那邊小子奔跑叫嚷得歡，這頭章回車子已經到了門口，就跳下來，正正衣冠，等後頭於評家的也都下了車，就擡腳往門裏去。洪家的下人們忙上來問好的問好，打千的打千，一齊擁着朝裏面走。才過一進，就見正屋裏一對翁嫗歡歡喜喜迎上來，正是章回的外祖父洪艽和外祖母馮氏。兩人身後又跟着兩對夫妻，乃是章回的兩位舅父並舅母。
看長輩迎出，章回趕上兩步，納頭就拜，稱：“外祖父、外祖母萬安！”話音未落，早一把被洪艽拉起，大笑道：“家來就好，家來就好！又拜什麼拜？”然後又被馮氏拉到懷裏，滿心疼道：“心肝肉兒，怎的就瘦這麼多？外頭到底喫的不好！不怕不怕，這裏已經給你預備了喫食，快跟舅婆喫去。”一面說着一邊拽了手，腳不沾地的就直往屋裏去。
進到正屋，馮氏就一迭聲叫取食盒子和果盤子來，又叫丫鬟快端好茶。章回趕緊逮了這空兒，給兩位舅舅洪益、洪良行禮，再向兩位舅母姚氏、胡氏問安。舅甥統共說了三句話不到，就有四個丫鬟捧了一個食盒、一個果盤、一隻帶蓋青花廣口扁圓罐、一隻水晶玻璃壺來，一齊立在馮氏跟前。
章回見那果盤裏紅馥馥蘋果、金燦燦香梨、黃澄澄柑橘、青泠泠脆棗、紫甸甸櫻桃堆得滿滿，水晶玻璃壺裏一片玫瑰酒紅，正想那食盒與青花罐子裏各是什麼，就見馮氏親自上前揭了食盒蓋子，露出裏頭六個白瓷碟子，卻是豬頭肉、牛口條、醬驢肉、炸豆腐丸子、炸鵪鶉蛋和連殼的鹽水煮花生。馮氏看一看，拿過一雙銀頭筷子，夾了一粒豆腐丸子就向章回嘴裏塞，一邊道：“我今兒新做的這個，快試試，看還對味兒？”
章回忙在外祖母手上把豆腐丸子吃了，嘴裏品了一品，就知道里面剁進了許多銀魚、蝦仁並荸薺去。忙笑道：“又鮮又香又滑又脆，真個好喫！外祖母怎麼做的？可快給孫兒抄份食譜，家去也弄來喫。”
馮氏大笑，滿口應道：“你愛喫就好！食譜也給你帶去。看你這瘦得，臉上肉都沒有，一定要再多喫些纔是呢！”又指着那青花罐子說：“那個裏頭是你舅公做的幾樣杏脯、雪梅片、山楂糕、柿子餅。一會兒你去書房，都帶了喫喫看。要好喫，就都帶些家去喫。”
洪艽就笑道：“他自家有眼睛有嘴，你只管跟他說什麼？他這兩天趕回來，早累了，還是快到書房裏頭喫東西消遣看書是正經。”
馮氏聽了忙點頭，當下叫丫鬟們將東西捧着，自己拉了章回就出了正屋，一徑往後頭的書房走去。這書房在宅西面，原是當初造房者爲用盡河灘地皮才圈的一塊，故雖是個獨立小院，止有一間正屋、一間退房，倒是屋邊壘的一個直徑丈二有餘的半月池塘有幾分別緻。因自外頭河裏引了活水從池塘中穿過，此刻春寒料峭，塘邊霜痕猶在，池中卻已見出幾點青萍。然而章回叫馮氏帶着，一時也不能細看，一行人就進到書房正堂。那屋裏早已烘暖了，又用香料薰得甜香，窗格底下榻上擱一隻烏木案，案上三層果盒裏瓜子、花生、栗子之類零嘴喫食填的滿滿當當，至於那榻上錦被、案邊軟枕、腳下暖爐等更□□齊備。馮氏看了一下，就讓取兩三張方几擱到榻邊，將食盒、果盤之類都放到几上，就向章回道：“你且自在看書喫東西。我叫方婆子再提個小茶爐子來，就在廊下看着熱水。你要用，提高了喊一聲就是。”
