範氏聽說，不由吃了一驚，道：“侄女兒的婚事，不是好些年前就說定了平原侯蔣家麼？爲的平原侯夫人往關外祖籍省親回程的路上得急病歿了，不久後平原侯也跟着去了，侄女婿雖不承嗣襲爵，也是長房裏的嫡孫，這才把婚期推遲了。如今三年孝期早過了，算着時日，正該是今年年內迎娶。嫂子就捨不得女兒，也不用傷心至此啊？”
範大奶奶哭道：“姑媽說的怎麼不是？倘使是正經好親家，我就再疼惜閨女，也不至於如此。但是誰想得到，誰想得到那平原侯府竟是個虎穴狼窩！我跟你哥哥就這麼一個丫頭，怎麼能眼睜睜看着她往火坑裏頭墮，甚至還加一隻手推上一把的？可好容易拽了回來，卻把個丫頭的名聲也給生生毀了。她今年才二十歲，就要一輩子困死在閨閣裏。想來想去，都是我當初眼紅着富貴，一心要把她嫁去公府侯門，沒料到竟毀了她一生！叫我又怎麼能不哭？”
範氏更加驚嚇，忙追問到底怎麼個緣故經歷。強氏哭哭啼啼，半天才說了個大概：原來當年範、蔣兩家定親實有內情。當初範丞佺外任撫州，爲官沉穩、理事細緻，又恰逢知府以賄上犯事，給監察司使拿住，朝廷便令範丞佺從同知升做知府。他自知才具平平，做事越發用心，境內挖渠築壩、開山闢田必躬親查視，督促謹嚴；又遍走縣鄉，訪問百姓生計——如此兩年，就有政通人和，百業俱興之象。不料再一年贛江暴雨，範丞佺擔憂水情，尋查時不慎失足跌落堤壩。雖有左右急忙救起，已傷了左腿；隨即一行被暴雨所困，爲勸當地鄉民速離險地，他又拖着傷腿挨家挨戶去說。等洪峯過去，民衆俱安，他再回府城療治傷處，卻已經落成了殘疾，再不能好。如此範丞佺只得向朝廷請辭。朝廷念他功績，允了他辭呈，卻皇帝特旨賜了他還在讀書的次子出身；他父親範桃生當年也從刑部郎中升做了侍郎，再三月，轉任了通政使。故而範丞佺自撫州還京，趨奉之人也衆。恰他獨女範舒雯又將到及笄，就有許多家求娶。範桃生原本有意孫婿依然是讀書人家裏頭出身，就想着等下一場會試大比完了再挑選定奪。只是範丞佺因想自己已是殘疾，父親又有了春秋，未知還有幾年在朝，雖說三個兒子都已成年，但才德職權皆還有限；書香寒門固然是他范家擇婿慣例，卻怕到底叫女兒多受了苦楚——於是就來跟妻子商議，京中公府侯門也多，選個不上不下、大差不差的中流之家，也是喫穿不愁、前程安穩。不想這強氏雖一向賢德，但畢竟慈母心腸，原就不樂意女兒嫁了人卻要喫苦，當時一拍即合，轉頭就往齊國公府拜見她姨媽強太君去了。
範大奶奶說到這裏，就跟範氏哭道：“當年是我們兩個豬油蒙了心，四個眼珠子都被漿糊了，就想不到父親一輩子與人處事，在京城裏幾十年，看事情再明白不過的。父親看不上蔣家，我們還當他不屑跟武將出身的做親家；就沒想到侯府將門，原跟咱們這種讀書人家不一樣——家中子弟不重讀書也就罷了，要緊的是裏頭就沒一個實在的規矩管束。早前兩代還能記得祖宗創業艱難，功勞爵位來得不易，言語行動還有分寸、人也知道上進；可等三代之後，就紛紛的縱容隨意起來。那蔣子安算起來是第一位老平原侯的曾孫，長房裏的次子
，自幼就養在平原侯夫人房裏，嬌寵得無法無天。等長大了，他又不要襲爵管家務，又不要讀書謀出身，凡事都有爺爺、哥哥擋着，祖母、母親護着，於是耍錢喫酒、鬥雞走馬、使性鬥狠樣樣俱全，便是一個徹頭徹尾的紈絝。你哥哥跟我急急忙忙定了親事，心裏也有些不安，總覺得未免太湊巧了些，你哥哥就留意出去看。待看到是這樣一個人，說後悔也是來不及了的，只寬慰我說到底還是少年，血氣跳脫；再等個三五年，年紀大了，性子定下來也就好了。跟蔣家那邊就說我們先前在外面任上，雯兒跟着京中祖父母，如今做父母的不捨得，多留她一年，等滿了十六歲後再出門。”
範氏聽到這裏就點點頭，說：“雖然只多一年，但那蔣子安當時也好有十七、八歲了？一年一過，就將二十了。這男子行了冠禮，真正成了年，實在是有大不同的。大哥哥和大嫂子這樣做，正是合情合理，更是一片父母心腸啊。”
強氏得她安慰，面色雖慘淡，也多少笑了一笑，但隨即又是愁苦了臉。說：“妹子這是安慰我。都說‘江山易改，秉性難移’，原就是上不得牆的污泥、雕不出來的朽木，就給他幾十、上百年，糟賤玩意兒還是一樣的糟賤玩意兒。你也知道的，就是那一年，平原侯夫人得急病死了，不上六個月，平原侯蔣宏自己也病逝了。蔣家過來說，雖不是承嗣襲爵的嫡長孫，卻是小輩中得他祖父母生前最多疼愛的，他自己執意定要守足三年。他既這樣說，我們自然是沒有不答應的道理；且想着雯兒身子也不甚強健，趁着這點時間仔細調理了，將來過門也好。可是誰想得到，那個畜生嘴上說得好聽漂亮，可做出來的事情，一樁樁哪裏是人乾的！”