“爲父都是真心之語。說到底，我能教些詩文道理，要掩飾你這些天性裏頭帶來的鬼張鬼智，卻是再沒本事教來的。”一語未畢，先掌不住大笑起來。章回被父親頑話取笑，心裏頭又是羞赧，又是親近，也不禁跟着笑起來。父子兩個相對笑了好半晌才歇住。
這邊章望收住笑，一手仍扶了章回肩膀，搖頭嘆道：“笑笑好，我竟有好久不曾這樣玩笑。你也不必存心。當初我一力送你去書院，是想着教你多知道些詩書禮儀，可不是要你學着在家裏也端些個架子虛禮浮誇、拒人唬人的。如今別處我自不管，在我這裏，還和以前一樣，該說則說當笑還笑；就遵循禮數，但也不拘了真心真情——咱爺兒倆個，總像向來親厚的纔好。”
章回忙應了，又笑道：“我也不是在父親面前拘束，只是這一路來見父親行得端整，半點規矩不缺，怎麼都不敢放肆了。”
章望一聽，笑罵道：“混賬東西，這話是又來賴我！”兩人又玩笑一通，只叫章回將回家來所有精神心思都放鬆下來了才罷。章望這才細細問書院生活，教授的功課，又問同學師長，在南京都曾遊覽哪些名勝，經歷過怎樣不尋常之事。
章回一一回答，也問這一年家中故事，鄰里短長，會親交友之類。一時自然說到南京尚書府裏生活情景，章回說：“在南京見到林家伯父，這一位往日卻似不曾見過，印象裏幼時也沒有。只是在大伯父家裏幾日，論說詩文學問，卻是受了他許多提點，竟有隻言片語就將蔽塞揭去之感。我總覺得家裏曾祖、祖父、父親，又有書院裏程、黃、周、錢、黎幾位先生都是世間少有的學問了，實在沒想到天底下竟還有這樣的。”
章望笑道：“虧你還知道書院裏幾位先生，不然只說家裏，真要打一個坐井觀天了。但你林伯父也不是外人，原是咱們家至親，二姑太太唯一一點骨血。可惜你二姑太太早逝，兩家這才
走動得不多。但就此不知道，可也糊塗得緊了。”
章望聽了，臉上現出追憶神色，道：“正是如此。我們兄弟三人，都是先老太爺教導的，那時你父親最是愚鈍，兩位表兄都誦讀如流了，我卻還有多少字認得不真。”轉眼瞅見章回一臉驚疑不信，不由笑起來，說：“怎的，我難道還有話哄你？是了，我在尋常人裏資質或還算不錯，但與你黃、林兩位伯父比，卻是拍馬也趕不上的。你大伯父一目十行，過眼成誦；而你林伯父，觸類旁通，聞一知十，在詩詞歌賦一道上的天分，就是七八個我加起來也不見得能比得過。”
章回聽了，卻不服氣，說：“但林伯父說起父親來，也是十分佩服。說您要不是被家裏誓言規矩束縛，上得京去，同樣是一科鼎甲。”
章望笑道：“你又聽人虛誇。那會試豈能是容易的？他就這樣聰明才學，上頭還有兩位呢！我自家知道自家斤兩，可不敢隨便應了他探花公的贊。”又說，“你不知道，咱們家裏，文章或都還不錯，但詩詞書畫，卻都是女子更有靈性些。你大姑太太、二姑太太都是如此，故而你黃、林兩位伯父在這上頭也出色。你看你大伯父家那些表姐妹們，詩詞可有一個差的？你林伯父膝下雖只有一女，但他書信裏也說過，也是極其聰慧，能文善詩，叫男子們不及。”
章回怔怔道：“章家男子能文，女子善詩？父親這話可稀奇，我還是頭一次聽說。”隨即又笑問道：“那林家表妹，父親見過她詩詞？比我眉姐姐的如何？”
他說的這章舒眉乃是四房之女，章回的堂姐，卻因母親早亡，被章家老太君抱在跟前教養，又命章望之妻洪氏仔細看顧，十數年來，倒與他夫妻有半女之分。章望聽他問，不免就想着兩廂比較，但隨即眼光一轉，正抓着章回嘻嘻而笑，立時醒悟，不禁笑罵道：“混賬小子，不服氣便直說！你怎知道這三年過去，你姐姐詩文就比不過你？我看是皮癢，非得叫我罰抄十遍《詩三百》才罷！”
章回一聽，慌忙討饒。父子兩個又假意呵嚇拉扯一番，方纔放過這一節去。章望又說：“得了你林伯父教導，也不是白得的。該有的禮數，你後頭且與我一一都回到了。他這次盛情，送了好些一等一的東西來，倒叫我這個做表弟的十分不好意思。等忙過了這一陣，少不得要你代我親自往揚州跑一趟。”章回忙應下了。
一時又說章望壽辰諸事，議論各家賀禮，章望笑道：“不止你林伯父，你大伯父那邊、忠獻伯府上，還有許多各處，送來的都是一等一上好的。不僅族裏、姻親的各家皆有，更有許多故友世交，甚至有些多年沒通過音訊的，也都趕在這半月送了來。東西精緻名貴不說，要緊的是從來沒見過這般鄭重，叫你祖父都生出十足的意外。我只說或是你小孩子家不懂事，一時宣揚了出去也未可知。又有你大伯父那邊，門生故舊、人情往來的多，指不定是有人從那裏知道了消息，曉得兩家的親密，便當成了大事趕來巴結。只因有許多不曾想到的都要來，正日那一天的筵席和戲班不得不重作安排，照原先加了一倍不止。而你四叔同你哥哥怕還不夠呢。”
章回笑道：“父親的壽辰熱鬧，這樣難道不好？況都是故舊親朋。那些從前交好的，這幾年遠着了，原也該尋個機會再親近，現湊着這樁喜事正是便宜。”
章望點頭道：“不錯。無論真實裏到底爲什麼，只當做是故舊親朋尋個機會親近罷了。想來這些年，我們都立得正、行得端。這會子也不過是該受禮的受禮，該回敬的回敬，餘下的只當這一次賺到，平白寬裕了一回便是。”
章回聽他說得一本正經，忍着笑，回道：“父親說得是。真情如何，各人自知。我們也不失禮，也不越禮，也不多禮，一切遵照平常行動，這樣也就是了。”
作者有話要說： 咕嚕嚕，終於讓父子對答中，又出了一次林妹妹的名字……不容易啊不容易！
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那啥，關於“男子能文，女子善詩”，這個是根據眉毛的老曾祖母說的，家裏女人詩畫曲詞都有靈氣，男人寫的文章再好也免不了匠氣的說法來的。而從現在家裏留下來的幾幅老姑太太們的畫作看，確實都挺靈秀滴~~~