馮氏就揉揉他頭，說：“東西隨便喫，不夠就叫方婆子遞話廚房裏頭拿。若想喫酒，就叫告訴你舅公。只一條，不許跟這裏客氣。否則我們可要不依。”
章回聽說，再三地應了。馮氏這才滿意，出了書房，先吩咐府裏上下都不許這邊打擾，方轉回到上房正屋裏頭，叫了同章回來的來羽、於評家的幾個說話，再打發管事媳婦跟了他們往章府那邊回話不提。
卻說書房這邊，章回等馮氏等一行人都出了院子去，立刻就關了房門，然後往房中幾面書架上看去，也不辨四部，頭一個就看皮色新舊。先將那皮色略舊的拿出來幾本，果然就是《西廂》、《琵琶》、《孽海》、《焚香》之類，又有許多《西遊》、《水滸》、《三國》；再抽兩本封皮嶄新的，則是《西域記》、《東渡圖稿》、《海外博聞》；還有那半新不舊的《洞冥記》、《天台記》、《話鬼集》等等——原來這洪家雖也進學，卻並不以讀書爲業；且在市井之中，洪艽父子三個生平最愛的就是這些傳奇劇作、話本雜說、志怪筆記之流，每有新書新作，或抄或買，務必要弄一套到家裏。而這章回自幼在外祖父家出入，每次來，倒都有大半時間泡在這裏頭，如何不熟？這時先到架上將書冊搜了一包，都搬到榻上；再把榻上被子抖落開，連兩個大迎枕一起，堆在靠牆的一面；將榻上几案的三層果盒移開去，換了馮氏拿來的食盒果盤，又取一個大的水晶玻璃杯，將那玫瑰紅酒倒了滿滿一杯放在一旁；末了則從坐榻一頭的暗櫃裏摸出一條新的手巾，一齊擱到几案上——到此，纔算舒了一口氣，看着眼前嘿嘿一笑，然後把頭髮也鬆了、袍帶也解了，外層衣服並鞋襪統脫了，光着腳就跳上榻去。隨手撈一本冊子，拿在手裏翻開，乃是一本《尋仙記》，章回就點點頭，身子向那錦被軟枕上頭一靠，一手握了書，一手從那幾案上碟子裏捏了肉食、丸子送到口中，又喫又看，十分逍遙。
堪堪將那本《尋仙記》頭上兩篇讀完，章回就聽到房門響，然後就溜進來一個少年。同樣是十七、八歲年紀，長得乾淨白胖，進了門就擡起鼻子使勁嗅，幾息工夫便轉到東邊坐榻前，兩個眼睛視線直直地釘在了那些樣喫食上。章回見他形狀，忍不住好笑，卻也不從榻上起身，只口中招呼：“阿大表哥。”
原來這少年洪大，正是章回大舅父洪益獨子，比章回只大了三個月不到。十四歲起入府學讀書，去年剛過了院試。只是他自己也知道天資平平，僥倖混了個秀才身份，已經是心滿意足，從此把書本拋開，學是再不願去上。而那洪艽、洪益原不在讀書一道上追究，竟也都隨他去了，於是每日只在家裏喫喝高臥。因兩人年紀相近，章回同這洪大自小一起玩的，兄弟間倒甚是不錯。章回口中招呼，人卻賴在榻上不起身，洪大也沒多話，自家就往榻上另一頭坐了，伸手如鐵鉤鷹爪，捏了一片醬驢肉就塞到嘴裏吃了。一邊喫，一邊嘖嘖稱讚，叫道：“好入味！必定是太太的手藝！”轉頭看章回，說：“果然太太還是最疼你！”臉上也露出濃濃的羨慕神色來。