章望哈哈一笑，道：“照這麼說，你是沒一點不滿意的了？”
洪氏笑着點頭，但隨即又說：“要說有什麼不好，只有一條——林丫頭這年紀可稍嫌小了些，跟咱們英哥兒差着五六歲呢。偏林伯伯膝下又只有她一個，萬分捨不得，就留個二三年也還是少的。”
章望道：“所以這也是我的顧慮。回兒轉年也望二十了。若等她到十七八歲，家裏老太太、老爺太太都該心急。如今你也說她小，不然咱們就暫且作罷，另尋別家好的給回兒怎樣？”說話間，就帶着笑看洪氏的表情形容。
果然他這話出口，洪氏頓時就急了，斷然道：“尋什麼別家？我看林丫頭就很好。要知她年紀雖小，主意卻是正的，行事兒也拿捏得住。你剛在外頭說話，我在裏面，看她言語腳步，一應吩咐調動都清清楚楚；待老嬤嬤們敬重，待姨娘們客氣，交代小丫頭們事情更簡捷明白，一屋子人都安安分分、融融恰恰，不止我這個做客人的覺得周到舒心，便是她院子、門裏門外的人一個個臉上也都高興。可見是個平日裏爲人就聰明又和氣的。難得又是近親，哪裏是什麼別家尋來的能比得上？我看你就該立時跟林伯伯去提，捉着定下大事纔是正經。”
章望聽她這一番說，先是點頭微笑，到末了就是忍不住哈哈大笑。待看見洪氏惱火，跟自己瞪眼，方連忙止住笑，說道：“你看你看，虧得是我先頭憋着沒說。怕就怕的你這個急驚風、爆竹筒脾氣，看見人家好，就恨不得立刻捉住定了主意。但你自己也說林丫頭好，處處都不錯，這樣的品格兒想必也有百家來求。如海只得這麼一個女兒，眼珠子一樣珍重看待，怎麼肯隨意許人？我憋着不說，自然也是事無定準，不要你多懸心的意思。你反來說我的不是。”
洪氏聽了，倒是煩惱起來，說：“一家養女百家求，說的正是這個道理。更別論林伯伯做的還是鹽政官，林丫頭又是這樣的人品模樣，不是我自家人埋汰自家人，咱家英哥兒雖好，也有親戚情面在，多少還覺得有些配不過。要不，你去跟林伯伯多說兩句好聽的，怎麼也哄着他多偏向咱家一點兒？”
章望看着洪氏，見她顏色實在無僞，句句語出衷心，一時自己也無奈，嘆口氣道：“你叫我去說，你怎麼知道我沒說？要不是爲了這個，前頭我還專門叫回兒陪關夢柯來做什麼？忘記老爺早就發過話了？回兒明年下場，這一年在家裏溫書，除非天大的事情，誰也不許驚動去。話才說出來兩個月，我就自己打發他過來，你說這還能是什麼‘天大的事情’？”
洪氏這才恍然大悟，嗔道：“原來是這樣。大爺怎麼不早說？顯得我又愚鈍了。”
章望笑道：“什麼愚鈍，你只是沒往這上頭想。這原來就是我一個人的主意，除了跟林表哥及南京大阿哥稍通了聲氣，別的人半點沒給漏出過，連回兒自己也不知道，便是想給大家都留個退步的餘地。好在小子到底爭氣，方纔明潤堂上，林表哥雖還沒真正說開，起碼也有五六分的把握了。”
章望忍不住又笑，但到底也沒駁，就笑眯眯看着洪氏撇了他在一旁，自己一個人滿心滿眼地盤算：一會兒是孩子大了房舍院落要整修不如干脆一起弄了，一會兒又是家裏產業不少正好整頓了再多少歸到各人的名下，一會兒是人要衣裝雖說家裏一貫崇尚簡樸但這上頭到底也該注重，一會兒又是女兒愛嬌姑娘愛俏眼下行市上最時興哪些花樣的衣飾穿玩……不到頓飯工夫，聘禮單子都列了有小半。章望只得開口止住她這一串亂想，說道：“你先彆着急忙。方纔我跟林表哥言語談論，正說到長幼有序。回兒這頭已經是有了眉目，但由兒畢竟是做兄長的。世上原也沒有弟弟僭越了哥哥的道理。你忙活着小兒子，可別把大兒子又給拋下在一邊。”
洪氏聞言一愣，就道：“我哪裏就能忘了由兒呢？都是我兒子，一點點養到大。只是由兒的事情，也難。先頭那一樁親事實在倉促了。偏偏時日再短，到底是佔了名分。有些人家就顧忌這個。我又決計不肯再委屈由兒一次的。可不就這樣給僵住了。大爺提起，是有什麼主意嗎？”說着，兩個眼睛就盯住章望，似乎下一刻他嘴裏就能吐出一個“是”字來。
章望嘆一口氣道：“你說的這些，有哪一個字說得不是呢？而這些顧忌也不分男女內外，但凡問起來都是一樣的。我在外頭雖比你便宜些，可真正知道根底的人家又能比你多到哪裏去？總是要犯難些的。所以這次來，趁着替你族弟家侄女兒賀喜的工夫，不妨也往各家多看看。有合適的姑娘，你先別介意姓氏出身，只管先來告訴我。如果真看準了，我回去跟老爺太太說，怎
麼也不能委屈了由哥兒，更不能委屈了你。”
洪氏一聽就知道章望對自己的迴護，心裏感動，口中卻還是要說：“這怎麼行？就是文宣公夫人，也從來沒從自己本族兄弟裏選兒媳；老太太也只是她家表外甥女。便是我家才歸了宗，與儀真這邊幾十年不曾親近，長房裏接連兩代媳婦都出自同一姓的到底不好，且別人也要說話。大爺的心意，我領得；但大爺真要這麼做，我可是頭一個不依。”
章望見她堅決，只好笑起來道：“我也沒說一定是要你本家的女孩子。只是侄女兒大喜，洪家在揚州這邊地頭上又是有臉面的，少不得許多人來會親賀喜。你在旁邊趁機多看看，或許就有緣分在裏頭也說不準的。”
洪氏這才點頭稱是。兩人又說了一會兒閒話，然後方午睡下了。等歇了晝起來，洗漱畢喝茶，就有嬤嬤、丫鬟自桐花院過來請安，問章望夫婦歇息得如何，屋裏佈置可還如意，有哪些需要添換，伺候的人合不合心之類；又說黛玉請洪氏往花園看荷花木槿，小山子上涼亭裏賞夕暉晚晴。那傳話的人正是青苗，向洪氏說道：“姑娘說如今天氣熱，幸而方纔一陣透雨將暑氣都掃淨了。園子裏又比別處清爽，趁着夜涼下來前的這一段正是逛的時辰。章太太若並不覺十分勞碌，不如就到園子裏舒散舒散筋骨？”